വീട്ടില്‍ എത്തിയപ്പോ ജൂലിയും സാന്ദ്രയും പൂമുഖത്ത് തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ജൂലിയുടെ കൈയിൽ കാര്‍ കീ ഉള്ളത് കണ്ട് ഞാൻ കൈ നീട്ടി. പക്ഷേ അവള്‍ തന്നില്ല.
“ഫ്രെഷ് ആവുന്നില്ലേ..?” ജൂലി ചോദിച്ചു.
“ഇപ്പോഴേ 10:45 ആയി. ഞാൻ പോയിട്ട് വരാം, ജൂലി.”
ഉടനെ ജൂലി താക്കോൽ എനിക്ക് തന്നു. ഞാൻ വേഗം കാര്‍ എടുത്ത് സ്കൂളിലേക്ക് വിട്ടു. അമ്മായി സ്കൂൾ ഗേറ്റിന് പുറത്ത്‌ കാത്തിരിക്കുന്നത് കണ്ടു. പക്ഷേ നെല്‍സന്‍ ഇല്ലായിരുന്നു. അവന്‍ ഇവിടെ ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്.
ഞാൻ വണ്ടി കൊണ്ട്‌ അമ്മായിക്കടുത്തായി നിര്‍ത്തി. ശേഷം പുറത്തിറങ്ങി ലഗേജ് എല്ലാം വണ്ടിയില്‍ എടുത്തു വച്ചു.
അമ്മായി കാറിൽ കയറുന്ന സമയം എന്റെ മുഖത്ത് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കി നിരീക്ഷിച്ച ശേഷം ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
എന്റെ മനസ്സ് ആളികത്തി. സാന്ദ്രയെ കളിച്ച കാര്യം എന്റെ മുഖത്ത് നിന്നും അമ്മായി വായിച്ചെടുക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഭയന്നു.
“നെല്‍സന്റെ വീട്ടിനടുത്തു കൂടിയാണ് വണ്ടി വന്നത്. അതുകൊണ്ട്‌ നെല്‍സന്‍ അവിടെ ഇറങ്ങി. ഫ്രെഷ് ആയിട്ട് ആശുപത്രിയിൽ പോണം എന്നും പറഞ്ഞു.” എന്റെ മനസ്സിൽ ഉയർന്ന ചോദ്യം വായിച്ച പോലെ അമ്മായി പറഞ്ഞു. അതിന്‌ ഞാൻ തലയാട്ടി.
“ടൂര്‍ എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു…? പിന്നെ ഒത്തിരി നേരമായോ അമ്മായി വന്നിട്ട്…?”
“പത്തു മിനിറ്റ് ആയി വന്നിട്ട്…” ശേഷം ടൂറിനെ കുറിച്ച് അമ്മായി വാചാലമായി. വീട് എത്തിയത് പോലും അറിഞ്ഞില്ല.
പൂമുഖത്ത് തന്നെ ജൂലിയും സാന്ദ്രയും ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ലഗേജ് ഒരുപാട്‌ ഉണ്ടായിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ നേരെ പൂമുഖത്ത് കൊണ്ടാണ് വണ്ടി നിര്‍ത്തിയത്. അമ്മായി സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ വേഗം ഇറങ്ങി.
ജൂലിയും സാന്ദ്രയും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അടുത്തേക്ക് ഓടിവന്നു. പിന്നീട് നടന്ന അമ്മയും മക്കളും തമ്മിലുള്ള സ്നേഹപ്രകടനം കണ്ടതും എന്റെ ചിന്തയൊക്കെ എന്റെ കുടുംബത്തെ കുറിച്ചായി മാറി… പക്ഷേ വേദന മാത്രമാണ് മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞത്.
ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഞാൻ ലഗേജ് ഒക്കെ എടുത്ത് അമ്മായിയുടെ റൂമിൽ കൊണ്ടു വച്ചു . ശേഷം എന്റെ റൂമിൽ കുളിക്കാന്‍ കേറി. കുളി കഴിഞ്ഞ് പുറത്ത്‌ വന്നതും ജൂലി റൂമിൽ വന്ന് എന്നെ കഴിക്കാൻ വിളിച്ചു.
