പ്ലാനാശ്ശേരി.
സുമലതയുടെ ഓർമയിലൂടെ ആദിത്യൻ അവിടെയെത്തി. അവൾ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നില്ല.
രണ്ട് പുരുഷന്മാരും ഒരു സ്ത്രീയും കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ കുടുംബത്തിലെ വിവരശേഖരകർ. ലൂപിനുകൾ. അവർ ഗ്രാമത്തിന്റെ അതിരിലെ പഴയൊരു വീട്ടിലേക്ക് അടുക്കുന്നു.
വീട് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. വാതിൽ തകർന്നിരിക്കുന്നു. അകത്ത് ഉണങ്ങിയ രക്തത്തിന്റെ ഗന്ധം. ചുമരുകളിൽ നഖപ്പാടുകൾ. നിലത്ത് ചാരവും ഉണങ്ങിയ ഔഷധസസ്യങ്ങളും.
ഓർമ മുന്നോട്ടുപോയി.
സുമലത ഗ്രാമത്തിലെ വയോധികരോടു സംസാരിക്കുന്നു. ആ വീട്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന യുവതിയെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കുന്നു. ഓരോരുത്തരും ഓരോ കഥ പറയുന്നു. കാട്ടിൽനിന്നു വന്ന പുരുഷൻ. പൂർണചന്ദ്രരാത്രികളിലെ നിലവിളി. പെട്ടെന്ന് ഉണ്ടായ ഗർഭം. അസാധാരണമായി ജനിച്ച കുഞ്ഞ്. പക്ഷേ കഥകളിൽ എന്തോ പൊരുത്തക്കേടുണ്ടായിരുന്നു. യുവതിയെ പൂർണചന്ദ്രരാത്രികളിൽ കാണാതായിരുന്നു. ആ സമയത്ത് കാട്ടിലെ അജ്ഞാതപുരുഷനെ ആരും കണ്ടിരുന്നില്ല.
അവളുടെ വീടിനു സമീപം കണ്ടെത്തിയിരുന്ന രോമങ്ങൾ പുരുഷലൂപിന്റേതാണെന്ന് ഗ്രാമക്കാർ കരുതിയിരുന്നു. പക്ഷേ സുമലത അത് പരിശോധിച്ചു. രോമത്തിൽ സ്ത്രീയുടെ ഗന്ധം. പ്രസവിച്ച യുവതിയുടെ ഗന്ധവുമായി ഒത്തുപോകുന്നത്. സത്യം പതുക്കെ തെളിഞ്ഞു. കുഞ്ഞിന്റെ പിതാവ് കാട്ടിൽനിന്നെത്തിയ ലൂപിനായിരുന്നില്ല. അമ്മ തന്നെയാണ് ലൂപിൻ.
സുമലത രാത്രിയിൽ ആ വീട് വീണ്ടും പരിശോധിച്ചു. തറയുടെ അടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരുന്ന പഴയ വസ്ത്രങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അവയിൽ വുൾഫ്സ്ബേന്റെ മങ്ങിയ ഗന്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു. രൂപാന്തരം നിയന്ത്രിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ച ലേപനത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ.
യുവതി സ്വന്തം സ്വഭാവം മറച്ചുവച്ചിരുന്നു.
അവളുടെ കുടുംബത്തിനുപോലും പൂർണസത്യം അറിയില്ലായിരിക്കാം. അപ്പോൾ കുഞ്ഞിന്റെ അച്ഛൻ ആര്?
ഓർമ മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്കു മാറി.
മലയുടെ മറുവശത്തുള്ള ക്ഷേത്രത്തിനരികിലെ ചെറിയ ചായക്കട. സുമലത വയോധികനായ ഒരാളോടു സംസാരിക്കുന്നു. അയാൾ യുവതിയെ പലതവണ ഒരു സമ്പന്നകുടുംബത്തിലെ യുവാവിനൊപ്പം കണ്ടിരുന്നു.
കുതിരപ്പുറത്തു വരികയോ കാറിൽ എത്തുകയോ ചെയ്യുന്ന യുവാവ്. വിലയേറിയ വസ്ത്രം. കയ്യിൽ
ചിലപ്പോൾ നീലപ്രകാശംപോലുള്ള അടയാളം. ആ വിവരണം കേട്ട നിമിഷം സുമലതയുടെ മനസ്സിൽ ഉയർന്ന പേര് ആദിത്യനും കണ്ടു.
തെക്കേടത്ത് ഇല്ലം.
നീലവളയുടെ സംരക്ഷകവംശം. കാലത്തിന്റെ ശക്തി സൂക്ഷിക്കുന്ന കുടുംബം.
ഓർമകൾ വീണ്ടും മാറി.
പഴയ രേഖകൾ. കുടുംബവംശാവലി. മരിച്ച കാരണവന്റെ പേര്. അയാൾക്ക് മൂന്ന് മക്കൾ. രണ്ട് പെൺമക്കൾ. ഒരേയൊരു മകൻ. ആ മകന് മൂന്ന് മക്കളിൽ രണ്ടുപേർ ആൺകുട്ടികൾ. പഴയ കാരണവർ മരിച്ച സമയത്തോടടുത്തുതന്നെ ആവണം ആ ലൂപിൻ സ്ത്രീയും ഗർഭധാരണം നടത്തിയിട്ടുള്ളത്. കുടുംബത്തിലെ പഴയ കാരണവർ മരിച്ചപ്പോൾ നീലവള അടുത്ത യോഗ്യനായ പുരുഷാവകാശിയിലേക്കു മാറിയിരിക്കണം.
സാധ്യതയുള്ളവർ മൂന്ന്. മരിച്ച കാരണവന്റെ മകൻ. അയാളുടെ രണ്ടു ആൺമക്കൾ. ഇവരിൽ ഒരാളാണ് ഇപ്പോഴത്തെ നീലവളയുടെ ധാരകൻ. അവരിൽ ഒരാളാണ് ലൂപിൻ യുവതിയുടെ കുഞ്ഞിന്റെ അച്ഛനാകാനും സാധ്യത.
പക്ഷേ ആരാണ്?
ഓർമയിൽ സുമലത പലരോടും ചോദിക്കുന്നു. തെക്കേടത്ത് കുടുംബം പുറത്തുള്ളവരുമായി ബന്ധം അവസാനിപ്പിച്ചിരുന്നു. പുതുശ്ശേരിയുമായി വിവരങ്ങൾ കൈമാറുന്ന പഴയരീതി നിർത്തി. അവരുടെ ആളുകൾ പ്ലാനാശ്ശേരിയിലെ ഗ്രാമക്കാരെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
നിശ്ശബ്ദരാകാൻ. ഒന്നും കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന് പറയാൻ. കുഞ്ഞിന്റെ ജനനം മറക്കാൻ.
മൂന്ന് പുരുഷന്മാരിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സംശയം മൂത്ത കൊച്ചുമകന്റെ മേലായിരുന്നു. ഗ്രാമത്തിലെ പല സ്ത്രീകളുമായും ബന്ധമുണ്ടെന്നു കേട്ടിരുന്നു. വേട്ടയെന്ന പേരിൽ രാത്രികളിൽ കാട്ടിലേക്കു പോകും. യുവതിയെ കണ്ടതായി പറഞ്ഞ വയോധികന്റെ വിവരണവും അയാളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു.
പക്ഷേ തെളിവില്ല.
ആദിത്യൻ ഓർമയുടെ അടിയിൽ മറ്റൊരു തിരിച്ചറിവ് അനുഭവിച്ചു.