“കേട്ടൊ ഗായത്രീ, ഇവൾ ഉണ്ടായപ്പോൾ ഇവന് രണ്ടു വയസ്സാ. ഇവൾ കിടക്കുമ്പോൾ ഇവൻ മുട്ടുകാലിൽ അടുത്ത് വരും. ആദ്യമൊക്കെ ഞാൻ പേടിച്ചിരുന്നു. പിന്നെപ്പിന്നെ ഇവൻ അടുത്തുചെല്ലുമ്പോൾ ഇവൾ ചൂണ്ടുവിരൽ നീട്ടും. ഇവൻ അതു പിടിയ്ക്കും. അവൾ ഉറങ്ങുമ്പോൾപ്പോലും ഇവൻ അടുത്തുവേണം എന്നായി. എന്നെപ്പോലും അവൻ കഴിഞ്ഞിട്ടേ വേണ്ടിയിരുന്നുള്ളൂ. ഇവന് മുലപ്പാലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, അതും ഇവൻ കൊടുത്തേനെ. ഹ ഹ ഹ. ഈ തമ്മിൽത്തല്ലൊന്നും നോക്കണ്ട. ഇപ്പോഴും അതുതന്നെ സ്വഭാവം, രണ്ടെണ്ണത്തിനും! ഇവൻ ഇപ്പോഴും ഇവളുടെ ചൂണ്ടുവിരലിൽ തന്നെയാണ്!”
‘അതേയതേ. ഇപ്പോൾ നീളുന്നത് വേറൊരു വിരലാണ്. ഇവൾ അതെടുത്ത് അകത്തുവെയ്ക്കും. ഇപ്പോൾ അവൾ കുടിയ്ക്കുന്നത് എന്റെ പാലാണ്.’ ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
കണ്ണുയർത്തിയപ്പോൾ അമ്മുവും, ഏട്ടത്തിയും, ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ എന്നെ നോക്കുന്നു. ഞാൻ ആകെ ചുവന്നുപോയി.
അമ്മുവിന്റെ വിരലുകൾ എന്റെ ചിന്ത തൊട്ടറിഞ്ഞെന്നോണം എന്റെ കുണ്ണയിൽ അമർന്നു.
ചമ്മി, പയ്യെ എഴുന്നേറ്റ് കൈകഴുകാൻ വാഷ്ബേസിന്റെ അരികിൽ എത്തിയപ്പോൾ അമ്മുവും എത്തി.
“ഞാൻ ചോദിയ്ക്കാൻ പോകുന്നത് എന്താണെന്നറിയാമോ?” അനിയത്തി സ്വകാര്യം പറഞ്ഞു.
“എന്താ?” ഞാനും രഹസ്യം പറഞ്ഞു.
“നമ്മുടെ കുഞ്ഞിനെ!”
എന്റെ കുണ്ണ പൂർണ്ണമായി ചാടിയെഴുന്നെറ്റു; എപ്പോഴേ റെഡിയാണെന്നമട്ടിൽ!
“പക്ഷേ അതിന് മുമ്പ് ഞാൻ അമ്മയുടെ അനുവാദം വാങ്ങും.” അവളുടെ വാക്കുകൾക്ക് പാറയുടെ ഉറപ്പ്.
“അതെങ്ങനെ?”
“ഏട്ടത്തി നമ്മുടെ കൂടെ നിന്നില്ലേ? അതുപോലെ.”
“നീയെങ്ങനെയാണത് സാധിച്ചത്?”
“പിന്നെപ്പറയാം.”
“അമ്മയുടെ അനുവാദം കിട്ടിയത് തന്നെ.”
“നമ്മുടെ അമ്മയല്ലേ. നീ നോക്കിക്കോ.”
ഇതും പറഞ്ഞ് ധൃതിയിൽ എന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു കുഞ്ഞുമ്മയും തന്ന് അവൾ പറന്നു കളഞ്ഞു.
