അവർ രണ്ടുപേരും മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി —
ഈ യാത്ര ഇനി വെറും ഒരു trip മാത്രമല്ലെന്ന്…
മഴ വീണ്ടും ചെറുതായി ചാറാൻ തുടങ്ങി.
Wooden sit-out ന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ മഴത്തുള്ളികൾ പതിക്കുന്ന ശബ്ദം ആ നിശബ്ദതയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കി.
വിദ്യ blanket കാലുകളിലേക്ക് വലിച്ചിട്ടുകൊണ്ട് coffee cup ലെ അവസാന sip കുടിച്ചു.
ഹൃതിക്ക് പക്ഷേ unusual ആയി quiet ആയിരുന്നു.
സാധാരണ എന്തെങ്കിലും കളിയോ തമാശയോ പറഞ്ഞു അവളെ ചിരിപ്പിക്കുന്ന ആളാണ്…
പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അവൻ മുന്നിലെ മഞ്ഞിലേക്ക് നോക്കി എന്തോ ആലോചിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
വിദ്യ കുറച്ചുനേരം അവനെ നോക്കി.
അവന്റെ മുഖത്ത് എന്തോ പറയാതെ നിൽക്കുന്ന ഒരാളുടെ tension വ്യക്തമായിരുന്നു.
“എന്താ?”
അവൾ finally ചോദിച്ചു.
“Nothing…”
“Lie.”
ഹൃതിക്ക് ചെറുതായി ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ full detective ആയി.”
“ഹൃതിക്ക്…”
വിദ്യ cup table ലേക്ക് വെച്ചു.
“നിനക്ക് എന്തോ പറയാനുണ്ട്.”
അവൻ ഉടനെ കണ്ണ് മാറ്റി.
“ഇല്ല.”
“ഉണ്ട്.”
അവൾ soft ആയി insist ചെയ്തു.
“നിന്റെ face കണ്ടാൽ മനസ്സിലാകും.”
കുറച്ചുനേരം അവൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
പുറത്ത് മഞ്ഞ് കൂടുതൽ കട്ടിയായി.
“Leave it…”
അവൻ finally പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ വിദ്യ ഇപ്പോൾ curious ആയിരുന്നു.
“ഇല്ല. പറയ്.”
“വിദ്യ ആന്റി…”
“Hmm?”
“ഞാൻ പറഞ്ഞാൽ…”
അവൻ sentence complete ചെയ്യാതെ നിർത്തി.
വിദ്യയുടെ ഹൃദയം ചെറുതായി വേഗത്തിലായി.
കാരണം അവന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ആദ്യമായി ഒരു nervousness അവൾ കേൾക്കുകയായിരുന്നു.
“എന്ത്?”
അവൾ വളരെ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
ഹൃതിക്ക് ഒരു വലിയ നിശ്വാസം വിട്ടു.
പിന്നീട് പതുക്കെ അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു.
മഴയുടെ ശബ്ദത്തിനിടയിൽ അവന്റെ ശബ്ദം almost whisper പോലെ ആയിരുന്നു.
“ആന്റി…”
ആ വിളി കേട്ട നിമിഷം വിദ്യയുടെ കണ്ണുകൾ അവനിൽ നിശ്ചലമായി.
ഇത്ര നാളും playful ആയി വിളിച്ചിരുന്ന അതേ വാക്ക്…
പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അതിൽ മറ്റെന്തോ ഉണ്ടായിരുന്നു.
വളരെ ആഴമുള്ള ഒരു emotion.
ഹൃതിക്ക് കുറച്ചുനേരം അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
പിന്നീട് വളരെ പതുക്കെ…
words ശ്രദ്ധയോടെ തെരഞ്ഞെടുത്ത് അവൻ പറയാൻ തുടങ്ങി…
മഴയുടെ ശബ്ദം അവരുടെ ഇടയിലെ നിശബ്ദതയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കി.
ഹൃതിക്ക് കുറച്ചുനേരം words തേടുന്ന പോലെ മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു.
വിദ്യ അവനെ നോക്കി കാത്തിരുന്നു.
അവന്റെ മുഖത്ത് ഇപ്പോൾ കളിയേക്കാൾ hesitation കൂടുതലായിരുന്നു.
“ആന്റി…”
അവൻ വീണ്ടും soft ആയി വിളിച്ചു.
“ഒരു കാര്യം പറയട്ടെ… തെറ്റായി എടുക്കരുത്.”
വിദ്യ ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“ഇത്ര build up ഉണ്ടെങ്കിൽ dangerous ആയിരിക്കും.”
ഹൃതിക്കും ചെറിയൊരു ചിരി വന്നു.
പക്ഷേ അടുത്ത നിമിഷം അവൻ വീണ്ടും serious ആയി.
“ആന്റി എപ്പോഴും പറയാറില്ലേ…”
അവൻ പതുക്കെ തുടങ്ങി.
“ഒരു സ്ത്രീക്ക് emotionally close feel ചെയ്യുന്നത് important ആണെന്ന്.”
വിദ്യ silent ആയി കേട്ടിരുന്നു.
“പുരുഷന്മാർക്കും ചില കാര്യങ്ങൾ important ആണ് ആന്റി.”
കാറ്റ് പതുക്കെ അവരുടെ ഇടയിലൂടെ വീശി.
“Sometimes…”
അവൻ words ശ്രദ്ധയോടെ തെരഞ്ഞെടുത്തു.
“ഒരു സ്ത്രീ നമ്മളെ physically attract ചെയ്യണം… impress ചെയ്യണം… അതും വലിയ കാര്യമാണല്ലോ.”
വിദ്യയുടെ കണ്ണുകൾ ചെറുതായി മാറി.
പക്ഷേ അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
ഹൃതിക്ക് അവളുടെ reaction ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് തുടർന്നു.
“ഞാൻ പറയുന്നത്…”
അവൻ awkward ആയി ചിരിച്ചു.
“ആന്റി നിങ്ങളെ എപ്പോഴും hide ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പോലെ തോന്നും.”