കമ്പനിയിൽ നിന്ന് അന്നുതന്നെ മറുപടി വന്നു, സമയം അറിയിച്ചുകൊണ്ട്. ഭർത്താവിനെയും കൂടെ
കൊണ്ട് ചെല്ലണം എന്ന നിബന്ധന മാത്രം.
അടുത്ത തിങ്കളാഴ്ച ആണ് ഇന്റർവ്യൂ. ഞായറാഴ്ച രാത്രി പോകണം. ശേഖരൻ ട്രെയിനിൽ ഏസി കൂപ്പെ ബുക്ക് ചെയ്തു ടിക്കറ്റുമായി വന്നു.
“ഇതെന്താ അച്ഛാ ഏസി കൂപ്പെ ഒക്കെ?”
“എന്റെ ഒരു കൂട്ടുകാരൻ ഉണ്ട് റയിൽവേയിൽ. അവനെ ഞാൻ വിളിച്ചന്വേഷിച്ചു. അവൻ ആണ് പറഞ്ഞത് കൂപ്പെ ബുക്ക് ചെയ്തോ എന്ന്. മോളും ആയിട്ടല്ലേ പോകുന്നത്. അതും പിറ്റേന്നുതന്നെ ഇന്റർവ്യൂവിന്. സമാധാനമായി ഉറങ്ങി, രാവിലെ എത്തി ഇന്റർവ്യൂവിന് ചെല്ലാൻ.”
“അപ്പോൾ ഒരുപാട് പൈസ ആയി കാണില്ലേ?”
“അത് അവൻ കൊടുത്തു. മോളുമായി സാധാരണ കംപാർട്ട്മെന്റിൽ പോകണ്ട എന്ന് നിർബന്ധമായി പറഞ്ഞു.”
“ഒരു കൂപ്പെയിൽ 4 പേര് അല്ലെ?”
“ഇത് രണ്ടുപേർക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ പറ്റുന്ന കൂപ്പെ ആണ്.”
“ആണോ?”
സത്യത്തിൽ ശേഖരൻ പറഞ്ഞത് കള്ളമായിരുന്നു.
ആദ്യമായി മോളുമായി ഒരു ദൂരയാത്ര പോകുന്നതാണ്. അയാൾക്ക് പണ്ട് മോൾ പറഞ്ഞകാര്യം ഓർമ്മ വന്നു. അതുമല്ല, വിധവയായി തിരികെ വീട്ടിൽ എത്തിയശേഷം അവൾ വീണ്ടും പഴയതുപോലെ എല്ലാം കാണിക്കാൻ വേണ്ടി എന്നോണം പെരുമാറുന്നത് അയാൾ മനസ്സിലാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് താൻ വിചാരിക്കുന്ന വിധത്തിൽ ഉള്ള പെരുമാറ്റം ആണോ, എന്ന് പരീക്ഷിക്കാനുള്ള ധൈര്യം ഒരിക്കലും അയാൾക്ക് വന്നില്ല.
എന്നാൽ ഈ യാത്രയും, മോളുടെ കൂടെയുള്ള ഭർത്താവായിട്ടുള്ള അഭിനയവുംകൂടി, എന്തെകിലും മാറ്റം രണ്ടുപേരുടെയും ജീവിതത്തിൽ വരുത്തിയാലോ എന്ന, രണ്ടും കൽപിച്ച ചിന്തയിൽ ആണ് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും അയാൾ ഈ ഏസി കൂപ്പെ ബുക്ക് ചെയ്തത്. ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ലെങ്കിലും രണ്ടാൾക്കും ബുദ്ധിമുട്ടാതെ സുഖമായി പോയി വരാമല്ലോ എന്നും അയാൾ ആശ്വസിച്ചു. അതുമാത്രവും അല്ല. ഏതെങ്കിലും കാരണംകൊണ്ട് ഈ ജോലി കിട്ടാതെ വന്നാലും, മകളുടെ നിരാശനിറഞ്ഞ മുഖം ആളുകൾ കാണണ്ടാ എന്നും ആ അച്ഛൻ കരുതി. അങ്ങനെ ആ ദിവസം വന്നെത്തി.
