കുത്തിയൊഴുകിയത് അമ്മുവിന്റെ ആഴങ്ങളിലെത്തിയെന്നത്, അവളിൽ ഉയർന്ന തിരമാലകളാൽ ഞാൻ അറിഞ്ഞു.
തളർന്നുവീണ എന്നെ അമ്മുവിന്റെ കരങ്ങൾ തഴുകുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു.
ഞാൻ തളരുമ്പോൾ അവൾ ഉയരും എന്നെനിക്ക് വീണ്ടും ഉറപ്പായി.
“മോൻ കുറച്ചുനേരം ഉറങ്ങ്. എന്നിട്ട് എഴുന്നേറ്റ് കുളിച്ച് എടുത്തുവച്ചിട്ടുള്ള ഡ്രസ്സ് എല്ലാം ഇട്ട് ഒരുങ്ങി നില്ക്ക്. ഞാൻ ഈ ഒഴുകുന്ന പാലുമായി നടന്ന് നമ്മുടെ ഏട്ടത്തിയെ ഒരുക്കട്ടെ. ഒരു മയത്തിൽ പതിയെപ്പതിയെ ആ പാവത്തിനെ ചെയ്യണേ കള്ളാ… എന്നെ മെതിച്ചതുപോലെയായാൽ, പാവം നാളെ നടുവൊടിഞ്ഞ് വല്ല ആശുപത്രിയിലാവും. പറഞ്ഞേക്കാം.”
എന്റെ ചെവിയിൽ രഹസ്യങ്ങൾ ഓതി അവൾ എന്നെ മയക്കി.
ക്ഷീണം അൽ പം പോലും അവളെ ഏശാത്തതുപോലെ.
അറിയാതെ എന്റെ കണ്ണുകൾ അടഞ്ഞു.
താൻ സ്നേഹിക്കുന്ന, തന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന, ഇണയുമായി രതിസുഖത്തിന്റെ പാരമ്യം കഴിയുമ്പോൾ പുരുഷൻ അങ്ങനെയാണ്. അത്, സ്നേഹംതിങ്ങിയ സഹോദര രതിയായാൽ പ്പിന്നെ പറയാനുണ്ടോ?
ഞായറാഴ്ച രാത്രി.
ഒരു മയക്കം കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ഞെട്ടിയുണർന്നപ്പോൾ അമ്മ മുറിയിൽ എന്തോ എടുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മു പോയപ്പോൾ എന്റെ മേൽ ഒരു പുതപ്പ് എടുത്തിട്ടതു ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നു. അതു നന്നായി!
മുറിയിലെ ക്ളോക്കിൽ നോക്കി.
ഏഴുമണി!
ഇത്രയും സമയം ഞാൻ ഉറങ്ങിയോ?!
“കാർത്തീ, നിനക്കുള്ള ഷർട്ടും മുണ്ടും ദാ ഇവിടെ വച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒന്ന് കുളിച്ചു വന്നോളൂ. പൂജാമുറിയിൽ കയറേണ്ടതല്ലേ? ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിലാണ് മുഹൂർത്തം.” അമ്മ പറഞ്ഞു,
അമ്മ എന്തൊക്കെയോ തന്റെ അലമാരിയിൽ നിന്നും എടുത്ത് പുറത്തേയ്ക്കു പോയി.
ഞാൻ അൽപനേരം കൂടെ അങ്ങനെ കിടന്നു.
ഇന്നു രാത്രി ജീവിതം വീണ്ടും മാറുകയാണ്.
മിനിയാന്ന് എന്റെയും, അനിയത്തിയുടെയും കല്യാണത്തിന്, എല്ലാം ഒരു മൂത്ത സഹോദരിയുടെ സ്ഥാനത്തു നിന്ന് ചെയ്തത് ഏട്ടത്തിയാണ്!
ഇന്ന് ആ മൂത്ത സഹോദരിയെ, ഏട്ടത്തിയെ, ഞാൻ വിവാഹം കഴിക്കുന്നതിന് എല്ലാം ചെയ്യുന്നത് എന്റെ അമ്മയും അതേ അനിയത്തിയും കൂടെയാണ്!
