ഈ സമയം ഒരു
നൈറ്റിയിട്ട്, മുഖം ഒന്ന് കഴുകി, മുടി ധൃതിയിൽ കോതി, പാറു പുറത്തേക്ക് വന്നു.
കാലിൽ കിടക്കുന്ന ലച്ചുവിനെ ശേഖരൻ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു.
“അച്ഛാ എന്നോട് ക്ഷമിക്കച്ഛാ.” അവൾ അച്ഛനെ ഇറുകെ പുണർന്നു.
അയാൾ മുറുകെ പിടിച്ചിരിക്കുന്ന തന്റെ ഇളയ മകളെ മെല്ലെ തന്നിൽ നിന്ന് വിടുവിച്ചു. താഴെ അവളുടെ കുഞ്ഞ് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാതെ ചകിതയായി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ശേഖരൻ കുഞ്ഞിനെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് കൈനീട്ടി അവളെ തന്റെ കൈകളിലേയ്ക്ക് എടുത്തു. എത്രയായാലും തന്റെ പേരക്കുട്ടിയല്ലെ. ഈ പാവം എന്തു പിഴച്ചു? അതായിരുന്നു അയാളുടെ ചിന്ത.
പാറുവാകട്ടെ ഒന്നും മിണ്ടാൻ ആകാതെ ഞെട്ടി നിൽക്കുകയാണ് അപ്പോഴും. ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു സംഭവം. ഇന്നലെ രാവിലെ ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്നലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യരാത്രി ആകെ ഇല്ലാതായേനെ എന്ന് അവൾ സ്വാർത്ഥതയോടെ ചിന്തിച്ചു. ഇനിയെന്ത്?
“ഈ നാലു വർഷത്തിന് ശേഷം ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളെ തിരിഞ്ഞു നോക്കാൻ എന്താണാവോ എന്റെ ഇളയ മോൾക്ക്??”
“എനിക്ക് മതിയായി അച്ഛാ. മടുത്തു.”
“ഇത്രയും കാലം വളർത്തിയ അച്ഛനെ വിട്ട്, എന്നെ വിട്ട് പോകുമ്പോൾ നീ ഒന്നും ഓർത്തില്ലെ?” പാറു അമർന്ന സ്വരത്തിൽ കലിപ്പോടെ ചോദിച്ചു.
“ചേച്ചി എന്നോട് ക്ഷമിക്ക്. അതിനുള്ള ശിക്ഷ എനിക്ക് കിട്ടി.”
“എന്താ കാര്യം എന്നു വച്ചാൽ പറ.”
“എന്റെ കെട്ടിയവൻ അയാൾ ഒരു ചെറ്റ ആണ്. അയാൾ എന്നെ ചതിക്കുക ആയിരുന്നു. ഞാൻ ആ വീട്ടിലെ ഒരു ഉപകരണം ആയിരുന്നു.”
മൂന്നുപേരും സാവധാനം ഹാളിലെ ഡൈനിങ്ങ് റ്റേബിളിനു ചുറ്റും ഇരുന്നു. കുഞ്ഞ് അപ്പോഴും ശേഖരന്റെ കയ്യിൽ ആയിരുന്നു. പാറു അതിനെ എടുത്ത് തന്റെ അരികിൽ മേശമേൽ ഇരുത്തി. പാവം അത്, പാറുവിന്റെ തോളത്തേയ്ക്ക് തല ചായ്ച്ചു.
“എന്താന്നു വച്ചാൽ തെളിച്ചു പറ.”
“ആ വീട്. അവിടെ അച്ഛൻ, അയാളുടെ ഏട്ടൻമാർ രണ്ടു പേര്, പിന്നെ അനിയൻ, ഏട്ടൻമാരുടെ രണ്ടു ഭാര്യമാർ ഇവർ ആണ് ഉള്ളത്.”
“അതിന്?”
“അവിടെ കേറി ചെന്ന ഞാൻ അടക്കം ഉള്ള മൂന്നു സ്ത്രീകളും, ഓരോ ആൾക്കും മാറി മാറി ഉപയോഗിക്കാൻ ഉള്ള ഒരു ഉപകരണം മാത്രം ആയിരുന്നു.”
“ങേ! നീ എന്താ പറയുന്നത്?”
