“ദേവിയെ ചേട്ടന് എത്രത്തോളമാ ഇഷ്ട്ടം…?” പെട്ടന്നുള്ള ജൂലിയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് അവളുടെ മുടിയില്‍ തഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്ന എന്റെ വിരലുകള്‍ സ്തംഭിച്ചു.
“പറ, ചേട്ടാ. എനിക്ക് സത്യം അറിയണം…” എന്റെ മൗനം കണ്ടിട്ട് ജൂലി നിര്‍ബന്ധിച്ചു.
അപ്പോഴും ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. എന്തു പറയണം എന്നറിയില്ല എന്നതായിരുന്നു സത്യം.
അപ്പോൾ അവള്‍ തല അല്‍പ്പം ഉയർത്തി എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി. “ദേവിയുടെ കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് ചേട്ടനോട് ദേഷ്യമില്ല. ദേവിയോടും ദേഷ്യമില്ല. എന്തുകൊണ്ടോ എനിക്ക് അവളെ അംഗീകരിക്കാന്‍ കഴിയുന്നു. അതുകൊണ്ട്‌ ചേട്ടൻ വിഷമിക്കാതെ കാര്യം പറ.”
“എനിക്കറിയില്ല…” ഞാൻ എങ്ങനെയോ പറഞ്ഞു.
“പ്ലീസ്, പറ ചേട്ടാ.” ജൂലി എന്റെ ചുണ്ടില്‍ പതിയെ നുള്ളി.
“ഞാൻ സത്യം തന്നെയാ പറഞ്ഞത്…”
“ആണോ..!?” അവള്‍ ചുണ്ട് കോട്ടി. “എന്നോടുള്ളത്ര സ്നേഹം അവളോട് തോന്നിയോ..?!” എന്റെ കണ്ണില്‍ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയാണ് അവള്‍ ചോദിച്ചത്‌.
“ഒരിക്കലുമില്ല..” ഒന്നും ആലോചിക്കാതെ ഞാൻ സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞു.
ഉടനെ ജൂലി ഭംഗിയായി പുഞ്ചിരിച്ചു. എനിക്ക് ശെരിക്കും അല്‍ഭുതം തോന്നി.
“എന്തേ… ചേട്ടൻ പറഞ്ഞത് ഞാൻ വേഗം വിശ്വസിച്ചു എന്നത് കൊണ്ടാണോ ഈ ആശ്ചര്യ ഭാവം..?” പുഞ്ചിരി മാറാതെ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ തലയാട്ടി.
“ചേട്ടൻ നുണ പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് മനസ്സിലാവും. അത്രത്തോളം ചേട്ടനെ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.” പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ പിന്നെയും എന്റെ ചുണ്ടില്‍ പതിയെ നുള്ളി.
“ഒരു കാര്യം ഞാൻ പറയട്ടെ..?” അല്‍പ്പം മടിച്ചാണ് ജൂലി പറഞ്ഞത്.
“എന്തോ..?”
“ചേട്ടൻ ദേവിയുടെ കൂടെ പോകുന്നതില്‍ എനിക്ക് വിരോധമില്ല… പക്ഷേ ദേവി ഒഴികെ വേറെ ആരുടെ കൂടെയും ചേട്ടൻ പോകില്ല എന്ന് എനിക്ക് വാക്ക് തരണം.”
ഞാൻ അന്തിച്ചു കിടക്കുന്നത് കണ്ട് ജൂലി ചിരിച്ചു. “വാക്ക് താ ചേട്ടാ.” അവള്‍ സീരിയസ്സായി പറഞ്ഞു.
ജൂലിയെ ഓര്‍ത്ത് എനിക്ക് സങ്കടം വന്നു. അവളുടെ സ്നേഹം വിചാരിച്ച് എനിക്ക് ഹൃദയം പൊട്ടി. വേറെ ആരെങ്കിലും ആയിരുന്നെങ്കില്‍ ഇത്രയേറെ അവിഹിത ബന്ധം പുലര്‍ത്തിയ എന്നെ കളഞ്ഞിട്ട് പോകുമായിരുന്നു. മനസ്സറിഞ്ഞ് ദേവിയുടെ കൂടെ പോകാൻ പറയില്ലായിരുന്നു. എന്റെ കണ്ണുകൾ നിറയുന്നത് കണ്ട് ജൂലിയുടെ മുഖത്തും സങ്കടം നിറഞ്ഞു. ഉടനെ അവൾ എന്റെ കഴുത്തിൽ മുഖം പൂഴ്ത്തി വിതുമ്പി.