നീല സാരിയും മഞ്ഞ ബ്ലൗസും ഇട്ട് മുറിയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി വന്ന പാറുവിനെ അയാൾ നോക്കി.
‘എന്റെ മകൾ എന്ത് സുന്ദരി ആണ്!’ അയാൾ മനസിൽ ആലോചിച്ചു.
“എന്താ അച്ഛാ സ്വപ്നം കാണുക ആണോ?”
“ഹേയ് അല്ല. ഇത്രയൊക്കെ ഒരുങ്ങി അതിസുന്ദരിയായി. എന്നാലും,ഇത്ര ചെറുപ്പവും, സൗന്ദര്യവും ഉള്ള നീ എന്റെ ഭാര്യ ആണ് എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവർ വിശ്വസിക്കുമോ?”
“അതിന്, എന്റെ അച്ഛന് എന്താ കുറവ്? താടിയെല്ലാം വടിച്ച്, വെട്ടിയൊതുക്കിയ മീശയും, മുടിയും, എന്തിന് നെഞ്ചിലെ രോമം പോലും, എല്ലാം കറുപ്പിച്ച്, പുതിയ ഡ്രസ്സും ഇട്ടപ്പോൾ അച്ഛൻ എന്നേക്കാൾ ചെറുപ്പമായില്ലേ? ഹഹഹ… എന്റെ അച്ഛൻ അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ശരിക്കും ഭർത്താവ് ആക്കിയേനെ.”
“മോള് എന്താ പറഞ്ഞത്?”
“ഒന്നും ഇല്ല, എന്റെ നടൻ ഭർത്താവേ. നടക്ക്. വീട് പൂട്ട്. മ്മ്.. വാ പോകാം.”
“ശരി എന്റെ നടി ഭാര്യേ.
ഹഹഹ.”
അവർ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു.
അയാളുടെ മനസിൽ നിറഞ്ഞത് തന്റെ മകളുടെ മാദക രൂപംവും, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ് ചിരിക്കുന്ന മുഖവും, തുടിക്കുന്ന അംഗലാവണ്യവും മാത്രം ആയിരുന്നു.
അവർ ട്രെയിനിൽ തങ്ങളുടെ കൂപ്പയിൽ കയറി. പെട്ടിയെല്ലാം ഒതുക്കി. വാതിൽ അടച്ച് കുറ്റിയിട്ടു. അവർ മാത്രം ആയതിനാൽ ഇനി ടി.ടി.ആർ. വന്നാൽ മാത്രം വാതിൽ തുറന്നാൽ മതിയല്ലോ.
ട്രെയിൻ നീങ്ങിത്തുടങ്ങി.
“അച്ഛാ എത്ര മണിക്കാണ് നമ്മൾ ചെന്നൈയിൽ എത്തുക?”
“വെളുപ്പിന് മൂന്നു മണി കഴിയുമ്പോൾ എത്തും.”
“അപ്പോൾ നമുക്ക് ഒരു ഹോട്ടലിൽ മുറിയെടുത്ത് കുളിച്ചു റെഡി ആവാൻ സമയം ഉണ്ട്.”
“മോൾക്ക് എത്ര മണിക്ക് ആണ് ഇന്റർവ്യൂ?”
“രാവിലെ പത്തരയ്ക്ക്.”
“ഒരുപാട് സമയം ഉണ്ട്. പേടിക്കണ്ട.”
അവർ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ട് ആയിരുന്നു വന്നത്. താഴെ സീറ്റിൽ രണ്ടുപേരും ഇരുന്നു.
“മോളെ ഉറങ്ങിക്കോ സമയം ഒരുപാട് ഉണ്ട്.”
“എങ്കിൽ അച്ഛൻ ഇവിടെ കിടന്നോ. ഞാൻ മുകളിൽ കിടക്കാം.”