“അതേ ചേച്ചി. ആദ്യരാത്രി ഭർത്താവിനെ പ്രതീക്ഷിച്ച എനിക്ക് കൂട്ടു വന്നത് ഭർത്താവിന്റെ അച്ഛൻ ആണ്.”
“മോളെ!”
“അതേ, ഇത് എന്റെ മോള് ആണ്. പക്ഷേ അതിൽ ആരുടെ ആണ് എന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല. അവൾക്കും പ്രായപൂർത്തി ആയാൽ അവർ ഇവളെയും. അതാ ഞാൻ…”
“അതിനു ഇനി ഞങ്ങൾ എന്താ ചെയ്യേണ്ടത്?”
“എനിക്ക് ഇനി തിരിച്ചുപോകാൻ പറ്റില്ല.”
“എടി ഞങ്ങൾ തന്നെ…” പാറു പകുതി പറഞ്ഞു അച്ഛനെ നോക്കി.
“പ്ളീസ് അച്ഛാ. എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്. ചേച്ചി, ഭർത്താവിന്റെ വീട്ടിൽ പോയാൽ
അച്ഛൻ ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്കല്ലെ?”
“ഭർത്താവോ, അവൾ വിധവയാണ്.”
“അപ്പോൾ ഈ സിന്ദൂരം?”
ശേഖരനും പാറുവും ഞെട്ടി.
ഇന്നലെ വീട്ടിലെ ആദ്യരാത്രി ആഘോഷിച്ചപ്പോൾ അണിഞ്ഞ സിന്ദൂരത്തിന്റെ കാര്യം അവർ മറന്നിരുന്നു.
രണ്ടു പേരും പരസ്പരം നോക്കി. പെട്ടെന്ന് ശേഖരൻ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി.
“അത് മോളെ, ഒരു നാടകം.”
“നാടകമോ?”
“അതേ. ഇവിടത്തെ നില കുറച്ചു കഷ്ടം ആണ്. ഈ വീടുവാങ്ങാനും, പിന്നെ ഇവളുടെ വിവാഹത്തിനും, ഒക്കെയായിട്ടുള്ള ഒരുപാട് കടങ്ങൾ പലിശയും പലിശയ്ക്കുപലിശയും ഒക്കെയായി കൂടിവന്നു. ശമ്പളം കൊണ്ട് ഒന്നും തികയില്ല. അപ്പോൾ ഒരു പരസ്യം കണ്ട് പാറു ചെന്നെയിൽ ഒരു ജോലിക്ക് അപേക്ഷിച്ചു. വലിയ ശമ്പളവും അക്കൊമൊഡേഷനും ഒക്കെ ഉണ്ട്. ഒരു വലിയ കമ്പനിയിൽ അക്കൗണ്ടന്റ്. പക്ഷേ അവർക്ക് ഒരേ ഒരു കണ്ടീഷൻ. കല്യാണം കഴിഞ്ഞ സ്ത്രീകളെ മാത്രമേ എടുക്കൂ. അതും ഭർത്താവ് അവിടെ കൂടെ താമസിക്കണം. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ…”
“അത് കൊണ്ട് അച്ഛൻ ചേച്ചിയെ കെട്ടിയോ?” അവൾക്ക് അറിയില്ലെങ്കിലും അത് നൂറുശതമാനം സത്യമായ ചോദ്യം ആയിരുന്നു.
“ഹേയ് ഇല്ല! ഞങ്ങൾ പിന്നെ ചേച്ചിയുടെ കല്യാണ സർട്ടിഫിക്കറ്റു കാണിച്ചു കൊടുത്തു. ഒരു നാടകം കളിച്ചു. നമ്മുടെ വീട്ടിൽ എങ്ങനെയാണെന്ന് അവർ വന്ന് നോക്കാൻ പോകുന്നില്ലല്ലോ. ജോലി കിട്ടാൻ ഞാൻ ഭർത്താവ് ആയി അഭിനയിച്ചു. ഇന്റർവ്യൂവിനും ഭർത്താവ് കൂടെയുണ്ടാവണമായിരുന്നു. നേരിട്ടുകണ്ട് അവർക്ക് ബോധ്യപ്പെടണം. അതിനാൽ ഞങ്ങൾ വൈകി വിവാഹം നടന്നതുപോലെ മേക്കപ്പ് ഒക്കെയിട്ട് ഹാജരായി. സംഗതി ഏറ്റമട്ടാണ്.