ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ എപ്പോഴും മല്ലിയുടെ അടുത്ത് തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു.. എങ്കിലും ഡോക്ടർ മല്ലിയുടെ അടുത്ത് ഇരിക്കുമ്പോൾ അവർ മാറി നിൽക്കും.
മല്ലിയുടെ മുഖത്തെ പുഞ്ചിരി കാണുമ്പോൾ ഡോക്ടർക്ക് സന്തോഷമാകും.
ആ സമയം മല്ലി പറയും.
“കണ്ടോ മോനെ, മോന്റെ അച്ഛനെ കണ്ടോ. മോൻ വളരുമ്പോൾ അച്ഛനെ പോലെ ആവണം കേട്ടോ..”
അവൾ പറയുന്നത് ചിരിയോടെ ഡോക്ടർ കേട്ടിരിക്കും. കുഞ്ഞിനെ കളിപ്പിക്കും.
എല്ലാവരും മല്ലിയുടെയും കുഞ്ഞിന്റെയും കാര്യങ്ങൾ നന്നായി നോക്കി. മല്ലിയിൽ സാരമായ മാറ്റം ഉണ്ടായി.
അവളുടെ ശരീരത്തിന് കൂടുതൽ നിറം വന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഇളം കറുപ്പ് നിറം വീണ്ടും കുറഞ്ഞു. അവൾ കുറച്ചു കൂടെ വെളുത്തു. അവളുടെ ശരീരം പുഷ്ടിച്ചു. അവളുടെ മുല ഒന്നുകൂടെ കൂടെ മുഴുത്തു. കൈയ്യും കാലും തുടയും കുണ്ടിയുമെല്ലാം അതുപോലെ ഒന്ന് കൊഴുത്തു തുടുത്തു. അവളുടെ അരക്കെട്ട് ഒന്നുകൂടെ വിരിഞ്ഞു . അവൾ ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ സുന്ദരിയായി. ഇതെല്ലാം അവളുടെ പ്രസവത്തിന്റെയും അതിനു പുറമേ അവളെ നന്നായി നോക്കുന്നത്തിന്റെയും ആയിരുന്നു.
ആദ്യമൊക്കെ രാത്രിയിൽ കുഞ്ഞ് കരയുന്നത് കേട്ടാൽ ഉടനെ ഡോക്ടർ ഓടി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകും.
എന്നാൽ ശ്രീജ പറഞ്ഞു.
“സാറേ മോന് ഒരു കുഴപ്പവുമില്ല. കുഞ്ഞുങ്ങൾ ആയാൽ ഇടയ്ക്ക് ഇങ്ങനെ കരയും. അത് വിശന്നിട്ടാ. അവർക്ക് അത് പറയാൻ അറിയാത്തതുകൊണ്ട് അവർ കരയുന്നതാ. പാല് കുടിച്ചാൽ മോൻ ഉറങ്ങിക്കോളും. സാർ പേടിക്കേണ്ട. ”
അത് കേട്ട് ചമ്മലോടെ ഡോക്ടർ തിരിച്ചു നടക്കും.
ശ്രീജ ചിരിയോടെ മല്ലിയോട് പറഞ്ഞു.
” സാറിന് മക്കൾ എന്നുവെച്ചാൽ ജീവനാ. പക്ഷെ ഇപ്പോൾ ഇടയ്ക്ക്
ഇങ്ങോട്ട് ഓടി വരുന്നത് മോനെ കാണാൻ മാത്രം അല്ല. സാറിന്റെ രണ്ടു ജീവൻ അല്ലേ ഈ മുറിയിൽ ഉള്ളത്. ഒരു അമ്മയും ഒരു മോനും. രണ്ടു പേരും സാറിന്റെ ജീവനാ. മോളുടെ ഭാഗ്യമാ സാറിനെ മോൾക്ക് കിട്ടിയത്. ”
അത് കേട്ട് മല്ലിക്ക് നാണം വന്നു.
അതിനിടയിൽ മാസങ്ങൾ കടന്നു പോയി. കുഞ്ഞിന്റെ പേരിടൽ ചടങ്ങും കഴിഞ്ഞു. ‘ വിഷ്ണു സോമശേഖരൻ ‘ എന്നാണ് കുഞ്ഞിന് പേര് ഇട്ടത് . കല്ലുമോള് നേഴ്‌സറിയിൽ പോകാൻ തുടങ്ങി.
അങ്ങനെ ഒരു ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ഡോക്ടർ മല്ലിയുടെ മുറിയലേക്ക് വന്നു . മക്കൾ രണ്ടാളും സ്കൂളിലും നേഴ്‌സറിയിലും പോയിരിക്കുകയായിരുന്നു. അമ്പിളി അടുക്കളയിൽ കാര്യമായ എന്തോ പണിയിലും . മല്ലി മോന് പാല് കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ഡോക്ടർ മുറിയിലേക്ക് കയറി വന്നത്.
മല്ലി പാല് കൊടുക്കുന്നത് കണ്ട് ഡോക്ടർ അവിടെ നിന്നും തിരിച്ചു പോകാൻ നോക്കി. അപ്പോൾ മല്ലി ശബ്‍ദം താഴ്ത്തി വിളിച്ചു.
“ഏട്ടാ ” അത് കേട്ട് ഡോക്ടർ അവിടെ നിന്നു. മല്ലി കുഞ്ഞിനെ തൊട്ടിലിൽ കിടത്തിയ ശേഷം ഡോക്ടറുടെ കൈ പിടിച്ചു തന്റെ അടുത്ത് ഇരുത്തി കൊണ്ട് ചോദിച്ചു..
“ഏട്ടാ. ഏട്ടന് വേണ്ടേ?”
“എന്ത്..” ഡോക്ടർ മെല്ലെ ചോദിച്ചു.
“ഇത്. ഇപ്പോൾ ഇതിൽ നിറയെ പാലുണ്ട്. ഏട്ടന് വേണ്ടേ.” ഡോക്ടറുടെ കൈ പിടിച്ചു തന്റെ മുലയിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് മല്ലി പറഞ്ഞു.
“അമ്പിളി . അവൾ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് വരുമോ..?”
” ഏയ്‌! ഇല്ല ” അമ്പിളി ചേച്ചിക്ക് ഒരുപാട് ജോലിയുണ്ട്. കുഞ്ഞിന്റെ ഉടുപ്പും തുണികളും എല്ലാം എടുത്തിട്ട്
ഇപ്പോൾ പോയതേ ഉള്ളൂ. ഏട്ടൻ ഇവിടെ എന്റെ മടിയിൽ തല വെച്ച് കിടക്ക്. ഞാൻ ഏട്ടന് പാല് തരാം. ”
അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം മല്ലി എഴുന്നേറ്റു പോയി വാതിൽ ചാരിയിട്ട് ഡോക്ടറുടെ അടുത്ത് വന്നുനിന്നു.
ഉടനെ ഡോക്ടർ മല്ലിയെ കെട്ടിപിടിച്ചു മല്ലിയുടെ മുഖത്ത് നിറയെ ഉമ്മ വെക്കാൻ തുടങ്ങി. അവളുടെ ചുണ്ടിൽ നുണഞ്ഞു. അതിന് ശേഷം പറഞ്ഞു.
“എത്ര നാളായി പെണ്ണേ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. എന്റെ പെണ്ണിനെ ശരിക്കും ഒന്ന് കാണാൻ. ഒന്ന് ഉമ്മ വെക്കാൻ കെട്ടിപിടിച്ചു കിടക്കാൻ. പിന്നെ.. പിന്നെ. ഇത്തിരി പാലും തേനും കുടിക്കാൻ. ” അതും പറഞ്ഞു ഡോക്ടർ ചിരിച്ചു.
ഡോക്ടർ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ മല്ലിക്ക് നാണം വന്നു. എങ്കിലും അവൾ പറഞ്ഞു.