അപ്പോ കുറച്ച് നേരത്തേക്ക് ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ആലോചിച്ചു.
“ആന്റി, അങ്കിളിന്റെ അതിന് ടെമ്പർ കിട്ടാനായി എന്തെങ്കിലും ഔഷധം ഉണ്ടാക്കാൻ പറ്റുമോ എന്ന് ഞാൻ —”
“വേണ്ട ജിനു മോനെ.., അതൊക്കെ വിട്ടേക്ക്. ഒരു പ്രയോജനവും ഉണ്ടാവാന് പോണില്ല. അങ്കിളിന്റെ കാര്യം മറന്നേക്ക്.” ആന്റി സങ്കടം മറച്ച് തീര്ത്തു പറഞ്ഞു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ പിന്നെ അങ്കിളിന്റെ കാര്യം വിട്ടുകളഞ്ഞു.
“ശെരി ആന്റി….., ഞാൻ ഒന്ന് ചോദിക്കട്ടെ..?”
“മ്മ് ചോദിക്ക്.”
“ആന്റിക്ക് എന്നെ ഇഷ്ട്ടമാണോ…? എന്റെ കൂടെ ചെയ്യാൻ ഇഷ്ട്ടമാണോ..?” ധൈര്യം സംഭരിച്ച് ഞാൻ എങ്ങനെയോ ചോദിച്ചു.
അപ്പോ ആന്റി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“പറ ആന്റി…,” കുറേനേരം കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചു.
“ഞാൻ നിന്റെ ആന്റിയല്ലേ ജിനു മോനെ..? അത് തെറ്റല്ലേ..?” തളർന്ന ശബ്ദത്തില് ആന്റി ചോദിച്ചു.
“തെറ്റാണ്, സമ്മതിച്ചു. പക്ഷേ ആന്റിക്ക് ഇഷ്ട്ടമാണോ…?”
“ജിനു മോനെ…., ഞാൻ എങ്ങനെയാ നിന്റെ കൂടെ…!!? എനിക്കെങ്ങനെ ചെയ്യാൻ കഴിയും..? തെറ്റാണ്.”
“ശെരി ആന്റി ഒന്നും ചെയ്യേണ്ട. ഞാൻ തന്നെ എല്ലാ തെറ്റും ചെയ്തോളാം. ആന്റി തെറ്റൊന്നും ചെയ്യാതെ വെറുതെ കിടന്നാൽ മതി.” ഞാൻ കുസൃതിയോടെ പറഞ്ഞു.
അപ്പോ ആന്റി പെട്ടന്ന് ചിരിച്ചുപോയി. “ഈ സാഹചര്യത്തിലും നിന്റെ ഒരു തമാശ..!!” ചിരി നിര്ത്തി ആന്റി കുറച്ച് സീരിയസ്സായി.
“ശെരി തമാശ ഞാൻ വിട്ടു. ഇനി ആന്റി പറ, എന്റെ കൂടെ കളിക്കാൻ ആന്റിക്ക് ഇഷ്ട്ടമാണോ..?”
“എന്തിനാ ജിനു മോനെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചോദിക്കുന്നത്..?” ആന്റി വിഷമിച്ച് ചോദിച്ചു.
“അപ്പോ ആന്റിക്ക് ഇഷ്ട്ടമല്ലേ..?”
“ജിനു മോനെ… നി എന്തിനാ ഇങ്ങനെ..?!” ആന്റി സങ്കടം പറഞ്ഞു.
“ആന്റി.., ആന്റിക്ക് എന്റെ കൂടെ കളിക്കാൻ ഇഷ്ട്ടമില്ലെങ്കിൽ, ഇഷ്ട്ടമില്ല എന്ന ഒറ്റ വാക്ക് മാത്രം പറഞ്ഞാൽ മതി, ഇനി ഒരിക്കലും ഞാൻ ഇങ്ങനെയുള്ള ചോദ്യം ആന്റിയോട് ചോദിക്കില്ല. പറ ആന്റി, ഇഷ്ടമില്ലെന്ന് പറ.”
“എനിക്ക് ഉറക്കം വരുന്നു. ഞാൻ ഉറങ്ങാൻ പോകുവാ. ഗുഡ് നൈറ്റ് ജിനു മോനെ.” ആന്റി ഭയങ്കര വെപ്രാളത്തിൽ പറഞ്ഞിട്ട് വേഗം കോൾ കട്ടാക്കി.
ഞാൻ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ കുറേനേരം മൊബൈലില് നോക്കി കിടന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ അങ്ങോട്ട് വിളിക്കാൻ ശ്രമിച്ചില്ല. ഇപ്പൊ ഞാൻ വിളിച്ചാല് ആന്റിയുടെ മനസ്സിൽ എന്നോട് ഒരു അകല്ച്ച തോന്നാന് സാധ്യതയുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് മൊബൈൽ മാറ്റി വച്ചിട്ട് ഞാൻ കണ്ണുംപൂട്ടി കിടന്നു.
ആന്റിക്ക് എന്റെ കൂടെ കളിക്കാൻ താല്പ്പര്യമില്ലെങ്കിൽ അത് പറയണമായിരുന്നു. പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞില്ല..? അപ്പൊ ആന്റിക്ക് മനസ്സിൽ ഇഷ്ട്ടം കാണുമോ..? ഭയം കാരണമാണോ മറുപടി പറയാത്തത്.
ഞാൻ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു കിടന്നു. ഒരുപാട് നേരം കഴിഞ്ഞ് ഒടുവില് ഞാൻ എങ്ങനെയോ ഇറങ്ങി.
*********************
രാവിലെ നാല് മണിക്ക് ഞാൻ എഴുന്നേറ്റു. ആദ്യം യോഗയും, പിന്നെ കുറെ വ്യായാമങ്ങളും, ശേഷം കളരി അഭ്യാസങ്ങളും പ്രാക്ടീസ് ചെയ്തിട്ട് ഞാൻ 5 മണിക്ക് കുളിക്കാന് കേറി.
കുളി കഴിഞ്ഞ് തുടച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പൊ ബാത്റൂം വാതിലിൽ ആരോ ആഞ്ഞു തട്ടി.
ങേ… ആരാണിത്…! പ്രതീക്ഷിക്കാതെ ബാത്റൂം വാതിലിൽ ആരോ തട്ടുന്നത് കേട്ടപ്പോ ഞാൻ ചെറുതായി ഒന്ന് ഞെട്ടി.
ചിലപ്പോ ധ്വനി ആയിരിക്കും..?
“അച്ചാച്ചാ…..!!” വാതിലിൽ ഉറക്കെ തട്ടിക്കൊണ്ട് ജെസ്സി വെപ്രാളം നിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ വിളിച്ചു, “കുളി കഴിഞ്ഞോ..?”
“ഹാ ജെസ്സി മോളോ…? എന്താ ജെസ്സി മോളെ, വെളുപ്പിനെ എന്തിനാ ഇത്രയും ടെൻഷൻ..? എന്താ പ്രശ്നം..? വീട്ടില് ആർക്കെങ്കിലും എന്തെങ്കിലും പറ്റിയോ..?” അവളുടെ വെപ്രാളം കേട്ടിട്ട് ഞാനും ടെൻഷൻ പിടിച്ചു.
എന്നിട്ട് ഞാൻ വേഗം ദേഹം തുടച്ചു.