“അതൊന്നും സാരമില്ല. നീ ഞങ്ങളുടെ ലച്ചുവല്ലെ. അതുമതി.“ ശേഖരന്റെയും കണ്ണുകൾ വാൽസല്യത്താൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
അവർ മെയിൻ സ്വിച്ചെല്ലാം ഓഫ് ചെയ്ത്, വീടു പൂട്ടി പുറത്തിറങ്ങി..
ലച്ചു കടയിലേക്ക് പോയി.
ശേഖരൻ ടൗണിലേയ്ക്ക് പോയി. കഴിഞ്ഞ തവണത്തെപ്പോലെ ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്തു.
‘ഇത്തവണ ശരിയ്ക്കും ഞങ്ങളുടെ മധുവിധുവായിരിയ്ക്കും.‘ അയാൾ തീർച്ചപ്പെടുത്തി.
വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ശേഖരൻ ഏറെ സന്തോഷവാൻ ആയിരുന്നു. തന്റെ രണ്ടു മക്കളും തന്നെ ഭർത്താവായി കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രണ്ടാളും ഒന്നിനൊന്ന് മെച്ചവും!
വീടിന്റെ വരാന്തയിൽ ഇരിക്കുന്ന പാറുവിനെ കണ്ട് ശേഖരൻ ഒന്ന് പരിഭ്രമിച്ചു. അയാൾ അവൾക്ക് സംശയം തോന്നതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“ലച്ചു വന്നില്ലേ പാറു?”
“ഇല്ലച്ഛാ.”
“മോള് എന്തേ?”
“അവൾ ഉറങ്ങി.”
“ആണോ?”
“ഞാൻ അച്ഛനെ കാത്തിരിക്കുക ആയിരുന്നു.”
“എന്താടി?”
“വെള്ളിയാഴ്ച നമ്മൾ ചെന്നൈയ്ക്ക് പോകുവല്ലേ? ഈ വീട്ടിൽ വച്ചു ഒരു തവണ കൂടി എന്റെ അച്ഛനോടൊപ്പം ഒന്ന്. ലച്ചുവുള്ളപ്പോൾ ഒന്നും നടക്കില്ല. ഇനീം വൈദ്യരെക്കാണാൻ പോയാൽ അവൾ സംശയിക്കും.”
“അത് വേണോ? ലച്ചു വന്നാൽ?”
“അവൾ ഇപ്പോഴൊന്നും വരില്ല. അച്ഛൻ വാ.”
ആ വടിവൊത്ത ശരീരത്തിൽ മഞ്ഞ സാരിയും
നീല ബ്ലൗസും ധരിച്ചു മാദക സുന്ദരിയെപോലെ നിൽക്കുന്ന പാറുവിന്റെ ആ ക്ഷണം നിരസിക്കാൻ ശേഖരനും കഴിഞ്ഞില്ല.
അവർ ബെഡ്റൂമിൽ ചെന്നു കാമകേളികൾ തുടങ്ങി. വളരെ ആവേശത്തോടെ ഇരുവരും ബന്ധപ്പെട്ടു. ഒരു നവവധുവാണ് താൻ എന്നും, തന്റെ താലികെട്ടിയ പുരുഷൻ ആണ് അച്ഛൻ എന്നും ഉള്ള നിറഞ്ഞ സന്തോഷത്തോടെയായിരുന്നു പാർവതിയുടെ പെരുമാറ്റം.
തങ്ങളുടെ വിവാഹദിനങ്ങളിൽ രാധയിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും ഇങ്ങനെ സ്നേഹം കിട്ടിയിട്ടില്ലെന്നും, തന്റെ ഭാര്യയായ മൂത്തമകൾ തനിക്ക് തരുന്ന ഈ മുറുക്കവും, ആവേശവും തന്റെ മനസ്സും ശരീരവും വീണ്ടും പഴയ കാലങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു എന്നും ശേഖരന് തോന്നി. അത് അയാളുടെ കുണ്ണയെ കൂടുതൽ കമ്പിയാക്കി.
