വൈകുന്നേരം ആറരയോടെ ജസ്നയും അവളുടെ വീട്ടുകാരും അലങ്കരിച്ച കാറുകളിൽ ഓഡിറ്റോറിയത്തിലേക്ക് വന്നിറങ്ങി. കറുത്ത വെൽവെറ്റ് ഷെർവാണി ധരിച്ച് സ്റ്റേജിൽ നിന്നിരുന്ന ഷാഹിദ്, പൂത്താലമേന്തിയ അവളുടെ കൂട്ടുകാരികളുടെ അകമ്പടിയോടെ നടപ്പാതയിലൂടെ സ്റ്റേജിലേക്ക് കയറിവരുന്ന ജസ്നയെ കണ്ട് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഷാഹിദ് തരിച്ചുപോയി!
ഐവറി-വെള്ള നിറത്തിലുള്ള, സ്വരോസ്കി കല്ലുകളും മുത്തുകളും പതിപ്പിച്ച് വെള്ളിനക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ഫുൾ-കവേർഡ് മലബാർ ബ്രൈഡൽ ഗൗൺ ആയിരുന്നു അവൾ അണിഞ്ഞിരുന്നത്!
ശരീരത്തിന്റെ ഒരു തരി പോലും പുറത്തുകാണാത്ത വിധം പൂർണ്ണമായും മറഞ്ഞ നീളൻ കൈകളും ഉയർന്ന കഴുത്തും, തലയിൽ അതേ വെള്ള നിറത്തിലുള്ള പട്ടുഹിജാബും അതിനുമുകളിലായി തിളങ്ങുന്ന ക്രൗണും നെറ്റിച്ചുട്ടിയും വെയിലുമണിഞ്ഞ്, കഴുത്തിൽ തട്ടുകളായി കിടക്കുന്ന ഡയമണ്ട്-ഗോൾഡ് എമിറ്റേഷൻ നെക്ലേസുകളുമായി അവൾ നടന്നുവന്നപ്പോൾ ഓഡിറ്റോറിയത്തിലുള്ള മുഴുവൻ ആളുകളുടെയും കണ്ണുകൾ അവളിൽ മാത്രമായി ഉടക്കിനിന്നു.
അവൾ സ്റ്റേജിലേക്ക് കയറി തന്റെ തൊട്ടരികിൽ വന്നുനിന്നപ്പോൾ, ആ വെള്ള ഗൗണിനുള്ളിൽ അവൾ ഇട്ടിരിക്കുന്നത് ആ ഇളം മഞ്ഞ ലേസ് അടിവസ്ത്രമാണെന്നും, തന്റെ ഷെർവാണിക്കുള്ളിൽ ഇപ്പോഴും അവളുടെ ഗോൾഡൺ പാന്റീസ് ഉണ്ടെന്നുമുള്ള ആ വന്യമായ രഹസ്യം ഇരുവരുടെയും കണ്ണുകളിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരിയായി മിന്നിമറഞ്ഞു.
എന്നാൽ സ്റ്റേജിലെ അവസ്ഥ രോഹിത് പ്രവചിച്ചതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു!
മണിക്കൂറുകളോളം സ്റ്റേജിലെ കത്തുന്ന ഹാലജൻ ലൈറ്റുകൾക്ക് താഴെ പ്രതിമകളെപ്പോലെ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് കല്യാണത്തിന് വന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ബന്ധുക്കളുടെയും നാട്ടുകാരുടെയും കൂടെ ഫോട്ടോയെടുക്കൽ! ഒരു ഗ്രൂപ്പ് ഇറങ്ങുമ്പോൾ അടുത്ത ഗ്രൂപ്പ്
കയറും.
അതിനിടയിൽ നാട്ടിലെ നാല് ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരും വീഡിയോഗ്രാഫർമാരും ചേർന്ന് സ്റ്റേജിൽ നടത്തുന്ന ബഹളം വേറെയും. കനത്ത വസ്ത്രവും ആഭരണങ്ങളും കാരണം ജസ്ന വല്ലാതെ തളർന്നുതുടങ്ങിയിരുന്നു.
രാത്രി ഒൻപതരയോടെ ഫോട്ടോയെടുപ്പും ഭക്ഷണവുമെല്ലാം ഒരുവിധം കഴിഞ്ഞ്, ചെറുക്കന്റെ വീട്ടിലേക്ക് യാത്ര തിരിക്കുന്നതിന് മുൻപ് വസ്ത്രമൊന്ന് ശരിയാക്കാനായി ഇരുവരും സ്റ്റേജിന് പിന്നിലെ എസി ഗ്രീൻ റൂമിലേക്ക് കയറി.
ബന്ധുക്കൾ പുറത്ത് വണ്ടി ക്രമീകരിക്കാൻ പോയ ആ അഞ്ചു മിനിറ്റിലാണ് അവർക്ക് അല്പമൊന്ന് ശ്വാസം വിടാൻ സമയം കിട്ടിയത്.
സോഫയിലേക്ക് തളർന്നിരുന്ന ജസ്നയുടെ അടുത്തേക്ക് ഷാഹിദ് ഇരുന്നതും, അവന്റെ പോക്കറ്റിലിരുന്ന ഫോൺ വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്തു.
ഷാഹിദ് ഫോണെടുത്തു നോക്കി.
കാനഡയിൽ അപ്പോൾ ശനിയാഴ്ച രാവിലെ പന്ത്രണ്ടുമണി ആകുന്നതേയുള്ളൂ. സ്ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞ പേര് കണ്ടതും ഷാഹിദിന്റെ മുഖം വിടർന്നു—’Rohith Sir!
കല്യാണത്തിന്റെ തിരക്കിലായിരിക്കുമെന്ന് അറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് രോഹിത് നേരിട്ട് വിളിക്കുന്നതിന് പകരം വാട്ട്സ്ആപ്പിൽ ഒരു മെസ്സേജും അതിനൊപ്പം ഒരു വോയ്സ് നോട്ടും അയച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
“Wishing a very happy married life to my dear friend Shahid and my gorgeous bride Jasna.
Have a wonderful celebration!” (എൻ്റെ പ്രിയ സുഹൃത്ത് ഷാഹിദിനും, എൻ്റെ പ്രിയമണവാട്ടി ജസ്നക്കും വിവാഹ മംഗളാശംസകൾ. നന്നായി ആഘോഷിക്കൂ). എന്ന സന്ദേശത്തിൽ ഉള്ള അപകടം മനസ്സിലാവാതെ അതിന് താഴെയുള്ള വോയ്സ് നോട്ട് ഷാഹിദ് വളരെ അഭിമാനത്തോടെ ജസ്നയ്ക്ക് കേൾക്കാൻ പാകത്തിൽ സ്പീക്കറിലിട്ടു ഓൺ ചെയ്തു.
“ഹേയ് ഷാഹിദേ… അവിടെ നാട്ടിൽ കല്യാണത്തിന്റെ മേളമൊക്കെ തകൃതിയായി നടക്കുകയാണെന്ന് അറിയാം. നിന്നെ ഈ തിരക്കിനിടയിൽ വിളിച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടിക്കേണ്ടെന്ന് കരുതിയാണ് വോയ്സ്
നോട്ട് ഇടുന്നത്.
എന്തായാലും എന്റെ കൂട്ടുകാരനും എൻ്റെ പെണ്ണിനും എന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ വിവാഹമംഗളാശംസകൾ! നാട്ടിലെ ചടങ്ങുകളൊക്കെ സമാധാനമായി തീർത്ത്, കുമരകത്തെ ആ പ്രൈവറ്റ് വില്ലയിലെ ട്രിപ്പും ഫോട്ടോഷൂട്ടുമൊക്കെ അടിപൊളിയാക്കി സന്തോഷമായിട്ട് തിരികെ വാ.