“അച്ഛൻ എന്തൊക്കെയാണീ പറയുന്നത്? ഇന്നലെത്തന്നെ അച്ഛന്റെ ഭാര്യ ആയതല്ലേ ഞാൻ? ഇന്ന് ഇവിടെവെച്ച് ഒന്നുകൂടി എന്റെ ആഗ്രഹം നടത്തണം എന്നേ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളൂ. അതിന് അച്ഛന്റെ സ്വാർത്ഥതയെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് ഈ നല്ല കാര്യം മോശമാക്കല്ലേ അച്ഛാ. അച്ഛൻ ഇന്നലെത്തന്ന സുഖം എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും ഉണ്ടാവും എന്ന് കരുതിയതേയല്ലച്ഛാ.
“അച്ഛൻ കണ്ണുതുടയ്ക്ക്. എന്നിട്ട്, ആ താലി ഈ
കഴുത്തിൽ അണിയിക്ക്. ഇതെന്റെ മൂന്നാം കെട്ട് ആവട്ടെ. അപ്പോൾ പിന്നെ ഒരു ജാതകദോഷവും എന്നിൽ ഫലിക്കില്ല.
“അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ അച്ഛനെ കെട്ടും, പറഞ്ഞേക്കാം.” മകളുടെ ആ ദിവ്യമായ പുഞ്ചിരിയിൽ ശേഖരൻ അലിഞ്ഞുപോയി.
മകളെ ഇറുകെ പുണർന്ന്, ആ സ്വർണ്ണമുഖം ഇരുകൈകളിൽ കോരിയെടുത്ത്, അവളുടെ മുഖം നിറയെ അയാൾ ഉമ്മകൾ നൽകി.
അതിൽ അലിഞ്ഞ്, പാറു അച്ഛനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച്, അച്ഛന്റെ നെഞ്ചിൽ ഒട്ടി നിന്നു. അച്ഛന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പിന്റെ താളം അവൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. ഇന്നോളം അത് മിടിച്ചിട്ടുള്ളത് തങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി മാത്രമാണെന്നും അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അതോർത്തപ്പോൾ അവൾ അച്ഛനെ ഒന്നുകൂടെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
‘ഇന്നലെ എനിക്ക് കുറച്ച് നിരാശ തോന്നിയെന്നത് സത്യമാണ്. എന്നാൽ പിന്നെ ആലോചിച്ചപ്പോൾ കഴിഞ്ഞ ഇരുപത്തിമൂന്നു വർഷമായി ഒരു സ്ത്രീയെ അറിയാതെ ജീവിച്ച അച്ഛന്റെ ത്യാഗത്തിനു മുമ്പിൽ എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഒന്നുമല്ല എന്ന് മനസ്സിലായി. അതാണ് എല്ലാം സമ്മതിച്ചത്. അതിൽ യാതൊരു വിഷമവും ഇല്ല. അല്ലെങ്കിലും എന്റെ അച്ഛനുവേണ്ടി എന്നെ എന്നേ സമർപ്പിച്ചേനെ!’ പാറു ചിന്തിച്ചു.
ശേഖരൻ തന്റെ മകളുടെ താടിയിൽ പിടിച്ച് മെല്ലെ ഉയർത്തി.
പാറുവിന്റെ കാതരമിഴികൾ അച്ഛന്റെ മിഴികളിൽ ഉടക്കി.
“ഞാൻ നിന്നെ കെട്ടട്ടെ മോളേ?” അച്ഛൻ മോളോട് ചോദിച്ചു.
“ഒന്ന് വേഗമാവട്ടെ എന്റച്ഛാ. എത്രനേരമായി താഴെ ഒരാൾ ഒലിപ്പിച്ച് കാത്തിരിക്കുന്നു.” പാറു ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ, കപടമായി ചൊടിച്ചു മറുപടി നൽകി.
കൈയ്യിൽ ഇരുന്ന താലി മകളുടെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി, അയാൾ അവളുടെ കഴുത്തിനു പുറകിൽ ഭദ്രമായി കെട്ടി മുറുക്കി. പിന്നെ തളികയിൽ ഇരുന്ന ചെപ്പിൽ നിന്ന് ഒരു നുള്ളു സിന്ധൂരം എടുത്ത് അവളുടെ നിറികയിൽ ചാർത്തി. എന്നിട്ട് അവളുടെ നെറ്റിയിലും, കണ്ണിലും, മൂക്കിലും, ചുണ്ടിലും പൂവിനെ ചുംബിക്കുന്നതുപോലെ ഓരോ കുഞ്ഞുമ്മകൾ നൽകി
ഒരു വിറയലോടെ അച്ഛനോട് പറ്റിച്ചേർന്നുനിന്ന് പാറു അതെല്ലാം ഏറ്റുവാങ്ങി.
“അങ്ങനെ എന്റെ ആഗ്രഹം പോലെ തന്നെ ഞാൻ അച്ഛന്റേതായി. ഇപ്പോൾ മുതൽ ഞാൻ പറയുന്നതെല്ലാം അനുസരിച്ചോളണം. കേട്ടോ, എന്റെ ഭർത്താവേ?” അവൾ കണ്ണിൽ നിറയുന്ന കുസൃതിച്ചിരിയോടെ അച്ഛനോട് ചോദിച്ചു.
“നീ ജനിച്ചപ്പോൾ മുതൽ നിന്നെ അനുസരിച്ചിട്ടല്ലേ ഉള്ളൂ ഈ അച്ഛൻ? പിന്നെ എന്താ പുതിയത്?”
“അന്ന് ഞാൻ അച്ഛന്റെ മോളായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഭാര്യയാണ്. അതാണ് പുതിയത്.”
“എന്നാൽ പറ എന്താ ഇപ്പോൾ അനുസരിക്കേണ്ടത്?”
“എന്നെ എടുത്ത് അച്ഛന്റെ, അല്ല നമ്മുടെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ, ഭർത്താവേ. ഇതാണ് ആദ്യത്തെ കൽപന. ഹഹഹ”
മകളുടെ ചിരികണ്ട ശേഖരന്റെ കുണ്ണ മുണ്ടിനെ കൂടാരമാക്കി, എഴുനേറ്റുനിന്നു.
അയാൾ മകളെ ഇരുകൈകളിൽ കോരിയെടുത്തു. എന്നിട്ട് തന്റെ അല്ല, ഇനിമുതൽ തങ്ങളുടെ, മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.
അവിടെയെത്തി താഴെ നിർത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഒറ്റ ഓട്ടം.
“നീയെങ്ങോട്ടാ?”
“അടങ്ങ് എന്റച്ഛാ… ഇപ്പോൾ വരാം.”
ശേഖരൻ അക്ഷമയാടെ, എന്നാൽ
കൗതുകത്തോടെ കാത്തു നിന്നു.
ഒരു ഗ്ലാസിൽ പാലുമായി അടിവെച്ചടിവെച്ച് നടന്നു വരുന്ന തന്റെ മകൾ പാറുവിനെ നോക്കി അയാൾ നിന്നു!
അവളുടെ മുഖം ആകെ ചുവന്നിരിക്കുന്നു. കണ്ണുകളും കലങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അത് കാമം കൊണ്ടാണെന്ന് ആ നോട്ടത്തിൽ നിന്ന് അയാൾ അറിഞ്ഞു.
“എന്താടി ഒരു നാണം?”
“പിന്നെ അച്ഛൻ ഇങ്ങനെ നോക്കുമ്പോൾ നാണം വരില്ലേ?”
“ഇങ്ങു വാ.”
അവൾ അയാളുടെ അടുത്തു ചെന്നു.