“സത്യം?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“സത്യം.” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“എന്നും?”
“എന്നും.”
എന്റെ അനിയത്തിയുടെ നിഷ്കളങ്കമായ നിറകണ്ണുകളിൽ നോക്കിയപ്പോൾ, ഇനി ലോകത്ത് മറ്റാരെയും സ്നേഹിയ്ക്കാനോ, പ്രേമിയ്ക്കാനോ, എന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് ഈ വിധത്തിൽ സ്വീകരിക്കാനോ കഴിയില്ലെന്ന്, എനിയ്ക്ക് പരിപൂർണ്ണ ബോധ്യമായി.
എന്റെ കണ്ണുകളിൽ തിരഞ്ഞ അവൾക്കും അതു മനസ്സിലായിക്കാണണം.
അവൾ പതിയെ എന്റെ നെറ്റിയിൽ ഒരുമ്മ തന്നു. ഏറെനേരം ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി കാണുന്നതുപോലെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി, എല്ലാം മറന്ന് കിടന്നു.
കണ്ണുകളിലെ ഭാവമാറ്റങ്ങളിലൂടെ ഇരുവർക്കും ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം എന്നെന്നേയ്ക്കുമായി, ഒരു തിരിച്ചുവരവില്ലാത്തവിധം മാറിയെന്ന് ബോധ്യമായി.
ഞങ്ങൾ ഇനി ജീവിതത്തിൽ സഹോദരങ്ങൾ മാത്രമല്ല ഇണകളും ആണെന്നും മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു.
എന്റെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കിക്കിടന്ന അവൾ എന്തോ നിശ്ചയിച്ചതുപോലെ എഴുന്നേറ്റ് കട്ടിലിൽ നിന്ന് താഴെയിറങ്ങി.
നിലത്ത് ചിതറിക്കിടന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്തണിഞ്ഞു.
ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ താഴേയ്ക്കിറങ്ങിപ്പോയി.
അല്പനേരം ഞാനും ആലോചിച്ചുകിടന്നു. ഓഫീസിൽ പോകാൻ സമയം ആകുന്നു. എഴുന്നേറ്റ് ബാത്രൂമിൽപ്പോയി. എല്ലാം കഴിഞ്ഞ്, ഒരുങ്ങി താഴെയെത്തി.
മേശയിൽ പ്രഭാത ഭക്ഷണം റെഡി. അടുക്കളയിൽ ഏട്ടത്തി പെരുമാറുന്ന തട്ടുമുട്ട് ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാം. അമ്മുവിനെ എങ്ങും കാണാനില്ല.
പെട്ടെന്നാണ് ഏട്ടത്തിയുടെ ശബ്ദം കേട്ടത്, “ഹാ, ആങ്ങള വന്നൊ? പെങ്ങൾ എവിടെ? ഇന്ന് ആങ്ങളയെ ചിട്ടയടിയ്ക്കാൻ ആൾ വന്നില്ലേ?”
ചിരിയോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്ന ഏട്ടത്തിയുടെ മുഖം.
തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകൾ.
യാതൊരുവിധ ദേഷ്യഭാവമോ, വെറുപ്പോ, പുച്ഛമോ ഒന്നും കാണാനില്ല.
പതിവുപോലത്തെ കളങ്കമില്ലാത്ത സ്നേഹം മാത്രം.
ഇന്നലെ ഞാൻ കണ്ട കുറ്റപ്പെടുത്തൽ പോലും ഇല്ല.
“ഏട്ടത്തീ ഞങ്ങൾ…”
“ശ് ..” ചുണ്ടിൽ വിരൽ വെച്ച് വീണ്ടും അതേ സിഗ്നൽ.
ഒരുവിധത്തിൽ കഴിച്ചു തീർത്ത് കൈ കഴുകി അമ്മുവിന്റെ മുറിയുടെ മുന്നിൽ എത്തി. വാതിൽ അടച്ചിട്ടുണ്ട്. മെല്ലെ തുറന്നു നോക്കി. ആൾ കമിഴ്ന്നു കിടപ്പാണ്. പതിയെ അടുത്തു ചെന്ന് ആളെ മലർത്തിക്കിടത്തി. ആ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരിയ്ക്കുന്നു. ഉള്ളൊന്നു കാളി.