ടീ-ഷർട്ടിൽ തുളുമ്പുന്ന അവളുടെ മുലകളും, കോട്ടൺ ഷോർട്ട്സിൽ ഉരുളുന്ന അവളുടെ ചന്തിപ്പന്തുകളും, പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞുനടന്നപ്പോൾ ഉയർന്നുപൊങ്ങിയ ഷോർട്സിനടിയിലെ വെൺതുടകളും, ആ ഉമ്മയും, പിന്നെ അവളുടെ വാക്കുകളും, എല്ലാം കൂടെ എന്റെ കുണ്ണയുടെ കടിഞ്ഞാൺ പൊട്ടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
പൊക്കിയെടുത്ത് എന്റെ മുറിയിലേയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോയി ഒരു കളി കൂടെ നടത്തിയാലോ എന്നുപോലും തോന്നിപ്പോയി.
എന്റെ അനിയത്തിയെപ്പറ്റിയാണല്ലോ ഇങ്ങനെ തോന്നുന്നത് എന്നതും, അവൾ ഇന്നലെ മുതൽ എന്റെ ഭാര്യയായല്ലോ എന്നതും, ഇന്നലത്തെ ആദ്യരാത്രിയും ഓർത്തപ്പോൾ, കമ്പിയായി എന്റെ കുണ്ണ ഒടിയുമെന്നു തോന്നി.
അറിയാതെ വാഷ്ബെയിസിന് മുകളിലെ കണ്ണാടിയിലേയ്ക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ പിറകിൽ നിന്ന അമ്മയുടെ കണ്ണുകളുമായി എന്റെ കണ്ണുകൾ ഇടഞ്ഞു.
അമ്മ ഡൈനിങ്ങ് ടേബിളിൽ നിന്ന് പാത്രങ്ങൾ എടുത്ത് പതിയെ നടന്നുപോയി.
ഒരു ഞെട്ടൽ.
‘ഈശ്വരാ… അമ്മ എങ്ങാനും കാണുകയോ, കേൾക്കുകയോ ചെയ്തോ? ഇനിയെന്താകും?’
അന്നു പിന്നെ രാത്രിവരെ അമ്മുവിനെ എന്റെ അരികിലേയ്ക്കേ കണ്ടില്ല. ഒന്നുകിൽ അമ്മയുടെ ഒപ്പം, അല്ലെങ്കിൽ ഏട്ടത്തിയുടെ ഒപ്പം, അടുക്കളയിലും ഒക്കെ ആയി നടക്കുകയായിരുന്നു. എന്തൊക്കെയോ പാചകം പഠിയ്ക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. ഞാൻ ശല്യപ്പെടുത്താനും പോയില്ല.
ഏട്ടത്തി ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് എന്നെ പാളി നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്കാണെങ്കിൽ ഒന്നും മനസ്സിലായതും ഇല്ല. ഇനി അമ്മുവെങ്ങാനും എന്നോടു പറഞ്ഞകാര്യം ഏട്ടത്തിയോട് പറഞ്ഞോ എന്നുപോലും എനിയ്ക്ക് തോന്നിപ്പോയി.
ഞാൻ പുറത്തെല്ലാം പോയി വന്നു. പിന്നെ ശനിയാഴ്ച ബാംഗ്ലൂർ എത്തി കാണാനുള്ള ചില ഫ്ളാറ്റുകൾ ഒക്കെ ഓൺലൈനിൽ നോക്കിവച്ചു. അമ്മ പറഞ്ഞതുപോലെ 3 ബെഡ് റൂമും, അമ്മുവിന്റെ ‘കല്പന’ പോലെ 2 ബെഡ് റൂമും നോക്കി. ഞങ്ങളുടെ രണ്ടുപേരുടെയും കമ്പനികളുടെ ഏകദേശം അടുത്തായി 4-5 എണ്ണം കണ്ടുവെച്ചു. ഓണേഴ്സും, ഏജന്റ്സും ആയി സംസാരിച്ച് ശനിയാഴ്ച ഫ്ളാറ്റുകൾ കാണാനുള്ള ഏർപ്പാടും ചെയ്തു.
അടുത്ത വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രിയ്ക്കുള്ള ട്രെയിനിൽ രണ്ടുപേർക്കും ബെർത്തുകളും ബുക്ക് ചെയ്തു.