“സോറി….” ഷെറിൻ പറഞ്ഞു..
“ന്ത്‌?”
“സോറിന്ന്….”
“ആരാ നീ…..?.” പഴയ. കോളേജിൽ നിന്നിവളെ ആദ്യമായി പരിചയപെട്ട ആ ഓർമയിൽ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഷെറിൻ…… നീയോ…”
“ഞാൻ….?”
“നീ…??”
“അക്ഷയ് വിശ്വനാഥ്….” അവൾ പണ്ടുള്ള പോലെ ചിരിച്ചു. കാണാൻ നല്ല ഭംഗി. ബാക്കിൽ കുറേ നേരമായി നിൽക്കുന്ന ഉമ്മയെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി അത് മെല്ലെ കരഞ്ഞു. ഇതിനും വലിയ സന്തോഷം അതിനുണ്ടാവാനില്ല.
ഉമ്മ ഭക്ഷണത്തിന്‍റെ കാര്യങ്ങൾക്ക് അകത്തേയ്ക്കോടി. തുള്ളിചാടി നടക്കൽ തുടങ്ങിയ ഷെറിൻ ചെറിയമ്മയെയും പിടിച്ചു അതിലൂടെ ഏതിലൂടെക്കെയോ നടന്നു. അമ്മയുടെ വിളി ഫോണിൽ വന്നപ്പോ സോഫയിൽ ഇരുന്നു. മുറിഞ്ഞു മുറിഞ്ഞു കളിച് അത് ഓഫായി.മുന്നിൽ ചുണ്ടിലേക്കൊരു സ്പൂൺ നീണ്ടു. അതിന്‍റെ പിറകിൽ കയ്യിൽ ഒരു ബൗളിൽ ഐസ്ക്രീം കൊണ്ട് ഷെറിൻ.
“കഴിച്ചു നോക്ക്….” അടുത്തിരുന്നു സ്പൂൺ വീണ്ടും ചുണ്ടിക്കക്ക് ചേർക്കാൻ നോക്കിയപ്പോഴും ആദ്യം ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ തിരഞ്ഞു. കിച്ച്നിൽ നിന്ന് അവളുടൊരു നോട്ടമുണ്ട്. വായിൽ ഒരു സ്പൂണുണ്ട്.
ഷെറിൻ നീട്ടിയ ഐസ്ക്രീം ഞാൻ മെല്ലെ നുണഞ്ഞു. കരച്ചിൽ വന്നപോലെയായി.. ഓർമ്മകളാണ് ഉള്ളിൽ വന്നു നിറഞ്ഞത്. പണ്ട് കോളേജ് വിട്ട് വൈകിട്ട് ഐസ്ക്രീം വാങ്ങി ഞാനും ഷെറിനും ഇങ്ങട്ട് വരും. ഉമ്മയപ്പോഴും എത്തിയിട്ടുണ്ടാവില്ല. ഉമ്മ വാങ്ങി വെച്ച ഡ്രൈ ഫ്രൂട്സ് ഐസ് ക്രീമില്‍ ഇട്ട് നിറച്ച് ഷെറിന് കൊണ്ട് തരുമായിരുന്നു.അടി പിടി കൂടി ഈ വീട്ടിൽ നിന്ന്.വൈകുന്നേരത്തെ ഇളം ചൂടുള്ള വെയിലും കൊണ്ട്,അല്ലേല്‍ തണുത്തുറഞ്ഞ അവളുടെ ബെഡില്‍ കിടന്നു ഞാനും അവളും എത്ര കഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതേ രുചിയിപ്പോഴും. ഷെറിന് വീണ്ടും ചിരിയാണ്. എല്ലാമവൾക്കും ഓർമയുണ്ടല്ലോ.
“നിന്‍റെ ഏറ്റവും വലിയ കൊഴപ്പമെന്താന്നറിയോ അഭീ….?”അറിയില്ലെന്ന് ഞാൻ തലയാട്ടി.അവൾ തല താഴ്ത്തികൊണ്ട് ചിരിച്ചു
“നീ സ്നേഹിക്കുന്നത് തന്നെ….” ഏഹ്!!ഞാനന്തം വിട്ടു നോക്കി.
“തമാശയല്ലടാ…. ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ?…” അവൾ ഒന്നുകൂടെ ഐസ് ക്രീം എന്‍റെ നേരെ നീട്ടി.
“ഹം ചോദിക്ക്….”
“നീയെന്‍റെ അമ്മയെന്തിനാ ഇത്രേം സ്നേഹിക്കുന്നത്… ?”