നാലുദിവസം മുമ്പ് ഞാൻ ഇതേ ഏട്ടത്തിയുടെ കുണ്ടിയിൽ പിടിച്ചതിന്റെ കുറ്റബോധത്താൽ ഉള്ള വീർപ്പുമുട്ടലിൽ ആയിരുന്നു!
ഇന്ന് അതേ ഏട്ടത്തിയുമായി എന്റെ ആദ്യരാത്രി!
എന്റെ അനിയത്തി അല്ലാതെ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ മറ്റൊരു പെണ്ണില്ല എന്ന തീരുമാനം മാറ്റിയത് എന്റെ ഭാര്യയായ അനിയത്തി തന്നെ!
അതും എന്റെ അമ്മയുടെ വാക്കുകൾ മൂലം!
അമ്മ തുറന്നുകാട്ടിയ അമ്മയുടേയും, അച്ഛന്റേയും സഹോദര-പ്രണയവും, വിവാഹവും, ജീവിതവും കാരണം!
ഒന്നും സ്വപ്നത്തിൽപ്പോലും വിചാരിയ്ക്കാത്ത കാര്യങ്ങൾ!
ഏട്ടത്തിയുടെ ശാന്തമായ നീലമിഴികൾ മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ എന്റെ കുണ്ണ ഒന്നുണർന്നു.
ഇത്രയും കാലം ആ നീലത്തടാകങ്ങൾ ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചതേയില്ലായിരുന്നു!
എന്നേക്കാൾ രണ്ടുവയസ്സിന് മൂത്തതാണ് ഏട്ടത്തി. ഏട്ടൻ വിവാഹം കഴിച്ചു വന്നിട്ട് ഒന്നു തൊടുകപോലും ചെയ്യാതെ ഇത്രയും നാൾ ഞങ്ങൾക്കായി ആ പാവം ജീവിച്ചു.
എന്നെക്കൊണ്ട് ഒരു നല്ല ജീവിതവും, സ്നേഹവും, പ്രേമവും ഒക്കെ കൊടുക്കാൻ പറ്റുമോ എന്നറിയില്ല.
അമ്മു കഴിഞ്ഞേ എനിക്ക് ഏട്ടത്തിയും ഉള്ളൂ. അപ്പോൾ എന്നോടൊത്തുള്ള ജീവിതത്തിലും ഏട്ടത്തി പിന്തള്ളപ്പെടുമോ എന്ന് എനിയ്ക്ക് പേടി തോന്നി.
രണ്ടുപേരും രണ്ടു തരം വ്യക്തിത്വങ്ങളാണ്. അതിനാൽ ഞാൻ സൂക്ഷിച്ച് കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടിയിരിയ്ക്കുന്നു.
ഒരുറക്കവും, ചിന്തകളും കാരണം, ക്ഷീണം മാറിയിരിയ്ക്കുന്നു. എഴുന്നേറ്റ് നല്ലൊരു കുളി പാസാക്കി.
അമ്മ പറഞ്ഞ സമയമയപ്പോഴേയ്ക്കും ഞാൻ ഒരുങ്ങിയിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് അമ്മു മുറിയിലേയ്ക്ക് ധൃതിയിൽ വന്നു. എന്നെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി.
“ആഹാ, എന്റെ ആങ്ങള സുന്ദരനാണല്ലോ? നല്ല ശേലുണ്ട്. എന്റെ കല്യാണത്തിന്ന് ഇതുപോലെ നന്നായി ഒന്ന് കാണാൻ പറ്റിയില്ല. ഞാൻ അമ്മയോട് പരാതി പറഞ്ഞപ്പോൾ, ബംഗ്ളൂരിൽ ചെന്നിട്ട് ഒരു ദിവസം അമ്മയും കൂടെ വന്ന്എന്നെ എന്റെ ഭർത്താവിന് വിവാഹം കഴിച്ചുതരാം എന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.”