“എനിക്ക് ചേട്ടനെ അത്രമാത്രം ഇഷ്ട്ടമാണ്. ചേട്ടന്റെ സന്തോഷം എനിക്ക് വലുതാണ്. അസുഖം കാരണമുള്ള എന്റെ പോരായ്മകള്‍ എനിക്കറിയാം. കൂടാതെ ദേവിയെ എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ദേവിയുടെ കൂടെ ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നത്.. പക്ഷേ അവള്‍ ഒഴികെ വേറെ ആരും നമ്മുടെ ഇടയിലേക്ക് വരാന്‍ പാടില്ല.” ജൂലി എന്റെ കാതില്‍ തറപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ വാക്കു തരുന്നു, ജൂലി. ദേവിയെ പോലും വിട്ടു കളയാന്‍—” പക്ഷേ ജൂലി പെട്ടന്ന് എന്റെ വായ് പൊത്തിപ്പിടിച്ചു.
“ദേവിയെ ചേട്ടൻ ഒഴിവാക്കണ്ട. ചേട്ടന് ദേവിയെ വേണം. ദേവിയുടെ അവസ്ഥയും എനിക്കറിയാം അതുകൊണ്ട്‌ അവള്‍ക്കും ചേട്ടനെ വേണം. കൂടാതെ വെറും ശരീര അസുഖത്തിന് മാത്രമല്ലേ ദേവി ചേട്ടന്റെ കൂടെ സമ്മതിക്കുന്നത്.. അവള്‍ക്ക് ചേട്ടനെ ഇഷ്ട്ടമാണ്.. ഒത്തിരി ഇഷ്ട്ടമാണ്.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ജൂലി എന്നെ കൂർപ്പിച്ച് നോക്കി. “പക്ഷേ അതിന്റെ പേരില്‍ ചേട്ടൻ ദിവസവും അവളുടെ കൂടെ പോയാല്‍ ഞാൻ കൊല്ലും, പറഞ്ഞേക്കാം.” പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ ചിരിച്ചു.
ഞാനും പുഞ്ചിരിച്ചു. മറ്റൊരു പെണ്ണിനെ കുറിച്ച് ജൂലിയോട് ചർച്ച ചെയ്യാൻ എനിക്ക് എന്തോ പോലെ തോന്നിയത്‌ കൊണ്ട് ഞാൻ മിണ്ടാതെ കിടന്നു. ജൂലിക്കും അതുപോലെ തോന്നിയത്‌ കൊണ്ടാവും ആ വിഷയത്തെ അവളും ഒഴിവാക്കിയത്.
എന്റെ മുകളില്‍ കിടന്നിരുന്ന ജൂലിയുടെ പുറത്ത് മൃദുവായി ഞാൻ തടവി കൊണ്ടിരുന്നു. അവളുടെ മുടിയിഴകളിൽ വിരലുകള്‍ കടത്തി വാത്സല്യപൂർവ്വം കോതി. എന്നെയും അറിയാതെ അവളുടെ കവിളിലും കഴുത്തിലും ഇടക്കിടക്ക് ചുംബിച്ചു. എന്റെ മാത്രം സ്വന്തം എന്ന അഹങ്കാരത്തിൽ ഇടക്കിടക്ക് അവളെ ഞാൻ അണച്ചു പിടിച്ചു.
ജൂലിയും ഞാൻ ചെയ്യുന്നതൊക്കെ ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട് എന്നോട് പറ്റിച്ചേർന്നു കിടന്നു. അവസാനം ഞങ്ങൾ സുഖ നിദ്രയിലാണ്ടു.
അടുത്ത ദിവസം ബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റ് കഴിഞ്ഞ് മാളിലേക്ക് പോക്കാൻ ബൈക്ക് സ്റ്റാര്‍ട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ ജൂലി അടുത്തു നിന്ന് എന്നെത്തന്നെ നോക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാൻ പുരികം ഉയർത്തി.