“ഏഹ് നീയെന്താ പറയുന്നത്.. ഞാനിങ്ങനെ തന്നയല്ലേ . നിന്‍റെ ഉമ്മാന്ന് പറയണത് എന്‍റെയു അമ്മയല്ലേ?!!” ഇവളെന്തൊക്കെയാണ് പറയുന്നതെന്ന ഞാൻ ആലോചിക്കുന്നത്.
“എടാ അതെന്‍റെ ഉമ്മയാണ്. ഞാൻ പോലും കാണിക്കാത്ത സ്നേഹം നീയെന്തിനാ….” അവൾ കരച്ചിലിന്‍റെ വക്കിലെത്തി.. ഞാൻ മനസിലാവാതെ സോഫയിൽ ചാരി ഇരുന്നു പോയി.
“എപ്പോഴും അഭി അഭി അഭി. എന്ത് പറഞ്ഞാലും നീ. ഉമ്മാക്ക് നിന്നെ മതി.പേടിയായിപ്പോയഭീ നീയും എന്‍റെ ഉമ്മയും തമ്മില്‍ എന്തോ വേറെന്തോ….ഉണ്ടെന്ന് ഞാന്‍..” അവളുടെ വാക്കുകള്‍ നിന്നു.അടി കിട്ടിയ പോലെ എന്‍റെ തലയില്‍ എന്തോ ഒരു മൂളക്കം വന്നു.
“നീയെന്നെ ഒഴിവാക്കിയത്…?” വിങ്ങിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“തെറ്റ് പറ്റിപ്പോയഭീ ഇത്ര സ്നേഹിച്ച നിന്നെ മാത്രല്ല ന്‍റെ ഉമ്മയെപോലും അങ്ങനെ ഞാന്‍ കണ്ടില്ലേ…എന്ത് നശിച്ച ജന്മാലെ?” അവൾ വേഗം പറഞ്ഞു .ഒരു ചിരിയെ എന്‍റെ ചുണ്ടിലുണ്ടായിരുന്നുള്ളു .കേട്ടതൊക്കെ വിശ്വസിക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ട് തോന്നി.ഉമ്മയെ എന്നും ഞാന്‍ അമ്മയുടെ ഭാഗത്തല്ലാതെ കണ്ടിട്ടില്ല.ആ ഉമ്മയെ ആണ് അവള്.പുച്ചം തോന്നി.
“ആശിഖ്???…” അവൾ അവനെയും കൊണ്ടാട്ടിരുന്നല്ലോ നടന്നത്..
“അതൊക്കെ വെറുതെ, “അവൾ കൈപ്പുനീരിറക്കി..ഉള്ളിലവളോടുള്ള സഹതാപമൊന്നും വന്നില്ല.ഇത്തിരി നേരം മിണ്ടാതിരുന്നു.
“അനുനെ ഇഷ്ടാണോ?….” അവൾ ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു..
“ഒരുപാട്…”ഞാൻ തുറന്നു പറഞ്ഞു.
നിമിഷങ്ങൾ കടന്നു പോയി.ടേബിളിൽ വെച്ച ബിരിയാണി കണ്ട് എന്നെ അനു ഇടകണ്ണിട്ട് നോക്കി.ഇനി ഇതിനാണോയിവൾ കോംപ്രമൈസ് വരെ ആക്കിച്ചത്?വെട്ടി വിഴുങ്ങി. ഇന്നലെ മുതലുള്ള വിശപ്പുണ്ട്.
എല്ലാരും കൂടെ കഴിച്ചു തീർത്തു. ചെറിയമ്മയെ കഴിപ്പിക്കാനാ അവർക്കുത്സാഹം. അതോണ്ട് തന്നെ എന്നെനോക്കി കളിയാക്കാൻ അവൾ മറക്ക പോലും ചെയ്തില്ല.
കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞു ഉമ്മയുടെ കൂടെയായി ഞാൻ. ഒരുപാട് കഥ പറഞ്ഞു. വിഷമം പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു. ചെറിയമ്മയും ഷെറിനും മുകളിൽ റൂമിലായിരുന്നു..നേരം ഇരുളാൻ തുടങ്ങിയതും. പോവാന്ന് പറഞ്ഞു ചെറിയമ്മ അടുത്തു വന്നു.സാധാരണ പോലെ ഇന്ന് നിന്നിവിടെ നിൽക്കാം എന്നുള്ള പറച്ചിലൊക്കെ ണ്ടായിരുന്നെകിലും പോവാൻ ഞങ്ങൾ റെഡി ആയി
.ഷെറിൻ കരഞ്ഞു.എന്നെ കെട്ടി പിടിച്ചു കരഞ്ഞു എനിക്കാകെ വല്ലാതായപ്പോ അവളെ ചെറിയമ്മ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.ഉമ്മയോട് പിന്നെ വരാന്ന് പറഞ്ഞിറങ്ങി.
