” ഹായ് റൂബൻ ചേട്ടാ…! ” ഫെലിക്സ് ആവേശത്തോടെ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
ഫിലിപ്പ് റൂബന്റെ തോളിൽ തട്ടി… ” വാ റൂബൻ… നിന്നെ പലർക്കും പരിചയപ്പെടുത്താനുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് നമ്മുടെ പുതിയ ലാപ്രോസ്കോപ്പിക് ഇൻവെസ്റ്റേഴ്സിന്… ”
ഫിലിപ്പിന്റെയും ഫെലിക്സിന്റെയും കൂടെ നടക്കുമ്പോഴും റൂബന്റെ കണ്ണുകൾ സിനിയിലായിരുന്നു. ആ നോട്ടം ഒരു തടവുകാരനെപ്പോലെ അവളെ ബന്ധിച്ചു. അവൻ അവളെ നോക്കി പതുക്കെ കണ്ണുചിമ്മി. സിനി പെട്ടെന്ന് നോട്ടം മാറ്റി മറ്റൊരു വശത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു. തന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് മറ്റാരെങ്കിലും കേൾക്കുമോ എന്ന് അവൾ ഭയപ്പെട്ടു…
പാർട്ടി പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ സിനി വിരുന്നുകാരെ സൽക്കരിക്കുന്ന തിരക്കിലായി. എങ്കിലും അവളുടെ ബോധം മുഴുവൻ റൂബനിലായിരുന്നു. ഹാളിലെ ഗ്ലാസ് ഭിത്തിയിലൂടെ പുറത്തെ ദുബായ് രാത്രിയുടെ വെളിച്ചം കാണാം. ഇടയ്ക്ക് ഒരു വെയിറ്റർ നീട്ടിയ വൈൻ ഗ്ലാസ് അവൾ എടുത്തു.
” മാം… വൈൻ അധികമാകരുത്. നാളെ രാവിലെ നമുക്ക് ഒരു പ്രധാന സർജറി ഉള്ളതാണ്… ”
അവളുടെ തൊട്ടുപിന്നിൽ റൂബന്റെ ശബ്ദം. സിനി ഞെട്ടിപ്പോയി. അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോൾ അവൻ വളരെ അടുത്താണ് നിൽക്കുന്നത്… മറ്റുള്ളവർക്ക് തോന്നും അവർ എന്തോ പ്രൊഫഷണൽ കാര്യം സംസാരിക്കുകയാണെന്ന്…
” റൂബൻ… നീ എന്തിനാ എന്റെ പുറകെ ഇങ്ങനെ നടക്കുന്നത്? ഫിലിപ്പും ഫെലിക്സും ഇവിടെയുണ്ട്… ” സിനി ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു…
” അവർ അവരുടെ നെറ്റ്വർക്കിംഗിൽ ബിസ്സിയല്ലേ സിനീ… നോക്കൂ, ഫിലിപ്പ് സർ ആ ഗ്രൂപ്പിനോട് സംസാരിക്കുന്നത് കണ്ടോ? അയാൾക്ക് ഇപ്പോൾ ബിസിനസ്സ് ആണ് പ്രധാനം. പക്ഷേ എനിക്ക് പ്രധാനം എന്റെ സിനി ആണ്… ” റൂബൻ അവളുടെ സാരിയുടെ തലപ്പിൽ തന്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് പതുക്കെ ഒന്ന് സ്പർശിച്ചു…
” റൂബൻ… ഡോണ്ട്… ” സിനി പതുക്കെ കൈ മാറ്റി…
” ഈ കറുത്ത സാരിയിൽ നിങ്ങൾ ഒരു കവിത പോലെയാണ്. എനിക്ക് നിങ്ങളെ ഒന്ന് തൊടാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല. നമുക്ക് ആ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് ഒന്ന് പോയാലോ? അവിടെ ആരുമില്ല… ” റൂബന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു പ്രലോഭനമുണ്ടായിരുന്നു…
സിനി ചുറ്റും നോക്കി. ഫിലിപ്പ് ദൂരെ ആരോടോ സംസാരിക്കുന്നു. ഫെലിക്സ് അവന്റെ കൂട്ടുകാർക്കൊപ്പം ചിരിച്ചു നിൽക്കുന്നു…
” പറ്റില്ല റൂബൻ… ഇറ്റ്സ് ടൂ റിസ്കി… ”
” പ്ലീസ് സിനീ… ജസ്റ്റ് ഫോർ എ മിനിറ്റ്. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വെച്ച് നിങ്ങളെ അഭിനന്ദിക്കേണ്ടി വരില്ലേ… ” അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു…
സിനി ദീർഘമായി ശ്വാസം വിട്ടു. അവൾ പതുക്കെ ഹാളിലെ സൈഡ് ഡോറിലൂടെ പുറത്തെ വലിയ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് നടന്നു. രാത്രിയിലെ തണുത്ത കാറ്റ് അവളുടെ മുഖത്ത് തട്ടി. മറീനയിലെ വെള്ളത്തിൽ വെളിച്ചങ്ങൾ മിന്നിത്തിളങ്ങുന്നു.
സെക്കന്റുകൾക്കുള്ളിൽ റൂബൻ അവിടെയെത്തി. അവൻ പിന്നിൽ നിന്ന് അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈകൾ ചുറ്റി.
” സിനീ… ” അവൻ അവളുടെ കഴുത്തിന് പിന്നിൽ മുഖം ചേർത്തു.
” റൂബൻ… വിട്… ആരെങ്കിലും വരും… ” സിനി അവനെ തള്ളാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവളുടെ കൈകൾക്ക് തീരെ ബലമില്ലായിരുന്നു…
” ആരും വരില്ല. എല്ലാവരും അകത്തെ ബഹളത്തിലാണ്. സിനീ… നിന്റെ ഈ ഗന്ധം… ഇത് എന്നെ വല്ലാതെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിക്കുന്നു… ” അവൻ അവളുടെ തോളിൽ ചുംബിച്ചു.
സിനി കണ്ണുകൾ അടച്ചു. അവളുടെ ഉള്ളിലെ കുറ്റബോധം ഒരു വശത്ത് നീറുമ്പോഴും, റൂബന്റെ ഈ സ്പർശനം നൽകുന്ന ആനന്ദം അതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു…
” നീ എന്തിനാണ് എന്നെ ഇങ്ങനെ സ്നേഹിക്കുന്നത് റൂബൻ…? എനിക്ക് നിന്നേക്കാൾ എത്ര വയസ്സ് കൂടുതലാണ്… എനിക്ക് ഒരു കുടുംബമുണ്ട്… ” സിനി മന്ത്രിച്ചു…
” സ്നേഹത്തിന് പ്രായവും കുടുംബവും ഒന്നുമില്ല സിനീ. എനിക്ക് വേണ്ടത് ഈ സിനിയെയാണ്. മറ്റുള്ളവർ കാണുന്ന ആ കർക്കശക്കാരിയായ ഡോക്ടറെയല്ല, എന്റെ ഈ സിനിയെ… ” അവൻ അവളെ തനിക്ക് അഭിമുഖമായി തിരിച്ചു നിർത്തി.
അവൻ അവളുടെ മുഖം തന്റെ കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി. അവളുടെ വിറയ്ക്കുന്ന ചുണ്ടുകളിലേക്ക് അവൻ നോക്കി.