കഴിക്കുന്ന സമയത്ത് അമ്മായി ടൂറിനെ കുറിച്ച് വിശദമായി തന്നെ പറയാൻ തുടങ്ങി. ഒടുവില്‍ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും ഉറങ്ങാൻ അവരവരുടെ റൂമിൽ പോയി.
“നല്ല ക്ഷീണം…” എന്നും പറഞ്ഞ്‌ ജൂലി മരുന്നും കഴിച്ചിട്ട് എന്റെ അടുത്തു വന്ന് എന്നോട് ചേര്‍ന്ന് കിടന്നു.
എനിക്കും നല്ല ക്ഷീണം തോന്നി. ഞാൻ ചെരിഞ്ഞു ജൂലിയുടെ വയറിന് മുകളില്‍ കൈയിട്ട് അവളെ ചേര്‍ത്തുപിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ കിടന്നു. ജൂലി എന്റെ കൈയിൽ തടവിക്കൊണ്ട് കിടന്നു. പിന്നെ എപ്പോഴോ ഞാൻ ഉറങ്ങിപ്പോയി.
ലുങ്കിക്ക് മുകളിലൂടെ എന്റെ സാധനത്തിൽ ആരോ ശക്തിയില്‍ ഞെക്കി പിടിച്ചതും ഞാൻ ഞെട്ടി എഴുനേറ്റ് ഭ്രാന്തമായി അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നോക്കി. അപ്പോഴാണ് സാന്ദ്രയുടെ പൊട്ടിച്ചിരി കേട്ടത്. പിന്നെ എന്റെ സാധനത്തിലെ പിടുത്തം വിട്ടിട്ട് അവള്‍ ബെഡ്ഡിൽ മുട്ടുകുത്തി നിന്ന ശേഷം എളിയിൽ കൈയും കൊടുത്ത് കളിയാക്കും പോലെ നോക്കി.
“ഇത് ഒരിക്കലും താഴ്ന്നു കിടക്കില്ല, അല്ലേ..!? ഏതു നേരത്തും കൊടിമരം പോലെ ഇങ്ങനെ കുത്തനെ നിക്കും..!” സാന്ദ്ര ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞിട്ട് ബെഡ്ഡിൽ നിന്നിറങ്ങി റൂമിന് പുറത്തേക്ക്‌ നടക്കാൻ തുടങ്ങി.
“എഡി വായാടി, എന്റെ കണ്‍ട്രോള്‍ തെറ്റിക്കാനാണോ രാവിലെതന്നെ നീ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്..?” ചോദിച്ചു കൊണ്ട്‌ കൈ എത്തി അവളുടെ ചന്തിക്കിട്ട് ഒരു നുള്ള് കൊടുത്തു.
ഉടനെ അവള്‍ തിരിഞ്ഞ് കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു. “ഞാൻ വന്നപ്പോഴെ ചേട്ടന്റെ ഈ സാധനം ഇങ്ങനെ തന്നെയാ ഇരുന്നത്. ഞാനല്ല ചേട്ടന്റെ കണ്‍ട്രോള്‍ തെറ്റിച്ചത്, എന്റെ ചന്തിക്ക് പിടിച്ചു ചേട്ടനാണ് എന്റെ കണ്‍ട്രോള്‍ തെറ്റിച്ചത്…!” ഒരു കുസൃതി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ പിന്നെയും അടുത്ത് വന്ന് എന്റെ കുത്തനെ നിന്ന സാധനത്തെ പിടിച്ചു ഞെക്കി.
“എഡി.. നിന്നെ ഞാൻ…”
ഉടനെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ സാന്ദ്ര പുറത്തേക്കോടി. “ആറ് മണിക്ക് ചേട്ടനെ ഉണര്‍ത്താൻ ചേച്ചിയോട് ചേട്ടൻ പറഞ്ഞു പോലും അതുകൊണ്ട്‌ ചേച്ചിയാ എന്നെ ഇങ്ങോട്ട് പറഞ്ഞു വിട്ടത്.” പുറത്തേക്ക്‌ ഓടി പോകുന്നതിനിടെ അവള്‍ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
“കുറുമ്പി..!!” ഞാൻ സ്വയം പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ ഓടിപ്പോകൂന്നതും നോക്കി പുഞ്ചിരിയോടെ കിടന്നു. ശേഷം എഴുനേറ്റ് കുളിച്ച് കിച്ചൻ നോക്കി നടന്നു.
