അവൻ വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. തിരികെ വില്ലയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ കാറിനുള്ളിൽ ഒരു നിഗൂഢമായ നിശബ്ദതയായിരുന്നു. സിനി ജനാലയിലൂടെ പുറത്തെ തിളങ്ങുന്ന ദുബായ് നഗരത്തിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു. താൻ ഇപ്പോൾ ചെയ്തത് ഒരു വലിയ തെറ്റാണെന്ന് അവൾക്കറിയാം. പക്ഷേ ആ തെറ്റിൽ നിന്ന് പിന്തിരിയാൻ അവൾക്ക് തോന്നുന്നില്ല…
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ എത്തിയപ്പോൾ സിനി വല്ലാതെ മാറിയിരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുതിയ തിളക്കം ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ ഹോസ്പിറ്റലിലെ അന്തരീക്ഷം അല്പം ചൂടുപിടിച്ചിരുന്നു.
നഴ്സിംഗ് സ്റ്റേഷനിൽ വെച്ച് ഡോക്ടർ സുനിതയും മറ്റ് ചില ജൂനിയർ ഡോക്ടർമാരും സംസാരിക്കുന്നത് സിനി ശ്രദ്ധിച്ചു.
“കണ്ടോ, റൂബൻ ഇപ്പോൾ ലേബർ വാർഡിലല്ല, സിനി മാഡത്തിന്റെ പേഴ്സണൽ റിസർച്ച് വിംഗിലാണ് കൂടുതൽ സമയവും. ജോയിൻ ചെയ്ത് ആറു മാസം തികയുന്നതിന് മുൻപേ ആർ.ഡി പ്രമോഷൻ! ഇതിനു മുൻപ് ഇവിടെ ആർക്കെങ്കിലും ഇങ്ങനെ കിട്ടിയിട്ടുണ്ടോ?” സുനിതയുടെ ശബ്ദത്തിൽ അസൂയ കലർന്നിരുന്നു…
സിനി തന്റെ ഗൗരവം വിടാതെ ക്യാബിനിലേക്ക് നടന്നു. അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു ഇത് തുടങ്ങാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളൂ എന്ന്…
ക്യാബിനിൽ എത്തിയ ഉടനെ റൂബൻ അകത്തേക്ക് വന്നു. അവന്റെ കയ്യിൽ ചില ഫയലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പുറമെ നോക്കിയാൽ അവർ ജോലി ചർച്ച ചെയ്യുകയാണെന്ന് തോന്നും…
” മാം… ഹോസ്പിറ്റലിൽ ചെറിയൊരു പുകച്ചിൽ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. സുനിത ഡോക്ടർ ചെയർമാനോട് സംസാരിക്കുമെന്ന് കേട്ടു… ” റൂബൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
സിനി ഫയലിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തി അവനെ നോക്കി. ” അവർ എന്ത് വേണമെങ്കിലും പറയട്ടെ റൂബൻ. നിന്റെ ക്വാളിഫിക്കേഷനും ടാലന്റും കൊണ്ടാണ് നിനക്ക് ഈ പോസ്റ്റ് കിട്ടിയതെന്ന് എനിക്കറിയാം… ”
” എനിക്കറിയാം മാം… പക്ഷേ മാമിന് എന്തെങ്കിലും ബുദ്ധിമുട്ട് ഉണ്ടാകുമോ എന്നാണ് എന്റെ പേടി… ” അവൻ അവളുടെ ടേബിളിന് താഴെ തന്റെ കാല് കൊണ്ട് അവളുടെ ഹൈഹീൽസിൽ പതുക്കെ ഒന്ന് തട്ടി…
സിനി ഒന്ന് ഞെട്ടി. ” റൂബൻ… ഇവിടെ വേണ്ട. ആരങ്കിലും കാണും…”
അവൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ” ആരും കാണില്ല. ഇന്ന് വൈകുന്നേരം ഫെലിക്സ് പറഞ്ഞു എല്ലാരേയും കൂട്ടി പുറത്ത് ഡിന്നറിന് പോകണമെന്ന്. ഫിലിപ്പ് സാറും വരുമെന്ന് തോന്നുന്നു…”
വൈകുന്നേരം ദുബായ് മാളിലെ ഒരു ആഡംബര റെസ്റ്റോറന്റിൽ അവർ ഒത്തുകൂടി. ഫിലിപ്പ്, സിനി, ഫെലിക്സ്, ഫിയ പിന്നെ റൂബനും…
ഫിലിപ്പ് പതിവുപോലെ കൂൾ ആയിരുന്നു. അവൻ റൂബനോട് ബിസിനസ്സ് കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഹോസ്പിറ്റലിലെ പുതിയ മെഷീനുകളെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ഫിയ തന്റെ ഐപാഡിൽ എന്തിലോ മുഴുകിയിരിക്കുകയാണ്…
” റൂബൻ… സിനി നിന്നെക്കുറിച്ച് വലിയ കാര്യങ്ങളാണ് പറയുന്നത്. നീ ഞങ്ങളുടെ ഹോസ്പിറ്റലിന്റെ ഒരു അസെറ്റ് ആണെന്ന് അവൾ വിശ്വസിക്കുന്നു… ” ഫിലിപ്പ് വൈൻ ഗ്ലാസ് എടുത്തു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
റൂബൻ സിനിയെ ഒന്ന് നോക്കി. ” സിനി മാം എന്നെ ഒരുപാട് സപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നുണ്ട് സർ. സത്യം പറഞ്ഞാൽ മാമിനെപ്പോലെ ഒരു മെന്ററെ കിട്ടിയത് എന്റെ ഭാഗ്യമാണ്… ”
സിനി ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു.
ഫിലിപ്പിന്റെ ആ വിശ്വസ്തതയും സ്നേഹവും അവളെ വല്ലാതെ വേദനിപ്പിച്ചു. തന്റെ തൊട്ടടുത്തിരിക്കുന്ന ഈ യുവാവ് കുറച്ചു മണിക്കൂർ മുൻപ് തന്നെ ചുംബിച്ച ആളാണെന്ന് ഫിലിപ്പ് അറിഞ്ഞാൽ…
പെട്ടെന്ന് ടേബിളിന് താഴെ റൂബന്റെ കൈ സിനിയുടെ തുടയിൽ അമർന്നു. സിനി ഞെട്ടിപ്പോയി. അവൾ ഫിലിപ്പിനെ നോക്കി. അവൻ ഫെലിക്സിനോട് സംസാരിക്കുന്ന തിരക്കിലാണ്…
റൂബൻ തന്റെ വിരലുകൾ സിനിയുടെ തുടയിലൂടെ പതുക്കെ മുകളിലേക്ക് നീക്കി. സിനി ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചു. അവളുടെ മുഖം ആകെ ചുവന്നു. ആൾക്കൂട്ടത്തിന് നടുവിൽ, തന്റെ ഭർത്താവിനും മക്കൾക്കും മുന്നിൽ വെച്ച് റൂബൻ ഇത്രയും റിസ്ക് എടുക്കുന്നത് അവളിൽ ഒരേസമയം ഭയവും വലിയൊരു തിരയിളക്കവും ഉണ്ടാക്കി…
അവൾ പതുക്കെ റൂബന്റെ കൈ മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവൻ കൂടുതൽ മുറുക്കി പിടിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത കുസൃതി ഉണ്ടായിരുന്നു…