ഒന്നുമില്ലെന്ന് ചുമല്‍ കൂച്ചി അവള്‍ രണ്ടു കണ്ണും ചിമ്മി കാണിച്ചു. ഉടനെ അവളുടെ ചെവിക്ക് പിടിച്ചു വലിച്ചു അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ പതിയെ ഒരു കടി കൊടുത്തപ്പോ ജൂലി ചിരിച്ചിട്ട് തുടയിൽ നുള്ളി.
പെട്ടന്ന് അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ ഞാൻ ഉമ്മ കൊടുത്തിട്ട് ചെറു ചിരിയോടെ ഞാൻ യാത്രയായി. ഞാൻ ഉമ്മ കൊടുത്തത് സാന്ദ്രയെ അവളുടെ അമ്മയോ കണ്ടോ എന്നറിയാന്‍ ജൂലി നാണത്തോടെ പൂമുഖത്തേക്ക് നോക്കുന്നത് മിററിലൂടെ ഞാൻ കണ്ടു.
മാളിൽ കേറി അവിടത്തെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ നോക്കിയ ശേഷം ഞാൻ ദേവിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് വിട്ടു. മുറ്റത്ത്‌ വണ്ടി നിര്‍ത്തിയതും പുറത്തു തന്നെ നിന്നിരുന്ന ദേവി വേഗം അകത്തേക്ക് നടന്നു. ഞാനും അകത്ത് കേറി.
“മോളെവിടേ..?”
“ഉറങ്ങുന്നു…”
“ഏതു സമയത്തും അവള്‍ ഉറക്കമാണല്ലോ..? ശനിയാഴ്ച വന്നപ്പോഴും മോള് ഫുൾ ഉറക്കത്തിൽ ആയിരുന്നു..!!”
“കുഞ്ഞുങ്ങള്‍ അങ്ങനെയ.. അവര്‍ക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ഭക്ഷണം കൊടുത്ത് അവരെ ചേര്‍ത്തു പിടിച്ച് കിടന്നാൽ വേഗം ഉറങ്ങിക്കോളും…”
“ഓഹോ…” എന്നും പറഞ്ഞ്‌ അവളെ ഞാൻ വട്ടം ചുറ്റി പിടിച്ചു. ദേവിയും എന്റെ കരവലയത്തിൽ ഒതുങ്ങി നിന്നു.
“കഴിഞ്ഞ തവണ നിന്റെ താഴെ എനിക്ക് നക്കാനും തിന്നാനും കഴിഞ്ഞില്ല….” അവളുടെ കാതില്‍ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ശ്ശോ… ഒരു നാണവും ഇല്ലാത്ത ഈ ചേട്ടൻ…!!” ദേവി നാണിച്ചു എന്റെ മാറില്‍ മുഖം അമര്‍ത്തി കൊണ്ട് ശ്വാസം ആഞ്ഞ് എടുത്തിട്ടാണ് അങ്ങനെ മൊഴിഞ്ഞത്.
“സത്യമല്ലേ ഞാൻ പറഞ്ഞത്. പൂറിനെ നക്കാനും തിന്നാനും കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ അതൊക്കെ ഒരു കളിയാണോ…?” കുസൃതിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ദേവി നാണിച്ച് മുഖം പൊത്തി നിന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി പറഞ്ഞു, “എന്നാല്‍ ഇന്ന്‌ പലിശയും കൂട്ട് പലിശയും ചേര്‍ത്തു ചേട്ടൻ തിന്നോ..”
പിന്നേ നടന്നത് അപാര കളി തന്നെയായിരുന്നു. ദേവിയുടെ നാണം മാറിയില്ലെങ്കിലും അവളായിട്ട് തന്നെ ചില പൊസിഷനിൽ ചെയ്യാനൊക്കെ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവള്‍ക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് പോലെയൊക്കെ എന്റെ മുകളില്‍ പല രീതിക്ക് ഇരുന്നുകൊണ്ട് ദേവി കളിച്ചു. അവളായിട്ട് തന്നെ കുനിഞ്ഞു നിന്ന് തന്നിട്ട് കളിക്കാന്‍ പറയുകയും… എന്നെ പിടിച്ചു കസേരയില്‍ ഇരുത്തി എന്റെ മടിയിലിരുന്നു ആവേശത്തോടെ കളിക്കുകയും ചെയ്തു.
