“പതിനേഴുവയസ്സിൽ ഒരിക്കൽ ആർത്തവ വേദനയിൽ പുളഞ്ഞു കണ്ണീരൊഴുക്കിക്കിടന്ന എന്റെ അരികിൽ, എന്നെ ചേർത്തുപിടിച്ചു കിടന്ന ഏട്ടന്റെ കണ്ണീർ എന്റെ മുഖത്ത് കുളിരായിപ്പരന്നു. അന്ന് എന്റെ നെറ്റിയിൽ ഉമ്മവെച്ച ഏട്ടന്റെ ചുണ്ടിൽ, ഞാൻ ഉമ്മ തിരികെ കൊടുത്തു. ആ രാത്രി മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ ഉറങ്ങാതെ കണ്ണിൽക്കണ്ണിൽ നോക്കി ഞങ്ങൾ കിടന്നു. പിന്നെ എന്നും.
“ഒന്നും തമ്മിൽ പറയാതെ ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ എന്നോ ഒന്നായിരുന്നു.
“തെക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ അതു മാനിയ്ക്കപ്പെടില്ലാ എന്ന് അറിയാവുന്നതിനാൽ, എനിയ്ക്കു പതിനെട്ട് വയസ്സാകുന്നതുവരെ ഒരുവിധം കാത്തിരുന്നു. അതിനുശേഷം ആ തറവാട്ടുവീടും പറമ്പും വിറ്റ്, മധ്യകേരളത്തിൽ, നമ്മൾ മുമ്പു താമസിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്ത് വീടും പറമ്പും വാങ്ങി. അങ്ങോട്ടേയ്ക്കുള്ള യാത്രക്കിടയിൽ ഒരമ്പലത്തിൽ വെച്ച് അന്യോന്യം തുളസിക്കതിർ മാലചാർത്തി, താലിചാർത്തി ഞങ്ങൾ ഭാര്യാ ഭർത്താക്കന്മാരായി.
“ആ ക്ഷേത്രത്തിലെ വയസ്സൻ പൂജാരിയോട്, രണ്ടുപേരും അനാഥരാണെന്നും, ഒളിച്ചോടി വന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞു. അതിനാൽ കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ഉണ്ടായില്ല. ഏട്ടൻ രണ്ടു മേൽവിലാസങ്ങൾ നൽകിയപ്പോൾ വിവാഹ സർട്ടിഫിക്കറ്റും കിട്ടി. തിരക്കുകളില്ലാത്ത ആ അമ്പലത്തിൽ അന്ന് അതെല്ലാം എങ്ങിനെയോ എളുപ്പം നടന്നു. അല്ലെങ്കിൽ ഈശ്വരൻ നടത്തി.
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ, നമ്മൾ മുൻപു താമസിച്ചിരുന്ന നാട്ടിൽ താമസം തുടങ്ങി. അവിടെ വച്ചാണ് നിങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ഉണ്ടായത്. ബാക്കിയെല്ലാം നിങ്ങൾക്കറിയാം.”
ഞാനും, താഴാതെ തെറിച്ചുയർന്നുനിൽക്കുന്ന എന്റെ കുണ്ണമേൽ എന്റെ അനിയത്തിയും, തുറിച്ച കണ്ണുകളും, തുറന്ന വായകളുമായി ആ നേർത്ത ഇരുട്ടത്ത് ചലിയ്ക്കാൻ മറന്ന് അമ്മയെ നോക്കിയിരുന്നു.
അമ്മയ്ക്ക് ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കം കാണാമായിരുന്നിരിയ്ക്കണം. അല്ലെങ്കിൽ അമ്മ തങ്ങളുടെ ചെറുപ്പം കാണുകയായിരുന്നിരിക്കാം.
മുന്നിലെ ആ ഇരുട്ടിലേയ്ക്ക് നോക്കി അമ്മ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു:
“ആദ്യത്തെ ആൺകുട്ടിയ്ക്കുശേഷം, രണ്ടാമത്തേതും, അതും എട്ടു വർഷം കഴിഞ്ഞ്, ആൺകുട്ടിയായപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രം ആവർത്തിയ്ക്കില്ല എന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി. അത് ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിൽ എന്തെങ്കിലും കുറ്റബോധംകൊണ്ടായിരുന്നില്ല. പ്രകൃതി അതിന് അനുവദിച്ചില്ല എന്നുമാത്രം ഞങ്ങൾ വിചാരിച്ചു. അത്രയേ ഉള്ളൂ.
“മൂന്നാമതായി അമ്മുവുണ്ടായത് അവിചാരിതമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവൾ ഉണ്ടായതുമുതൽ കാർത്തിയുടെ അമ്മുവിനോടുള്ള ജാഗ്രതയും, കരുതലും, സ്നേഹവും; തിരിച്ച് അമ്മുവിന്, കാർത്തിയോടുള്ള സമർപ്പണവും മനസ്സിലാക്കിയ ഞങ്ങൾ, നിങ്ങളിൽ ഞങ്ങളെത്തന്നെ കണ്ടു. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാനും, ഏട്ടനും നിങ്ങൾക്ക് തമ്മിൽ എല്ലാ സ്വാതന്ത്യവും തന്നത്.
“ഞങ്ങളുടെ രക്തബന്ധ സഹോദര രതിയിൽ ഉണ്ടായ നിങ്ങളെ എങ്ങിനെയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് തടയാൻ ആവുക?
“നിങ്ങളിൽ അറിയാതെ ഉണ്ടായിക്കൊണ്ടിരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയതുകൊണ്ടു കൂടിയാണ്, വീണ്ടും എല്ലാം വിറ്റ്, ഇത്രയും ദൂരെ വന്ന് കേരളത്തിന്റെ ഈ വടക്കേയറ്റത്ത് സെറ്റിൽ ആയത്. ഇതിങ്ങനെയാവും എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നിയിരുന്നു.
“അമ്മുവിന് ഗായത്രിയോടുള്ള പിണക്കങ്ങൾ കാർത്തിയുടെ ശ്രദ്ധ തന്നിൽ നിന്ന് അകന്നാലോ എന്നതിനാലാണെന്ന് എനിയ്ക്ക് അന്നേ അറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ്, ഒരിയ്ക്കലും ഞാൻ അതിൽ ഇടപെടാതെ, ഗായത്രിയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചിരുന്നത്.
“ആ കാലം കഴിഞ്ഞാണ് ഞാനും ഇവിടെവരെ എത്തിയത്. എന്റെ ഏട്ടനോട് മറ്റൊരു പെൺകുട്ടിയും അടുത്തുപെരുമാറുന്നത് ഞാനും സഹിക്കുമായിരുന്നില്ല.”
നിലാവിൽ, ഓർമ്മകളിൽ മയങ്ങിയ അമ്മയുടെ പുഞ്ചിരിയ്ക്ക്, പൂർണ്ണചന്ദ്രനേക്കാൾ തിളക്കമായിരുന്നു!
“കഴിഞ്ഞ ദിവസം ഞാൻ മാലിനിച്ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിൽ പോയത് മനപ്പൂർവ്വമായിരുന്നു. പിന്നെ അന്നു രാത്രി നിങ്ങൾ തമ്മിൽ നടന്നതും എല്ലാം ഗായത്രി പറഞ്ഞ് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്നലെ ഗായത്രി അമ്മുവിനെ, ടൗണിൽ ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റിന്റെ അടുത്ത് കൊണ്ടുപോയി കോപ്പർ-ടി ഇടുവിച്ചതും എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടാണ്.“