എന്തുകൊണ്ടാണ് തന്നെയും പാറുവിനെയും അവൾ ഇങ്ങനെ വെറുത്തതെന്ന് ഒരിക്കലും ശേഖരന് മനസ്സിലായില്ല.
പൊന്നുപോലെ നോക്കിയ തന്റെ മക്കളിൽ ഇളയവൾ ഇറങ്ങിപോയപ്പോൾ ശേഖരൻ കുറച്ചൊന്നും അല്ല തളർന്നത്. നാട്ടുകാരുടെ മുഖത്തു നോക്കാൻ പോലും ആവാതെ ദീർഘനാളത്തേയ്ക്ക് അയാൾ അവധിയെടുത്തു.
ഭാര്യ ഓടിപ്പോയപ്പോൾ ആദ്യം അയാൾ കുട്ടികളും ആയി കുറച്ചുദൂരെ ഒരു വാടക വീട്ടിലേക്ക് മാറിയിരുന്നു. പിന്നെ ഒത്തുകിട്ടിയപ്പോൾ അയാൾ തറവാട്ടുവീട്ടിൽ നിന്ന് മാറി, അധികം ദൂരെയല്ലാതെ, ജോലിസ്ഥലമായ ടൗണിന് അടുത്ത് ഒരു വീട് വാങ്ങി അങ്ങോട്ട് താമസം മാറ്റിയിരുന്നു.
അഞ്ചുസെന്റിൽ മൂന്നു മുറികളും അടുക്കളയും ഒരു ഹാളും ഉള്ള ഒരു ചെറിയ ഒതുങ്ങിയ വീട്. ലോൺ എല്ലാമെടുത്താണ് വാങ്ങിയത്. ആ വീട്ടിൽ ആയിരുന്നു താമസം. ഇനിയിപ്പോൾ എങ്ങോട്ട് ഓടിപ്പോകും എന്നുപോലും അയാൾ ചിന്തിച്ചു.
നൈർമല്യം ഉള്ള മൂത്തമകൾ പാറുവിന്റെ കാര്യം ഓർത്ത്, അയാൾ മദ്യപാനത്തിലൊന്നും വീഴാതെ പിടിച്ചു നിന്നു.
പാറുവും അച്ഛന്റെ വലം കയ്യായി ജീവിച്ചു. എന്നാൽ, ഒരിക്കലും അവളോ ശേഖരനോ ലച്ചുവിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തിയില്ല.
‘അവൾക്ക് അറിവില്ലായ്മയല്ലേ അച്ഛാ…’ എന്നാണ് പാറു ശേഖരനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചത്.
അയാൾക്കും അത് അറിയാമായിരുന്നു.
അങ്ങനെ വീണ്ടും രണ്ടു വർഷം കഴിഞ്ഞു. പാറു ഇതിനകം എം.കോം. കമ്പനി അഫയേഴ്സിൽ മാസ്റ്ററും ചെയ്തിരുന്നു. എങ്ങനെയെങ്കിലും മറ്റൊരു നാട്ടിൽ നല്ല ഒരു ജോലി നേടി അച്ഛനെയും കൊണ്ട് പോകണം എന്നായിരുന്നു അവളുടെ ലക്ഷ്യം.
പാറുവിനു വിവാഹപ്രായം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവൾക്ക് ആലോചനകൾ വന്ന് തുടങ്ങി. കാണാൻ അതിസുന്ദരി ആയിരുന്നു പാറു. ഒരുപാട് ആൾക്കാർ പിറകെ നടന്നിട്ടുണ്ട് എങ്കിലും അച്ഛനെ ഓർത്ത് അവൾ എല്ലാം നിരസിച്ചു.
അച്ഛനെപ്പോലെ വെളുത്ത്, തുടുത്ത ഒരു തനി നാടൻ സുന്ദരിപ്പെണ്ണ്.
നീണ്ട മുഖവും വലിയ കണ്ണുകളും ചുവന്ന ചുണ്ടുകളും ഉള്ള ഒരു കൊച്ചു സുന്ദരി.
