മഴ കനത്തെങ്കിലും ഗ്രൗണ്ടിൽ ഫുട്ബോൾ കളി ആവേശം കുറയാതെ തന്നെ മുന്നോട്ടു പോയിരുന്നു. മിക്ക ദിവസവും ഫുട്ബോൾ പ്രാക്ടീസ് ഉണ്ടാകും. രാഹുൽ എല്ലാ ദിവസവും പ്രാക്ടീസ് ന് നിക്കും. ചിലപ്പോളൊക്കെ ഞാനും കളി കണ്ടോണ്ട് ഇരിക്കും. മഴയുടെ വാശിക്ക് മുന്നിൽ തോൽവി സമ്മതിച്ചത് കൊണ്ടാണോ കുറച്ചു നേരം കൊണ്ട് തന്നെ കളി നിർത്തി എല്ലാവരും തിരിച്ചു കയറി. ടവൽ ഇല്ലാഞ്ഞിട്ട് ഇട്ട ഷർട്ട് കൊണ്ട് തല തോർത്തുക ആയിരുന്നു രാഹുൽ. ഞാൻ പതിവില്ലാതെ ചിന്തമഗ്നനായി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട് രാഹുൽ കാര്യം തിരക്കി
‘ഞാനിപ്പോ ഒരു കൊച്ചിനെ പരിചയപ്പെട്ടെടാ..’
‘അതാണോ നീ പകൽസ്വപ്നം കണ്ട് ഇരുന്നത്. ആട്ടെ കൊച്ചു കാണാൻ എങ്ങനാ?
‘അത് ഞാൻ മുഖം കണ്ടില്ലെടാ ‘ പക്ഷെ കണ്ണ് കൊള്ളാം ‘
‘മുഖം കണ്ടില്ലെന്നോ. അതെന്താ നീ വല്ല പർദ്ദ ഇട്ടവളെ ആണോ പരിചയപ്പെട്ടത്? അവളുടെ പേരെന്താ?
‘പേര് ഞാൻ ചോദിക്കാൻ വിട്ട് പോയെടാ ‘ ഞാൻ നിരാശയോടെ പറഞ്ഞു
‘മുഖവും കണ്ടില്ല പേരും ചോദിച്ചില്ല. പക്ഷെ പരിചയപ്പെട്ടു. എന്ത് വധൂരി ആട നീ ‘
അവന്റെ കളിയാക്കൽ ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എടാ ഒരു ട്വിസ്റ്റ് ഉണ്ട്. അവൾ പറഞ്ഞത് അവൾ എന്റെ ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്നു എന്നാണ്. എന്നിട്ട് ഞാൻ ഇത് വരെ അവളെ കണ്ടിട്ടില്ല ‘
‘നമ്മുടെ ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്നതോ? എന്നിട്ട് നീ ഇത് വരെ കണ്ടിട്ടില്ലേ. അതാരാണാവോ?
അവളുടെ അപ്പീറൻസ് ഞാൻ അവന് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു
‘അവൾ കാണാൻ വെളുത്തിട്ട് ആണ്. മെലിഞ്ഞാണ് കാണാൻ. ഒരു ബ്ലാക്ക് ഹൂഡി ആണ് ഇന്ന് ഇട്ടത്. എന്റെ തോളിന്റെ മേലെ ഒക്കെ ഹൈറ്റ് കാണും. ആ.. പിന്നെ മുടി തോൾ വരെ ഉള്ളു ‘
എന്റെ സൂചനകൾ ഒക്കെ കേട്ട് ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ച ശേഷം രാഹുൽ കുറച്ചു സംശയത്തോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു
‘ഇഷാനി ആയിരിക്കുമോ? അവളുടെ കാര്യമാണോ നീയീ പറയുന്നത്?
‘ആരാ ഇഷാനി?
‘എടാ അവൾ നമ്മുടെ ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്നത് ആണ്. സൈലന്റ് ആണ്. അതോണ്ട് നിന്റെ കണ്ണിൽ പെടാഞ്ഞത് ആണ്. നീ കണ്ട പെണ്ണ് മാസ്ക് വച്ചിട്ടുണ്ടോ?
‘ആ ഉണ്ട് മാസ്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു.’
ഞാൻ ആവേശത്തിൽ കയറി പറഞ്ഞു. അപ്പൊ അതാണ് ആൾ. ഇഷാനി. കൊള്ളാം നല്ല പേര്.
‘കോണ്ടം!!’
അവൻ ഒരു പൊട്ടിച്ചിരിയോടെ എന്നെ നോക്കി
‘അവളുടെ കാര്യം ആണോ നീ ഇത്രയും ബിൽഡപ്പ് കൊടുത്തു പറഞ്ഞത്.’
അത്രയും നേരം എന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്ന അവൻ എണീറ്റ് ജേഴ്സി ഊരി ഷർട്ടും പാന്റും ഇടാൻ തുടങ്ങി
‘കോണ്ടമോ, അതെന്താ അവളെ അങ്ങനെ വിളിക്കുന്നെ?
‘അതവളുടെ ചെല്ലപ്പേര് ആണ്. അതൊക്കെ വലിയ സ്റ്റോറി ആണ് ‘
എനിക്കെന്തോ ആ കഥ കേൾക്കണം എന്നും കേൾക്കണ്ട എന്നും തോന്നി. അവൻ അത് പറയുമെന്ന് കരുതി ഇരുന്നപ്പോ പിന്നീട് അവൻ ഇഷാനിയെ പറ്റി ഉള്ള സംസാരം നിർത്തി. കളിയെ പറ്റിയും കോളേജിലെ എനിക്ക് ആ സമയത്തു കേൾക്കാൻ താല്പര്യം ഇല്ലാത്ത പല നൂറായിരം കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞോണ്ട് ഇരുന്നു അവന്റെ സംസാരം അവളിലേക്ക് വരുന്നില്ല എന്ന് കണ്ട് ഞാൻ തന്നെ വീണ്ടും അവളുടെ കാര്യം എടുത്തിട്ട്.
‘അവളെങ്ങാനാ വളയുമോ?
ഞാൻ എന്റെ സ്ഥിരം വളക്കൽ ചോദ്യം തന്നെ ഇവിടെയും ഇട്ടു. കൊള്ളാവുന്ന ഏത് പെണ്ണിനെ കണ്ടാലും ഞാനിങ്ങനെ അവനോട് ചോദിക്കും. വെറുതെ ഒരു തമാശ എന്ന നിലക്ക് ചോദിക്കുന്നതാണ് അതൊക്കെ. അവരുടെ ആരുടെയും പുറകെ നടക്കാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല.
എന്റെ ചോദ്യം ആ അർഥത്തിൽ എടുത്തു അവന് മറുപടി തന്നു
‘അതൊക്കെ പെട്ടന്ന് വളയും. നീ ഇന്ന് ഇഷ്ടം ആണെന്ന് പറഞ്ഞാൽ നാളെ അവൾ തിരിച്ചു ഇഷ്ടം ആണെന്ന് പറയും ‘
ഞാൻ ചോദിച്ചതിന് അവൻ പോസറ്റീവ് ആയാണ് മറുപടി നൽകിയത് എങ്കിലും അതിലെ നെഗറ്റീവ് എനിക്ക് വല്ലായ്മ ഉണ്ടാക്കി. ഞാൻ നിർത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നില്ല
‘ഞാൻ എന്തായാലും അതിനെ ഒന്ന് ട്രൈ ചെയ്യാൻ പോകുവാ ‘
എന്റെ മറുപടിയിലെ സൂചന മനസിലാക്കി അവൻ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി.