“നിന്റെ ഭർത്താവിനേക്കാൾ…??” കുസൃതി പുഞ്ചിരിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു. ഉടനെ ദേവി എന്റെ കവിളിൽ വലിച്ചു നുള്ളി.
“ഈ കള്ളനിൽ നിന്ന് ഒരു രഹസ്യവും ഒഴിപ്പിക്കാന് കഴിയുന്നില്ലല്ലോ, ഈശ്വരാ…” മുകളില് നോക്കി ദേവി പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“പറയടി കള്ളി.” ദേവിയുടെ പുറം കഴുത്തിൽ പതിയെ ഞാൻ തഴുകി. ഒരു നിമിഷം പുഞ്ചിരിയോടെ അവള് കണ്ണുകൾ അടച്ചിരുന്നു.
ഒടുവില് കണ്ണുകൾ തുറന്ന് എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു, “എന്റെ ഭർത്താവിനേക്കാൾ ചേട്ടനെ ഞാൻ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കുന്നു എന്നതിൽ എനിക്ക് ഭയം ഉണ്ടെങ്കിലും എനിക്കൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങള്ക്ക് വേറെ സ്ത്രീകളോട് ബന്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നറിഞ്ഞപ്പോ എനിക്ക് ചേട്ടനോട് ദേഷ്യവും വെറുപ്പും തോന്നി. എല്ലാ ആണുങ്ങളും ഇങ്ങനെയാണോ എന്ന് ഒരു നിമിഷം ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ആദ്യം എന്റെ ഭർത്താവ്… പിന്നെ ചേട്ട—”
“നീ എന്താ പറഞ്ഞത്….??!” പെട്ടന്ന് ഇടയ്ക്ക് കയറി ഞാൻ ഉറക്കെ ചോദിച്ചതും ഒന്നും മനസ്സിലാവാതെ ദേവി എന്നെ മിഴിച്ചു നോക്കി.
അത് കഴിഞ്ഞാണ് ദേവി പെട്ടന്ന് സ്വന്തം വായ് പൊത്തിപ്പിടിച്ചത്. അവളുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടന്ന് നിറഞ്ഞു വരാൻ തുടങ്ങിയതും എന്റെ മടിയില് നിന്നും എഴുനേറ്റ് ഓടാൻ ദേവി ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ ഞാൻ അവളെ എന്നോട് ചേർത്തു പിടിച്ചു വച്ചതും ദേവി എന്റെ തോളില് മുഖം അമർത്തി കരഞ്ഞു.
പക്ഷേ പെട്ടന്നു തന്നെ കരച്ചില് നിർത്തി മുഖം തുടച്ചിട്ട് ദേവി എന്റെ കണ്ണില് നോക്കി.
“അപ്പോ നിന്റെ ഭർത്താവിന് വേറെ പെണ്ണുണ്ട്, അല്ലേ…?”
“അതുതന്നെയാണ് സത്യം.” ദേവി നെടുവീര്പ്പോടെ പറഞ്ഞു. “അത് ദേവാംഗന അമ്മായിക്കും അറിയാം. ഇതിന്റെ പേരില് അമ്മയും മോനും എപ്പോഴും വഴക്കാണ്. ഞാൻ ചേട്ടനോട് പറഞ്ഞിട്ടില്ലേ, എന്റെ ഭർത്താവ് എപ്പോഴും ബിസിനസ്സിന് മാത്രമേ പ്രാധാന്യം കൊടുക്കത്തുള്ളു എന്ന്…. പക്ഷേ അതിനേക്കാള് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം എന്റെ ഭർത്താവ് മറ്റൊരു സ്ത്രീക്കാണ് കൊടുക്കുന്നത്. അതൊരു കോടീശ്വരിയായ മറാത്തി സ്ത്രീയാണ്. 48 വയസുണ്ട് ആ സ്ത്രീക്ക്. അവരുടെ ഭർത്താവ് പണ്ടേ മരിച്ചു പോയി. മക്കളില്ല. അവളും എന്റെ ഭർത്താവും തമ്മില് ബിസിനസ്സ് പാര്ട്നർസ് ആണെന്ന് ആദ്യമൊന്നും ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. എട്ടു മാസം മുന്പാണ് ഞാൻ എല്ലാം കണ്ടുപിടിച്ചത്. അമ്മയോട് പറയുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ഞാനും അമ്മയും ചേര്ന്ന് വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടും എന്റെ ഭർത്താവിന് ഒരു കുലുക്കവും ഉണ്ടായില്ല.” ദേവി പറഞ്ഞു നിർത്തി.
“ആ സ്ത്രീയെ ഇഷ്ട്ടപെടാനുള്ള കാരണം എന്താണ്…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
‘പ്രായം കുറഞ്ഞ പെണ്ണിനെ ഒന്നും എന്റെ ഭർത്താവിന് താല്പര്യമില്ല പോലും… പുള്ളിക്ക് നല്ല പ്രായം കൂടിയ സ്ത്രീയാണ് ഇഷ്ട്ടം. അതുപോലെ ആ സ്ത്രീക്ക് പ്രായം കുറഞ്ഞ ആണിനെ ഇഷ്ട്ടം പോലും. അങ്ങനെ ഇവര് രണ്ടുപേരും സെറ്റായി.” പറഞ്ഞിട്ട് ദേവി ദുഃഖത്തോടെ ചിരിച്ചു. “ശെരി അക്കാര്യം നമുക്ക് കളയാം, ചേട്ടാ, പ്ലീസ്…”
ശരിയെന്ന് ഞാൻ തലയാട്ടി.
ആശ്വാസത്തോടെ ദേവി ഞങ്ങളുടെ കാര്യത്തിലേക്ക് കടന്നു. “ചേട്ടന് വേറെ പെണ്ണുങ്ങളുമായി ബന്ധം ഉണ്ടെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോള് ദേഷ്യം തോന്നി. അതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളെ വിളിച്ച് അങ്ങനെ ഞാൻ പറഞ്ഞത്. പക്ഷേ അടുത്ത ദിവസം തന്നെ എനിക്ക് ദേഷ്യവും വെറുപ്പും മാറി. ഒരിക്കലും അധികനേരം ചേട്ടനോട് ദേഷ്യപ്പെട്ട് ഇരിക്കാനും വെറുക്കാനും കഴിയില്ല എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എന്റെ മനസ്സിൽ സാമേട്ടൻ പതിഞ്ഞു പോയി. ഇനി അതിനെ എനിക്ക് പറിച്ചു മാറ്റാൻ കഴിയില്ല…” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവൾ എന്റെ കവിളിൽ വേദനിപ്പിക്കുന്ന തരത്തിൽ നുള്ളി.
“ആ.. അയ്യോ…” ഞാൻ വിളിച്ചു കൂവി.
പക്ഷേ എന്റെ കരച്ചില് കാര്യമാക്കാതെ ദേവി എന്റെ കവിളിൽ ഒന്നുകൂടി നുള്ളി വേദനിപ്പിച്ച ശേഷം എന്റെ കണ്ണില് നോക്കി പറഞ്ഞു, “എനിക്കും ജൂലിക്കും ഒരേ ആഗ്രഹം മാത്രമാണ് ഉള്ളത്. അത് ചേട്ടൻ സമ്മതിക്കണം… പിന്നെ ജൂലി എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളില് ഇതും ഒന്നാണ്..”