‘നീ പറഞ്ഞു വരുന്നത് അവൾ ലാബ് സമയത്തു ഇവിടെ വന്നു പൈസ എടുത്തു എന്നാണോ?
‘അതല്ലാതെ വേറെ വഴി ഇല്ല. തിരിച്ചു വന്നു കഴിഞ്ഞു ഞാൻ ക്ലാസ്സ് വിട്ടു പോയിട്ടില്ല. അതിനിടയിൽ ആരും എടുത്തിട്ടില്ല.’
‘അങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ ഇഷാനി അല്ല നിന്റെ പൈസ എടുത്തത് ‘
എന്റെ ഉറപ്പിച്ചുള്ള മറുപടിയിൽ അവൾക്ക് വിശ്വാസം വന്നില്ല
‘ചേട്ടൻ അവളെ പ്രോടക്ട് ചെയ്യുവാണോ..? നിങ്ങൾ തമ്മിൽ ഫ്രണ്ട്സ് ആയത് കൊണ്ട്..?
‘അത് കൊണ്ട് അല്ല. അവൾ എന്റെ കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നു ലാബിൽ മുഴുവൻ നേരവും. അവൾ എങ്ങോട്ടും പോയിട്ടില്ല അതിനിടക്ക്. പിന്നെ എങ്ങനെ അവൾ നിന്റെ പൈസ എടുക്കും. ഇനി എടുക്കാൻ തന്നെ നിന്റെ കയ്യിൽ ഇത്രയും പൈസ ഉള്ളത് അവൾ എങ്ങനെ അറിയും.’
അത് പറഞ്ഞപ്പോളാണ് അതിനെ കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിച്ചത്. പൈസ എടുത്തത് ആരാണെങ്കിലും അവർക്ക് അഞ്ജനയുടെ ബാഗിൽ പൈസ ഉള്ള കാര്യം കൃത്യമായി അറിയാമായിരുന്നു.
‘നീ പൈസ കൊണ്ട് വരുന്ന കാര്യം മുന്നേ ആരോടെങ്കിലും പറഞ്ഞിരുന്നോ?
‘ഇല്ല. ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞില്ല ‘
അവളുടെ മറുപടി എന്നെ കൂടുതൽ വിഷമത്തിൽ ആക്കി. പിന്നെ എങ്ങനെ ഇവളുടെ പൈസ മോഷണം പോകും?
‘നീ ഇന്ന് വന്നു കഴിഞ്ഞു ആരോടെങ്കിലും പറഞ്ഞിരുന്നോ? ലാബിൽ വച്ചു മറ്റോ?
‘അത് അവളുമ്മാരോട് മാത്രമേ പറഞ്ഞുള്ളു. വേറെ ആരോടുമില്ല ‘
ഞാൻ ഒരു സംശയത്തിന്റെ രീതിയിൽ അവളെ നോക്കി
‘എന്റെ ചേട്ടാ അവളുമാർ ഒന്നും എടുക്കില്ല. എനിക്ക് ഉറപ്പാണ്. മാത്രം അല്ല. അവർ ഫുൾ ടൈം എന്റെ ഒപ്പം അല്ലായിരുന്നോ ‘
‘ശരി അവർ എടുക്കില്ലെങ്കിൽ വേണ്ട. നീ അവരോട് പറഞ്ഞത് വേറെ ആരെങ്കിലും കേട്ടിരിക്കാൻ സാധ്യത ഉണ്ടോ?
‘അത് എനിക്ക് അറിയില്ല. അതൊക്കെ ഞാൻ എങ്ങനെ ഓർമിക്കും ‘
‘നീ ശരിക്കും ഓർത്ത് നോക്ക്. നിങ്ങളുടെ അടുത്ത് ഇരുന്ന മറ്റേ ഗ്രൂപ്പിൽ ഉള്ള ആരെങ്കിലും. അതാരുടെ ഗ്രൂപ്പ് ആയിരുന്നു’
‘അത് ഗോകുൽ ഒക്കെയാണ് ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നത്. ഹാ ഞാൻ അവനോട് നല്ല ഫോണിനെ പറ്റി തിരക്കിയിരുന്നു ‘
അവസാനം ചെറിയൊരു കച്ചിത്തുരുമ്പ് കിട്ടിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ അവളെ അവിടെ നിർത്തി ഗോകുലിനെ മാറ്റി വിളിച്ചു. എന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് അവനാകെ വല്ലാതെ ആയി. അത് കണ്ടപ്പോ എനിക്കും വിഷമം തോന്നി
‘എന്റെ അളിയാ നീ എടുത്തു എന്നല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞത്. ഇവിടെ ആര് എടുത്തെന്നു പറഞ്ഞാലും നീ എടുത്തു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കില്ല. പക്ഷെ നിന്റെ കൂടെ ആരായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത് ‘
‘ ഞാനും അജയും ശരത്തുമാണ് ഗ്രൂപ്പ്. വേറെയാരും ഇല്ല. അവസാനം കുറച്ചു നേരം ആഷിക്ക് അവിടെ വന്നിരുന്നു. അതല്ലാതെ വേറെ ആരും ഇല്ല.’
‘ലാബ് സമയത്ത് നിങ്ങൾ മൂന്ന് പേരും അവിടെ തന്നെ മുഴുവൻ സമയവും ഉണ്ടായിരുന്നോ..?
‘ആ ഉണ്ടായിരുന്ന്..’
പിന്നെ എന്തോ ഓർമയിൽ തട്ടി തടഞ്ഞ പോലെ അവൻ എന്നോട് പതിയെ പറഞ്ഞു
‘ശരത് ഇടക്ക് ബാത്റൂമിൽ പോകുവാ എന്ന് പറഞ്ഞു ചാടിയിരുന്നു ഒരു പത്തു മിനിറ്റ്. പക്ഷെ അവൻ എടുക്കുവോടാ. എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല ‘
‘നമുക്ക് ഒന്ന് ചോദിച്ചു നോക്കാം. അവൻ എന്തിയെ?
‘അവൻ ലാബ് കഴിഞ്ഞു ക്ലാസ്സിൽ കേറിയില്ല. ഞാൻ കരുതി നിങ്ങൾ രണ്ടും ഒരുമിച്ച് മുങ്ങിയത് ആയിരിക്കും എന്ന് ‘
എന്റെ മനസ്സിൽ എവിടെക്കോയെ ചിതറി കിടന്ന ചിത്രങ്ങൾ ഒരുമിച്ചു വരാൻ തുടങ്ങി..
വണ്ടിക്കൂലിക്ക് കാശില്ലാത്ത ശരത് പൊതി ഒരു സെറ്റായി വാങ്ങുന്നു
ബാത്റൂമിൽ പോകാൻ എന്ന് പറഞ്ഞു ഇടക്ക് വച്ചു ലാബിൽ നിന്ന് തനിയെ പോകുന്നു
ലാബ് കഴിഞ്ഞു ക്ലാസ്സിലേക്ക് വരാതെ മുങ്ങുന്നു
എന്റെ മനസിൽ കള്ളന്റെ ചിത്രം വ്യക്തമായി വരുന്ന നിമിഷം തന്നെ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ കൃത്യമായി ശരത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.. ഞാനും ഗോകുലും അവനടുത്തേക്ക് ചെന്നു. ഒന്നും ചോദിക്കാതെ ഞാൻ അവന്റെ കണ്ണിലേക്കു തന്നെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയപ്പോൾ അവന്റെ മുഖത്തെ ചിരി മായുന്നതും മുഖം കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥമാകുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു