അറിയാതെയാണ്.എന്തോ ആലോചിച്ചൊന്ന് തഴുകി പോയതാണ്.ബോധം വന്നപ്പോ അവളെത്തന്നെ നോക്കുന്ന ഞങ്ങളെ കണ്ടു അതിന്റെ മുഖത്തു ഒരു നാണം വന്നു.
പോയി കുളിച്ചു.അമ്മ കൊണ്ടുവന്നു തന്ന മുണ്ടെടുത്തുടുത്തു.അമ്പലത്തിലേക്കല്ലേ? താഴെ അമ്മയുടെ ഒരുക്കമായിരുന്നു. ചെറിയമ്മയാണേല് അമ്മയുടെ റൂമിലുള്ള ബാത്റൂമിനുള്ളിൽ. കൊഴുത്ത വയറും കാട്ടി സാരി ചുറ്റാണമ്മ.വയതിൽ തള്ളി തുറന്നു കേറിയപ്പോ പെട്ട് പോയി. ചെറിയമ്മകൂടെ ബാത്റൂമിനുള്ളിൽ ഉണ്ടെന്നറിഞ്ഞപ്പോ ഞാൻ മൂളി പാട്ടും പാടി പുറത്തേക്ക് പോന്നു.വരാന്തയിലിരിക്കുമ്പോ ആദ്യം അമ്മ വന്നു. സെറ്റ് സാരി ചുറ്റി നുണക്കുഴി തെളിയിച്ചു ചിരിച്ചു കയ്യിലുള്ള പൊതിഞ്ഞ താലി ചെറിയമ്മ വരുന്നുണ്ടോന്നു നോക്കി എന്റെ ഷിർട്ടിന്റെ പോക്കറ്റിൽ വെച്ച് തന്നു. പിന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു എന്നെയൊന്നു മുറുക്കി. സുന്ദരി ആയിട്ടുണ്ട് എന്നത്തേയും പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഐശ്വര്യം!
ചെറിയമ്മ വരുന്നതറിഞ്ഞു.ഞങ്ങളുടെ നോട്ടം ആ ഡോറിലേക്ക് തന്നെയായിരുന്നു.കണ്ണ് വിടർന്നു.നെഞ്ചിൽ ആയിരം ചെണ്ട മേളങ്ങളുടെ പെരിപ്പ്. ചിരിച്ചുണ്ടു കൊണ്ട് ഇത്തിരി പൊക്കി പിടിച്ച ആ സ്വർണ കരയുള്ള സെറ്റ് സാരി ചലിപ്പിച്ചു അവള് നടന്നു വന്നു. മുഖത്തേക്ക് തൂങ്ങിയ.. കറുപ്പിൽ ചേർന്നു തിളങ്ങുന്ന ബ്രൗൺ മുടി മാടി വെച്ചു ഒരു നോട്ടം നോക്കി. ദേവീ… ശ്വാസം എടുക്കാൻ വരെ ഞാൻ മറന്നുപോയി. നോട്ടം ഇത്തിരി കൂടിയപ്പോ അമ്മയൊരു നുള്ള് കൈക്ക് തന്നുവെങ്കിലും ഞാൻ കാര്യമാക്കിയില്ല. അരയിൽ നിന്ന് ഷേപ്പിൽ കടഞ്ഞെടുത്ത പോലെയുള്ള ആ അരക്കെട്ടിന്റെ ഭംഗി നടത്തത്തിൽ നല്ലതുപോലെ കാണാം . തോളിൽ നിന്ന് കഴുത്തിലേക്ക് ചേരുന്ന ആ എല്ലിന്റെ വശ്യത. മുഖത്തു വിടരുന്ന ചിരി.മുന്നോട്ട് ഉന്തി കൊതിപ്പിക്കുന്ന നെഞ്ചിലെ മുഴുപ്പുകൾ
“അമ്മേ…” ഞാൻ സഹിക്കാവയ്യാതെ മുഖം അമ്മയുടെ തോളിൽ അമർത്തി.പുറത്ത് ചെറിയമ്മയുടെ കൈ വീണു. ഒരു ചെറിയ അടി. “സുന്ദരനായല്ലോ നീ….”സോപ്പിംഗ്. മ്മ്….എന്നാലവളുടെ മണം. ആ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കാൻ ഞാൻ പാട് പെട്ടു. സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയാൽ ആ കൃഷ്ണമണിക്ക് ഒരു ചെറിയ ബ്രൗൺ കളറുണ്ട്.സൂക്ഷിച് നോക്കണം!!! അമ്മയ്ക്കും അതുണ്ട്.എനിക്കുണ്ടോ? ആവോ.