“ഡീ… ഞാൻ ലീവെടുക്കണോ?”
“വേണ്ടടാ. ഞാൻ ഓക്കെയാണ്.”
“ഓക്കേഡീ…. ഞാൻ നേരത്തെ വരാം.”
“മ്മ്.”
കുനിഞ്ഞ് ചുണ്ടിൽ ഒരുമ്മയും നൽകി തിരിഞ്ഞപ്പോൾ, വാതിൽക്കൽ ഏട്ടത്തി!
അമ്മു വീണ്ടും കമിഴ്ന്നു കിടന്നു.
ഞാൻ പതിയെ പുറത്തിറങ്ങി.
തുടിയ്ക്കുന്ന നെഞ്ചോടെ ഓഫീസിലേയ്ക്ക് പോയി.
ഈ മീറ്റിങ്ങ് ഒഴിവാക്കാൻ പറ്റാത്തതാണ്. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ അമ്മുവിനെ തനിച്ചു വിട്ട് പോവില്ലായിരുന്നു.
***
എങ്ങനെയാണ് ആ ദിവസം കഴിച്ചുകൂട്ടിയതെന്ന് ഇന്നും എനിയ്ക്കറിയില്ല.
വൈകിട്ട് അല്പം താമസിച്ചാണ് വീട്ടിൽ എത്തിയത്. സാധാരണ ഏഴുമണിയാകുമ്പോഴേയ്ക്കും എത്താറുള്ളതാണ്. ഇന്ന് പക്ഷേ ഒരു ക്ളയന്റ് മീറ്റിങ്ങ് നീണ്ടുപോയി. അമ്മുവിന് വർക്ക് ഫ്രം ഹോം ആയതിനാൽ കുഴപ്പമില്ല.
മെല്ലെ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തുകയറി. ഹാൾ ആകെ ഒന്നു കണ്ണോടിചു.
അമ്മ തിരിച്ചെത്തിയിരിയ്ക്കുന്നു! രണ്ടുദിവസം കഴിഞ്ഞേ വരൂ എന്നു പറഞ്ഞുപോയതാണ്!
പതിവുപോലെ അമ്മ സീരിയലിൽ മുഴുകി ഇരിയ്ക്കുന്നു.
ദൈവമേ. ഏട്ടത്തി വല്ലതും വിളിച്ചു പറഞ്ഞുകാണുമോ?
“അമ്മ തിരിച്ചെത്തിയോ? രണ്ടുദിവസം കഴിഞ്ഞേ വരൂ എന്നു പറഞ്ഞിട്ട്?”
“അവിടെ മാലിനിയുടെ ചേച്ചീടെ മോൾ വന്നിട്ടുണ്ട്. അടുത്താഴ്ച അവൾ പോകുമ്പോൾ ചെല്ലാമെന്ന് പറഞ്ഞ് ഞാൻ ഇങ്ങു പോന്നു.” അമ്മ പറഞ്ഞു.
അടുത്ത കാഴ്ചയാണ് ഞെട്ടിച്ചത്.
നീളമുള്ള സെറ്റിയിൽ, ഒരുകാൽ നീട്ടി, മറ്റേക്കാൽ മടക്കിവെച്ച്, ഏട്ടത്തിയുടെ മടിയിൽ തലവെച്ച്,മലർന്ന് കണ്ണടച്ചു കിടക്കുന്ന അമ്മു!
ഏട്ടത്തിയുടെ വിരലുകൾ അവളുടെ മുടിയിഴകളെ കോതിക്കൊണ്ടിരിയ്ക്കുന്നു. ഒപ്പം ഏട്ടത്തി തലയൽപം കുമ്പിട്ട്, തന്റെ മൊബൈലിൽ നോക്കിയിരിയ്ക്കുന്നു.
ഇതെങ്ങനെ സംഭവിച്ചു?