അവർ അറിയാതെ തൊഴുതു.
“അച്ഛാ!”
“അതേ. ഇവിടത്തെ ശിവപാർവതിമാരെ സാക്ഷിയാക്കി ഞാൻ എന്റെ പാർവതിയെ താലി കെട്ടുക ആണ്.”
പാർവതി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അച്ഛന്റെ ഇഷ്ടം നടക്കട്ടെ എന്നുമാത്രം ചിന്തിച്ചു. അല്ലെങ്കിലും തനിക്ക് അച്ഛനാണല്ലോ എല്ലാം.
അയാൾ ആ കോവിലിനു മുന്നിൽ വച്ചു തന്റെ പൊന്നുമോളുടെ കഴുത്തിൽ താലി കെട്ടി. അവിടുത്തെ ഒരു ചെപ്പിൽ ഇരുന്ന പ്രസാദം ആയ ചുവന്ന കുറി അയാൾ അവളുടെ നെറുകയിൽ ചാർത്തി.
അവൾ അയാളുടെ കാലിൽ വീണ് അനുഗ്രഹം വാങ്ങി.
അവർ ആ കോവിൽ വലംവച്ചു തൊഴുകൈകളോടെ പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട് കുറച്ചു സമയം നിന്നു.
രണ്ടുപേരുടെയും ജീവിതം എന്നെന്നേയ്ക്കുമായി മാറി എന്നവർ രണ്ടുപേരും തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇനി ഇരുവർക്കും ഒരിക്കലും ഒരു തിരിച്ചുപോക്ക് ഉണ്ടാവില്ല.
തന്റെ അച്ഛനുവേണ്ടി തന്നെത്തന്നെ നൽകുവാൻ ഇത്രനാൾ കാത്തിരുന്നത് സാധിച്ചു തന്നതിന് അവൾ ഭഗവാനോട് നന്ദി പറഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ സന്തോഷത്താൽ ഈറൻ അണിഞ്ഞു. പിന്നെ കൂപ്പുകൈകളും ആയി അച്ഛന്റെ അരികിലേയ്ക്ക് ഒന്നുകൂടെ ചേർന്നുനിന്നു.
ശേഖരൻ അറിയാതെ മകളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു.
എങ്ങനെയെല്ലാം ആണ് തങ്ങളുടെ ജീവിതങ്ങൾ വഴിമാറുന്നതെന്നോർത്ത്, അയാളുടെ കണ്ണുകളും അറിയാതെ നിറഞ്ഞു.
പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഒരാവേശത്തിലാണ് ഈ കോവിലിൽ എത്തിയതും, താലി കെട്ടിയതുമെങ്കിലും, ഇതെല്ലാം ഒരു നിയോഗം പോലെ അയാൾക്ക് ആ നിമിഷം തോന്നി.
തന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ ഭാര്യയുടെ കമ്പനിയിൽ തങ്ങളുടെ മകൾക്ക് ജോലി!
അവളുടെ മകനുമായി ആ പഴയ ഭാര്യയ്ക്ക് ബന്ധം!
ആ മകനെ പേടിച്ച്, വിവാഹിതർക്കുമാത്രം ജോലി നൽകുന്നു!
ആ കാരണം ഒരു മറയായി എടുത്ത്, ഇതാ താനിപ്പോൾ മകളെ താലികെട്ടിയിരിക്കുന്നു!
അതും, തനിയ്ക്ക് തന്റെ മകളുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ ഉള്ള ധൃതികൊണ്ട്.
എന്നാൽ തന്റെ മകൾ അത് ജീവിതത്തിലെ പുണ്യമാക്കി തന്റെ മുന്നിൽ ഭഗവാനിൽ അർപ്പിച്ച് നിൽക്കുന്നു!
ശേഖരൻ മെല്ലെ മുഖം തിരിച്ച് മകളെ, അല്ല. തന്റെ ഭാര്യയെ നോക്കി.