അടുക്കളയില്‍ നിന്നും അവർ മൂന്നുപേരുടെ വാചകവും ചിരിയും എല്ലാം കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അവിടെ ചെന്നപ്പോള്‍ മൂന്നുപേരും തകര്‍ത്ത ജോലിയില്‍ ആയിരുന്നു. എന്നെ കണ്ടതും മൂന്നുപേരും പുഞ്ചിരിച്ചു. ജൂലി എനിക്ക് ചായ ഒഴിച്ചു തന്നു.
“കേട്ടോ മോനെ..!” ചായ കുടി കഴിഞ്ഞ് ചായ കപ്പ് ഞാൻ കഴുകി വച്ച ശേഷം അമ്മായി എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു, “ഒന്നര മാസത്തില്‍ സാന്ദ്രെടെ വിസ റെഡിയാവും. കുറച്ച് മുന്‍പ് കോൾ വന്നിരുന്നു.”
അമ്മായി പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ പുഞ്ചിരിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു. എന്നിട്ട് സാന്ദ്രയെ നോക്കി. പക്ഷെ ഒന്നും കേട്ടില്ല എന്നപോലെ അവള്‍ ജോലി തുടർന്നു.
ഞാൻ ജൂലിയെ നോക്കി. അവള്‍ പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം അവളും ജോലി തുടർന്നു.
“ഡേറ്റ് ഉറപ്പായോ..?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല, ഒരാഴ്ചയിൽ അറിയാൻ കഴിയും. പിന്നെ പഠിത്തം കഴിഞ്ഞു വന്നതും ഇവളേ കെട്ടിച്ചു വിടണം…” അമ്മായി പറഞ്ഞു.
“അയ്യട എനിക്ക് ഇവിടത്തെ ചെക്കനെ ഒന്നും വേണ്ട.. ഞാൻ അവിടേയുള്ള നല്ല ചെക്കനെ നോക്കി കെട്ടും.” സാന്ദ്ര ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആരെയും നോക്കാതെ തമാശ പോലെ പറഞ്ഞു.
അതുകേട്ട് ഞങ്ങൾ ചിരിച്ചു. അമ്മായിയുടെ മുഖത്ത് സന്തോഷം ഞാൻ കണ്ടു. സാന്ദ്ര കെട്ടാന്‍ സമ്മതിക്കും എന്ന വിശ്വാസം ആയിരിക്കും കാരണം.
“ചേട്ടൻ ഇരിക്കൂ, ദാ കാപ്പി ഇപ്പൊ റെഡിയാവും..” ജൂലി പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ കാപ്പിയും കുടിച്ച് ഞാൻ ഇറങ്ങി. ഇന്നാണ് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാൻ ദേവി ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഞാൻ ആദ്യം മാളിൽ ചെന്ന് അവിടത്തെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ നോക്കി. ഒന്‍പത് മണിവരെ ഞാൻ മാളിൽ നിന്നു. ശേഷം ബൈക്ക് എടുത്തുകൊണ്ട് നേരെ ദേവിയുടെ വീട്ട് ലക്ഷ്യമാക്കി വിട്ടു.
ഗേറ്റ് തുറന്ന് അകത്തു കേറി അതിനെ അടച്ച ശേഷം വണ്ടി ഞാൻ മുറ്റത്ത്‌ കൊണ്ടു നിര്‍ത്തി. എന്റെ വണ്ടിയുടെ ശബ്ദം കേട്ടാല്‍ ദേവാംഗന ആന്റി പുറത്തേക്ക്‌ വരുന്നതാണ്‌ പതിവ്.. പക്ഷേ ആന്റി ഇന്നു വന്നില്ല. ഒരുപക്ഷേ അകത്ത് എന്തെങ്കിലും ജോലി തിരക്ക് ആയിരിക്കും.. ചിലപ്പോ ബാത്റൂമിൽ ആവും. എന്നാൽ ദേവിയും പുറത്തേക്ക്‌ വന്നില്ല.