വലിയ വട്ടപ്പൊട്ട് വച്ചു സാരിയും ഉടുത്ത്
ഇറങ്ങിയാൽ ഏതൊരാളും അവളെ നോക്കിപ്പോകും.
അഞ്ചര അടി പൊക്കവും, കാലിൽ സ്വർണ കൊലുസും, നഖങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്ന നെയിൽ പോളിഷും.
പിന്നെ വടിവൊത്ത ശരീരം ആണ് അവളുടേത്.
അധികം എടുത്തു നിൽക്കാത്ത കുണ്ടികൾ.
അവളുടെ ഉരുണ്ട തുടകൾ, ലെഗിൻസ് ഇടുമ്പോൾ എടുത്തുകാണിക്കും.
ആവശ്യത്തിന് മാത്രം ഉള്ള പതിഞ്ഞ വയർ.
മീഡിയം സൈസ് പൊക്കിൾക്കുഴി.
34 സൈസ് ഷേപ്പ് ഒത്ത ഉരുണ്ട മുലകൾ.
ഇതാണ് പാർവതി എന്ന പാറു.
എന്നാൽ തന്റെ സൗന്ദര്യത്തെപ്പറ്റി ഒന്നും യാതൊരു ചിന്തയും പാറുവിന് ഇല്ലായിരുന്നു.
ലച്ചു ഓടിപ്പോയതിന്റെ പിറകെ, പാറുവിന്റെ കല്യാണം എങ്കിലും നടത്തണം എന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ, മകളുടെ ജാതകം നോക്കാൻ പോയ ശേഖരൻ ആകെ തളർന്നുപോയി. ഒരു അപൂർവ്വ ജാതകം ആയിരുന്നു അവളുടേത്. കല്യാണം കഴിഞ്ഞു മൂന്നിന്റെ അന്ന്, അവളെ കെട്ടുന്ന ആൾ മരിക്കും!
പല ആലോചനകളും വന്നു. എല്ലാവരും ജാതകത്തിന്റെ കാര്യം കേൾക്കുമ്പോൾ പിന്മാറും.
ശേഖരൻ ആകെ വിഷമത്തിൽ ആയിരുന്നു. പാറുവിനു വയസ് ഇരുപത്തിനാല് ആകുന്നു.
ആയിടെ ആണ് പാറുവിനു ഒരു കല്യാണലോചന വന്നത്. അവളുടെ സൗന്ദര്യം കണ്ട് ജാതകം ഒന്നും ഒരു പ്രശ്നം അല്ല എന്ന് പറഞ്ഞ ഒരാൾ. നല്ല കുടുംബം. ചെക്കന് നല്ല ജോലി. അവർ ശേഖരന്റെ ചുറ്റുപാടുകൾ തിരക്കിയിരുന്നു. അതൊന്നും അവർക്ക് പ്രശ്നമല്ല, പാർവതിയെ മാത്രമേ നോക്കുന്നുള്ളൂ എന്നാണ് അവർ അയാളെ അറിയിച്ചത്.
ശേഖരന് അത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അയാൾ ആകെയൊന്ന് തിരക്കി. കുഴപ്പമില്ലെന്ന് തോന്നി. എത്രയും വേഗം അതു നടത്താൻ ധൃതിപ്പെട്ടു. കടം വാങ്ങിയും മറ്റും മകൾക്ക് കൊടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതെല്ലാം ഒപ്പിച്ചു. എളിയ തോതിൽ എങ്കിലും, കല്യാണത്തിനുള്ള കാര്യങ്ങളും നീക്കി. വീടിന്റെ ലോൺ ബാക്കി നിൽക്കുന്നത് കാര്യമാക്കിയില്ല. വേണ്ടിവന്നാൽ തറവാട്ടു വീടിൽ നിന്ന് അഞ്ചുസെന്റ് വിൽക്കാം എന്നും കരുതി.