വണ്ടി ചെറിയമ്മയെടുത്തു.
“വിഷമണ്ടോ….” ചെറിയമ്മ തുടങ്ങി.
“ണ്ടല്ലോ…” ഞാൻ വെറുതെ പറഞ്ഞു
“ന്തിന്….?”
“പാവം ഷെറിൻ….”
“ഏഹ്…” അവളുടെ അത്ഭുതം. മനസ്സില്‍ വിചാരിച്ചതല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞത് അതാണ്.
“ഡാ ഡാ ഐസ്ക്രീം വരി തരുന്നു. കൊഞ്ചുന്നു.കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നു ന്താടാ നിനക്കെന്നെ വേണ്ടാന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടോ..? എന്നെക്കാളും ഭംഗിയും അവളാണല്ലോ ല്ലേ …? മനസ്സിലാവുന്നുണ്ട്?” എനിക്കെന്‍റെ ചെറിയമ്മ മതീന്നെന്‍റെ തൊള്ള തുറന്നുള്ള പറച്ചിൽ കേൾക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ള ശ്രമമാണ്. അങ്ങനെ നീയിപ്പോ അത് കേട്ട് സുഖക്കേണ്ട!!
“പോണോ…?”വട്ടുപിടിപ്പിക്കാൻ ഞാനങ്ങുയിട്ടുകൊടുത്തു.അവൾ ഡ്രൈവിങ്ങിലും കണ്ണുരുട്ടി.
“കൊന്ന് കളയും ഞാൻ….” പല്ല് കടിച്ചു കൊണ്ടുള്ള പറച്ചിൽ. ഞാൻ വാ പൊത്തി ചിരിച്ചു.
“നിനക്കാരാ ഭംഗിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞത്….?..” സത്യസന്ധമായി ചോദിച്ചു. ഒരു നാണവും ചിരിയുമൊക്ക മുഖത്തുണ്ട്.
“ണ്ടൊ…?.” ചോദ്യം കേട്ടപ്പോഴേ. ഞാൻ അവളോട് ഒട്ടി ആ വയറിൽ കൈ ചുറ്റി പിടിച്ചു നിന്നു.മുകളിൽ നിന്ന് കുണുങ്ങൽ
“അഞ്ജന മിഴികളോ…
കാതിലെ കടുക്കാനോ?
മിന്നുന്ന പുഞ്ചിരിയോ
മെയ്യഴകോ…” നാല് വരി ഞാൻ മൂളി. പിന്നെയാ കവിളിൽ ഒരുമ്മകൂടെ കൊടുത്തു. ഇരുട്ട് വീണു കിടന്ന റോട്ടിൽ വീഴുന്ന ചീള് പോലുള്ള വെളിച്ചം കണ്ണാടിയിൽ വന്നു ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്തുകൂടെ പോവുന്നുണ്ട്.ചുണ്ടിലാണേൽ നല്ല ചിരിയുണ്ട്.മുടിയിൽ കൊതിപ്പിക്കുന്ന മണമുണ്ട്.
“വൃത്തികേട് കാട്ടല്ലേ…..” കൊഞ്ചുന്നയവളുടെ ഓർമിപ്പിക്കൽ. സ്നേഹമവളോട് കുമിഞ്ഞു കൂടി. ഷെറിനെന്നത് വേദനയല്ലാതെയായി. നോവല്ലാതെയായി ഇവളില്ലായിരുന്നെങ്കിലോ?.
ഷെറിന്‍റെ കൂടെ റൂമിൽ പോയപ്പോ മുതലുള്ള കാര്യങ്ങൾ ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. എന്‍റെയും ഷെറിന്‍റെയും ഒരുമിച്ചുള്ള ഫോട്ടോയടക്കം അവിടെ കണ്ടെന്നു ഒരു ഭീഷണിയിടെയാണ് അവള് പറഞ്ഞത്. ഷെറിന്‍റെ സംസാരത്തെ പറ്റിയും, സ്നേഹത്തെ പറ്റിയും അവള് മെല്ലെ വിവരിക്കുമ്പോ ചെറിയൊരു ചിരി വരാതിരുന്നില്ല.