“തോളിൽ കിടന്ന് കളിക്കല്ലഭീ.. സമയം പോവുന്നു… നടന്നു അവിടെത്തണം….” അമ്മ തിരക്ക് കൂട്ടി. കഷ്ടപ്പെട്ട് ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. വേഗം ആ കവിൾ പിടിച്ചു വലിച്ചു വിരൽ ഞാന് ചുണ്ടിൽ ചേർത്ത് ഉമ്മ വെക്കുന്ന പോലെ കാട്ടി. അവളുടെ മുഖം വിടർന്നു. കിന്നരി പല്ലുകൾ ചുണ്ടിനിടയിലൂടെ തെളിഞ്ഞു.
“എന്റമ്മയും സുന്ദരിയാണ് ” അമ്മയുടെ മേത്തേക്ക് ചാരിയവള് പറഞ്ഞു. അത്ഭുതം!! അമ്മയെന്ന് വിളിക്കുന്നത് തീരെ കേൾക്കാത്തതാണ്. അമ്മക്ക് മനസ്സ് നിറഞ്ഞു കാണും.
“അത് നീ പറയണോ എന്റമ്മ പണ്ടേ സുന്ദരിയാണ്…”ഞാൻ അവളുടെ വാക്കുകൾ തള്ളി. പിടിച്ചില്ല അവൾക്ക്.
“ഹാ ഞാൻ പറയണം.. നീ ണ്ടാവുന്നതിനു മുന്നേ എന്റതാ ലക്ഷ്മി.എനിക്കറിയാട്ടോ..” കൊഞ്ഞനം കുത്തൽ. സഹിച്ചില്ല.
“ഹോ….”ഞാനൊന്ന് ശ്വാസം വിട്ടു
“ങാ….” അവൾ വീണ്ടും ആക്കി..
“അമ്മേ അനിയത്തിയോട്…” മര്യാദക്ക് നിക്കാൻ പറയായിരുന്നു. അപ്പോഴേക്കും അമ്മ കൈപ്പത്തി പൊക്കി നിർത്താൻ പറഞ്ഞു.ചൂണ്ടു വിരൽ വെച്ചു മിണ്ടരുത് ന്ന് കാട്ടിയപ്പോ ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ നോക്കി കണ്ണുരുട്ടി. അവൾ തിരിച്ചു ഗോഷ്ടി കാണിക്കുന്നു. പിന്നെ അമ്മ സമ്മതിച്ചില്ല. ഞങ്ങളെ കയ്യും പിടിച്ചു മുന്നിൽ നടന്നു.പണ്ട് ചെറുതായിരുന്നപ്പോ ഇങ്ങനെ അമ്മയുടെ കയ്യും പിടിച്ചു ഞങ്ങൾ പോയതൊക്കെ ഓർമ വന്നു. മധുരമുള്ള ഓർമ്മകൾ.
ചൂട് കുറഞ്ഞു നേർത്ത വീശുന്ന കാറ്റും കൊണ്ട് വയൽ വരമ്പിൽ നടക്കുമ്പോ മുന്നിൽ ചെറിയമ്മയും നടുക്കമ്മയും ബാക്കിൽ ഞാനുമായി. ചെറിയമ്മ പൂമ്പറ്റയെപോലെ ആടി പാടി നടന്നു. അമ്മയുടെ തോളിൽ തൂങ്ങി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ പിറകെ ഞങ്ങള് നടന്നു . ഇടയ്ക്കവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കും. ആദ്യം പ്രശ്നമൊന്നുമില്ല. പിന്നെ ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ഒട്ടി നടക്കുന്നത് സഹിക്കാതെ അമ്മയെ മുന്നിലാക്കി നടുക്കലേക്കവൾ കേറി. ഇപ്പോ ഇത്തിരി കൂടെ നടത്തതിനാവേശം കൂടി.സാരിയിൽ മുറുകുന്ന അവളുടെയാ ചന്തികൾ ഒരു കാഴ്ച തന്നെയാണ്. അതിന്റെ ഷേപ്പിങ്ങനെ ശെരിക്ക് കാണാം! തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ കൂട്ടത്തിൽ ഞാനിങ്ങനെ ഒളിഞ്ഞു നോക്കുന്നതൊക്കെയവൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ചുണ്ടിൽ ഒളിപ്പിച്ച ചിരിമാത്രം.