കണ്ണുകൾ അടച്ച്, കൈകൾ കൂപ്പി, ഭഗവാന്റെ മുമ്പിൽ പ്രാർത്ഥനയിൽ മുഴുകി നിൽക്കുന്ന അതിസുന്ദരിയായ തന്റെ മകൾ!
താൻ ചാർത്തിയ മഞ്ഞച്ചരടിലെ താലി ആ കഴുത്തിൽ നിന്ന് മാറിലേയ്ക്ക് നീണ്ടു കിടക്കുന്നു. നെറ്റിയിൽ താൻ ചാർത്തിയ മാംഗല്യക്കുറി!
തന്റെ നിർബന്ധത്തിനു
വഴങ്ങി മറ്റൊരു വിവാഹത്തിന് നിന്നു കൊടുത്ത് വിധവയായി തിരികെ എത്തിയ തന്റെ മകൾ ഇപ്പോൾ തന്നിലൂടെ വീണ്ടും സുമംഗലി!
പാറു കണ്ണുകൾ തുറന്ന്, കൈ താഴ്ത്തി തല ചെറിച്ച്, അച്ഛനെ നോക്കി. അച്ഛൻ തന്നെ നോക്കി നിൽ ക്കുകയാണെന്ന് മനസ്സിലായപ്പോൾ അവളുടെ മുഖം നാണത്താൽ ചുവന്നു.
“പോകാം, മോളേ?”
“മ്മ്..” അവൾ മൂളിക്കൊണ്ട് അച്ഛന്റെ ഇടതു കയ്യിലെ വിരലുകൾക്കിടയിൽ തന്റെ വലതുകയ്യിൽ വിരലുകൾ കോർത്തു. ഇത്രയും നാൾ കോർത്തു പിടിച്ചതുപോലെ അല്ല എന്നവൾ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു. ഇനിയിത് തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ വിരലുകൾ ആണ്.
താഴെ വെച്ചിരുന്ന ബാഗ് എടുത്ത് അച്ഛൻ മകളെ നയിച്ച്, സ്റ്റാന്റിലേക്ക് നടന്നു.
“ഇപ്പോൾ നീ എന്റെ ഭാര്യ ആയില്ലേ?” ഇനി വല്ല തടസ്സവും ഉണ്ടോ എന്ന മട്ടിൽ, ഒരു നിറഞ്ഞ ചിരിയോടെ ശേഖരൻ ചോദിച്ചു.
“ഉം.” പാറു പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ഇനി ഒന്നിനും തടസം ഇല്ലല്ലോ?”
“ഇല്ല.”
“അപ്പോൾ ഇന്ന് കൂപ്പയിൽ നമ്മുടെ ആദ്യ രാത്രി!
“എന്റെ കൊതിയൻ അച്ഛൻ!” പാറു നാണത്തിൽ പുഞ്ചിരിച്ചു.
“പിന്നെ, ഇത്ര സുന്ദരിയായ പെണ്ണിനെ ആരും കൊതിക്കില്ലേ?”
“ആണോ? അപ്പോൾ ഇത്രയും നാൾ കൊതിച്ചായിരുന്നൊ?“
“ഒരുപാട്. നിന്നെ കെട്ടിച്ചു വിടണ്ടായിരുന്നു എന്നുപോലും ചിന്തിച്ചു.“
“എന്നിട്ട് ഞാൻ തിരികെ വന്നിട്ടും എന്തേ അനങ്ങാഞ്ഞേ?”
“അത് പിന്നെ, നീയെന്റെ മോളല്ലേ? നിനക്ക് വല്ല എതിർപ്പും ഉണ്ടായാൽ പിന്നെ ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നിട്ട് കാര്യമുണ്ടോ?“
“ഇനി ഈ മോള് അച്ഛന് സ്വന്തം ഭാര്യയല്ലെ?”
ബസ് വന്നു. അവർ ബസിൽ കയറി.
അയാൾ ചാർത്തിയ താലി, അവളുടെ മുല വിടവിലേക്ക് ഇറങ്ങി നിന്നു.