“എന്റെ നദി… നിന്റെ അപ്പൻ നന്നാകില്ലേ?” ഞാൻ കയ്യിലിരുന്ന കുഞ്ഞുപെണ്ണിനെ നോക്കി ചോദിച്ചു. അവൾ നിഷ്കളങ്കമായി തന്റെ കുഞ്ഞിക്കൈകൾ മലർത്തി കാണിച്ചു.
“എബി കുളിച്ചിട്ട് വരാം കേട്ടോ…” നദിയെ ഉണ്ണിയുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്ത് ഞാൻ റൂമിലേക്ക് പോയി.
മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്നു കിടക്കുകയായിരുന്നു. കിടക്കവിരി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. രണ്ട് ബാഗുകൾ അവിടെ ഇരിപ്പുണ്ട്; ഉണ്ണി ഇനി എന്റെ കൂടെയാണ് താമസം. ‘ആ ഗസ്റ്റ് റൂം തുറന്നു കൊടുത്താൽ പോരായിരുന്നോ മമ്മിക്ക്’ എന്ന് ഞാൻ വെറുതെ ചിന്തിച്ചു.
കുളി കഴിഞ്ഞ് താഴേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ ലിവിങ് റൂമിൽ എല്ലാവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. നദി തന്റെ ടൂർ വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞ് കൈകൊട്ടി ചിരിക്കുന്നു. ചേട്ടൻ മാത്രം ആരോടും മിണ്ടാതെ മൊബൈലിൽ നോക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
“ലൂക്കാ…” ഞാൻ അവനെ വിളിച്ചു. കെട്ടിയോന്റെ പേര് വിളിച്ചത് കൊണ്ടാണോ എന്നറിയില്ല, ചേച്ചി എന്നെയൊന്ന് രൂക്ഷമായി നോക്കി.
“എന്താടാ?” കലിപ്പ് മാറിയിട്ടില്ലാത്ത ഭാവത്തിൽ മൊബൈൽ മാറ്റിവെച്ച് അവൻ എന്നെ നോക്കി. പുറത്തേക്ക് വരാൻ ഞാൻ കണ്ണുകൊണ്ട് കാണിച്ചു.
ഞാൻ ആദ്യം പുറത്തിറങ്ങി. പിന്നാലെ അവനും വന്നു. “അപ്പൻ എവിടെയുണ്ട്?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അറിയില്ല…” എന്നെ നോക്കാതെ സ്വന്തം ബൈക്കിലേക്ക് നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു. ആ മറുപടിയിൽ എന്തോ ഒരു മറച്ചുവെക്കൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“പോയിട്ട് മൂന്ന് നാല് ദിവസം കഴിഞ്ഞല്ലോ,” അവന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി ഞാൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“എനിക്ക് അറിയില്ലടാ…” ഇത്തവണ സോഫ്റ്റായിട്ടാണ് അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞത്. ലൂക്കാച്ചൻ പറയുന്നത് നൂറു ശതമാനം കള്ളമാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, എങ്കിലും കൂടുതൽ ചോദിക്കാൻ ഞാൻ നിന്നില്ല.
ലൂക്കാച്ചൻ അകത്തേക്ക് തിരിച്ചുപോയി. ഞാൻ കുറച്ചുസമയം മുറ്റത്ത് നിന്നു. പിന്നീട് ആഹാരം കഴിച്ച് റൂമിലേക്ക് വന്നു. കമ്പ്യൂട്ടറിൽ സിനിമ കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് ഉണ്ണി കയറിവന്നത്.
“ചേട്ടായി, എന്താണ് പരിപാടി?” എന്റെ അരികിൽ വന്ന് അവൻ ചോദിച്ചു.
“ചുമ്മാ ഒരു സിനിമ.” ഞാൻ മൂവി സ്റ്റോപ്പ് ചെയ്ത് അവനോട് പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായോ?” അവൻ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ലടാ…” ചെക്കൻ എന്റെ അവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കി ചോദിച്ചതാണെങ്കിലും ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവനെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
“താഴെ വെച്ച് ചേട്ടൻ ആരോടും സംസാരിക്കുന്നത് കണ്ടില്ല, അതുകൊണ്ട് ചോദിച്ചതാണ്.”
“എനിക്ക് ആരോടും അധികം സംസാരമില്ലടാ. നദി നേരത്തെ ഉറങ്ങിയത് നന്നായി, ഇല്ലെങ്കിൽ അവൾ എന്നെ വിടില്ലായിരുന്നു.”
“ശരി, ഞാൻ കിടക്കുകയാണ്.” എന്റെ മൂഡ് അറിഞ്ഞ് ഉണ്ണി ഒഴിഞ്ഞുമാറി.
“നീ കിടന്നോ, ഞാൻ ഉറങ്ങാൻ താമസിക്കും,” ബെഡിലേക്ക് കിടന്ന അവനോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
സിനിമ വീണ്ടും പ്ലേ ചെയ്തു. റോബർട്ട് ഡി നീറോ (Robert De Niro) അഭിനയിച്ച ‘Falling in Love’ ആയിരുന്നു ചിത്രം. സിനിമ അവസാനിക്കാൻ പത്ത് മിനിറ്റുള്ളപ്പോൾ മേശയിലിരുന്ന മൊബൈൽ റിംഗ് ചെയ്തു. ഡിസ്പ്ലേയിൽ തെളിഞ്ഞ പേര് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ഉള്ളിലൊരു കുളിര് തോന്നി. സിനിമ ഓഫ് ചെയ്ത് ഞാൻ ഫോണെടുത്തു.
“സഞ്ജന മേഡം!” സ്നേഹത്തോടെ ഞാൻ വിളിച്ചു.
“ഒന്നും പറയാതെ ഒരു പോക്ക് അല്ലായിരുന്നോ?” പരാതി പറയുന്ന മട്ടിലായിരുന്നു മറുപടി.
“സമയം കിട്ടിയില്ല. നിങ്ങളുടെ അമ്മായിയമ്മ ഒരു ജാതിയാണല്ലോ!”
“എന്റെ അമ്മയെ അമ്മായിയമ്മ എന്ന് വിളിക്കാൻ പേടിയുള്ള ഒരാൾ!” സഞ്ജന ചിരിച്ചു.
ചേച്ചി മൂഡിലായപ്പോൾ ഞാൻ പതുക്കെ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി. നല്ല കാറ്റുണ്ട്. നിലാവുള്ള മനോഹരമായ ആകാശം. കസേരയിലിരുന്ന് ബാൽക്കണിയിലേക്ക് കാലു നീട്ടി വെച്ചു.
“ജോലിയൊക്കെ എങ്ങനെ പോകുന്നു? കുരുവിള പുതിയ പ്രശ്നം വല്ലതും ഉണ്ടാക്കിയോ?” ഞാൻ തമാശയായി ചോദിച്ചു.