ചെന്നൈയിലെ ആരും ശല്യം ചെയ്യാൻ ഇല്ലാത്ത ഇനിയുള്ള ദിവസങ്ങൾ ഓർത്തപ്പോൾ ആ ബന്ധപെടൽ രണ്ടുപേർക്കും കുറച്ചൂടെ ഉത്സാഹത്തോടെ ആയി.
അച്ഛന്റെ പാൽ നിറച്ച പൂറുമായി മലർന്നു കിടന്നു പാറു കിതച്ചു.
മോളുടെ ആ മുലകൾക്ക് ഇടയിൽ മുഖം വച്ചു ശേഖരനും.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ലച്ചു എത്തി. അത്താഴം എല്ലാം കഴിച്ച് അവർ കിടന്നു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ശേഖരൻ പോയി തറവാട്ടുവീട് പണിക്കാരെക്കൂട്ടി വൃത്തിയാക്കി. ഒന്നു രണ്ടു ബ്രോക്കർമാരെക്കണ്ട് സംസാരിച്ചു.
അടുത്ത രണ്ടുദിവസത്തിനുള്ളിൽത്തന്നെ നല്ലൊരു പാർട്ടിയ്ക്ക് കരാർ എഴുതി. ലച്ചുവിനെക്കൊണ്ട് ഒരു ബാങ്കിൽ അക്കൗണ്ട് തുറപ്പിച്ചു. എല്ലാമാസവും ലച്ചുവിന്റെ അക്കൗണ്ടിലേയ്ക്ക് വാടക തുക ഇടാനും ഏർപ്പാടാക്കി.
അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നും തിരക്കുകൾ കാരണം അച്ഛനും മക്കൾക്കും ഒന്നിനും സമയം കിട്ടിയില്ല. ശേഖരൻ രാവിലെ തറവാട്ട് വീട്ടിലേയ്ക്ക് പോയാൽ വൈകിട്ടേ തിരികെ വരൂ. നല്ലൊരു വാടകക്കാരനെ കിട്ടുകയും ചെയ്തു. ബങ്കിൽ മനേജർ ആയിരുന്നു അയാൾ. കുടുംബത്തിനും ജോലി ഉണ്ട്. അവർക്ക് ശേഖരന്റെ തറവാടും പരിസരവും എല്ലാം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. കൂടാതെ അവരുടെ കുട്ടിയ്ക്ക് സ്കൂളും അടുത്താണ്. ശേഖരൻ അവർക്ക് സഹായത്തിന് ഒരു സ്ത്രീയേയും ഏർപ്പാടാക്കിക്കൊടുത്തു.
സൊസൈറ്റിയിൽ പോയി പ്രസിഡന്റിനെ കണ്ട് ലച്ചുവിന്റെ ജോലിക്കാര്യവും ഉറപ്പാക്കി.
പാറു പെട്ടികൾ എല്ലാം ഒരുക്കി വെച്ചതുകൊണ്ട് യാത്രയുടെ കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പം ആയി.
പാറുവും, ശേഖരനും ചെന്നൈയ്ക്ക് പുറപ്പെടുമ്പോൾ ലച്ചുവിന് സങ്കടവും, പാറുവിനു സന്തോഷവും ആയിരുന്നു.
ശേഖരൻ പൂർണ്ണ സന്തോഷവാൻ ആയി കണ്ടു.
രണ്ടു പെൺമക്കളും തന്റെ കുണ്ണയുടെ ചൂടിന് വേണ്ടി കാത്തിരിക്കുക ആണ് എന്നത് തന്നെ കാരണം.
ആ രാത്രി, ട്രെയിനിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ പലവട്ടം ഉണ്ടായ പാറുവിന്റെ രതിരോദനങ്ങൾ ആരും കേട്ടില്ല.