ഒരു ദിവസം bank ല് നിന്ന് ഇറങ്ങി parking ലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അവൾ അത് വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
താൻ മുമ്പത്തെ പോലെ ക്ഷീണിച്ചിട്ടില്ല.
ആ രാത്രി call ൽ അവൾ തന്നെയാണ് ആദ്യം ഹൃതിക്കിനോട് പറഞ്ഞത്.
“Actually… back pain കുറവുണ്ട്.”
Phone ന്റെ അപ്പുറത്ത് അവൻ genuine ആയി സന്തോഷിച്ചു.
“See? ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ.”
വിദ്യ ചിരിച്ചു.
“Okay mister motivational speaker… this time you were right.”
“Only this time?”
അവൾ ചിരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
ആ ചിരി ഇപ്പോൾ അവളുടെ ജീവിതത്തിൽ കൂടുതൽ പതിവാകാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
───
പക്ഷേ മാറ്റം ശരീരത്തിൽ മാത്രം ആയിരുന്നില്ല.
വിദ്യയുടെ ഉള്ളിലും എന്തോ പതിയെ ഉണരാൻ തുടങ്ങി.
ഒരു Sunday രാവിലെ balcony ല് നിൽക്കുമ്പോഴാണ് അവളുടെ കണ്ണ് പഴയ ചെടിച്ചട്ടികളിലേക്ക് പോയത്.
ഒരിക്കൽ അവൾക്ക് gardening വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു.
Jasmine.
Rose.
Tulsi.
Indoor plants.
വിവാഹത്തിന്റെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ വീട്ടിലെ ഓരോ ചെടിയും സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങളെ പോലെ നോക്കിയിരുന്ന ആളായിരുന്നു അവൾ.
പിന്നീട്…
ജോലി തിരക്ക്.
കുട്ടികൾ.
ജീവിതം.
അങ്ങനെ ആ ചെടികൾ പോലെ തന്നെയായിരുന്നു അവളുടെ ആ hobby യും പതിയെ ഉണങ്ങിപ്പോയത്.
ആ ദിവസം अचानक അവൾ car എടുത്ത് nursery യിലേക്ക് പോയി.
ചെറിയ ചെറിയ pots തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ അവൾക്ക് തന്നെ ഒരു strange excitement തോന്നി.
“Madam… ഈ plant ന് sunlight കുറച്ച് മതി.”
Nursery boy പറഞ്ഞു.
വിദ്യ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു.
വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ back seat മുഴുവൻ plants ആയിരുന്നു.
വൈകുന്നേരം balcony ല് മണ്ണിൽ കൈ മുക്കി plants arrange ചെയ്യുമ്പോൾ ഏറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷം അവൾക്ക് ഒരു സമാധാനം അനുഭവപ്പെട്ടു.
Phone camera തുറന്ന് അവൾ ഒരു photo എടുത്തു ഹൃതിക്കിന് അയച്ചു.
“New hobby restarted 😊”
Reply ഉടനെ വന്നു.
“No… പഴയ Vidya restarted.”
ആ message കണ്ട നിമിഷം വിദ്യയുടെ കൈകൾ ഒരു നിമിഷം നിശ്ചലമായി.
കാരണം…
അത് സത്യമാണെന്ന് അവൾക്കും പതിയെ തോന്നിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു…
കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ആഴ്ചകളായി ഹൃതിക്ക് വളരെ തിരക്കിലായിരുന്നു.
Calls കുറഞ്ഞു.
Messages പോലും ചിലപ്പോൾ late reply ആയിരുന്നു.
വിദ്യ അതൊന്നും ചോദിച്ചില്ലെങ്കിലും…
അറിയാതെ തന്നെ അവൾ അവന്റെ absence ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
രാത്രിയിൽ balcony ല് ചെടികൾക്ക് വെള്ളമൊഴിക്കുമ്പോൾ phone screen നോക്കും.
Bank ല് lunch break സമയത്ത് habit പോലെ WhatsApp തുറക്കും.
പിന്നീട് സ്വയം തന്നെ ചിരിക്കും.
“എന്താ വിദ്യ… college girl ആണോ നീ…”
───
അന്ന് Sunday evening മഴ പെയ്തു നിർത്തിയ ശേഷമുള്ള നല്ല കാലാവസ്ഥയായിരുന്നു.
വിദ്യ balcony ല് plants arrange ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
Door bell കേട്ടപ്പോൾ അവൾ casual ആയി door തുറന്നു.
മുന്നിൽ നിന്ന ആളെ കണ്ട നിമിഷം അവളുടെ മുഖം പെട്ടെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
“ഹൃതിക്ക്…!”
“Missed me?”
“കുറച്ച്…”
അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“Actually നല്ല കുറച്ച്.”
ഹൃതിക്ക് ചിരിച്ചു.
“Busy ആയിപ്പോയി വിദ്യ ആന്റി… sorry.”
“അത് face കണ്ടാൽ മനസ്സിലാവുന്നുണ്ട്.”
അവൾ അവനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു.
“Tired ആയി.”
വീട്ടിനകത്ത് ഏറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷം വിദ്യയ്ക്ക് ഒരു liveliness തോന്നി.
Tea ഉണ്ടാക്കുന്നതിനിടയിലും അവർ തുടർച്ചയായി സംസാരിച്ചു.
Gym.
Bank stories.
Anagha യുടെ latest photos.
Gardening.
ഹൃതിക്ക് balcony യിലെ plants നോക്കി genuinely impressed ആയി.