അച്ഛന്റെ നിർബന്ധപ്രകാരം എന്ന മട്ടിൽ മകൻ വഴങ്ങി. പിന്നെ അമ്മയുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും അവൻ ഏറ്റെടുത്തു. കുട്ടിയെ താഴത്തുവെയ്ക്കാതെയാണ് അവൻ നോക്കുന്നത്. അവന്റെ അച്ഛനും സന്തോഷമായി.
ഇനി അബദ്ധം പറ്റണ്ട എന്ന മട്ടിൽ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞിട്ട് ഡോക്ടർ അതോടെ പ്രസവം നിർത്തി. അതോടെ അവരുടെ മാതൃ-പുത്ര രതിക്ക് യാതൊരു തടസ്സവും ഇല്ലാതായി.
മാലിനിയും ഓപ്പോളും എല്ലാം അപ്പപ്പോൾ അറിഞ്ഞിരുന്നു.
അരുണിനോട് അവർ അതു പറഞ്ഞ അന്നുരാത്രി അവൻ രണ്ടുപേരെയും മാറി മാറിപ്പണ്ണി.
പ്രസവം കഴിഞ്ഞ് അരുൺ മകനെ കാണാൻ വരുന്നതിനു മുമ്പേ മാലിനിക്ക് കോപ്പർ-റ്റീ ഇട്ടിരുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ അരുൺ ഓപ്പോളിനുമുമ്പേ അമ്മയെ വീണ്ടും ഗർഭിണിയാക്കും എന്നവർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
പിറന്നാളിന് ഡോക്ടർ വന്നപ്പോൾ അവർ ഓപ്പോളുടെ കോപ്പർ-റ്റീ മാറ്റി.
അരുണിനോട് തൽക്കാലം അത് പറഞ്ഞില്ല.
ഓപ്പോൾ ശങ്കര സ്വാമികളെ വിളിച്ചു- സ്വാമി, മാലിനിയുടെ കുട്ടിക്ക് രണ്ട് വയസ്സായി. ഇനിയിപ്പോൾ എന്റെ കാര്യം…
ശങ്കര സ്വാമി- ലക്ഷ്മിക്കുട്ടി വിളിക്കും എന്നും, അനുവാദം തന്നിരിക്കുന്നു എന്നും പറയാൻ മേപ്പാടൻ എന്നെ ചുമതലപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. നിങ്ങൾ നാലുപേരും എന്നും ഞങ്ങളുടെ പ്രാർത്ഥനകളിൽ ഉണ്ട്. ഇനിയും ഉണ്ടാകും. എല്ലാം ശുഭമാകും. ധൈര്യമായിരിക്കൂ.
ഓപ്പോൾ- നന്ദി സ്വാമി.
അന്നു രാത്രി മുതൽ ഓപ്പോൾ ആകെ മാറി. മാലിനിയുടെ അനുവാദത്തോടെ പറ്റുമ്പോളെല്ലാം ഓപ്പോൾ മകനെ പണ്ണി.
കാര്യം അറിയാതെയാണെങ്കിലും, ഓപ്പോളുടെ ആവേശം അരുണിലേക്കും പടർന്നു.
അവന്റെ വന്യമായ താളത്തിൽ ഓപ്പോളുടെ രതിമൂർഛകൾ ദിവസവും പലതവണയായി.
ഒരു മാസം കഴിഞ്ഞു.
അരുൺ പുറത്തുപോയിരുന്നപ്പോൾ മാലിനിയുടെ അടുത്ത് ഓപ്പോൾ തന്റെ പ്രെഗ്നൻസി ടെസ്റ്റ് റിസൽടുമായി നിറകണ്ണുകളോടെ എത്തി. ഇരുവരും കെട്ടിപ്പുണർന്നു.
തങ്ങളുടെ മകന്റെ ജീവന്റെ രക്ഷക്കായും തങ്ങളുടെ തറവാടിന്റെ ശാപം മുഴുവനായി മാഞ്ഞുപോകാനും ഉള്ള ത്യാഗത്തിന്റെ അടുത്ത ചുവട്.
അന്ന് അരുൺ വന്നപ്പോൾ രണ്ടമ്മമാരും കൂടെയാണ് അവനെ ഊട്ടിയത്. അത് ചിലപ്പോൾ അങ്ങനെ ആയതിനാൽ അവന് പ്രത്യേകതയൊന്നും തോന്നിയില്ല.
അമ്മയുടെ മുറിയിൽ എത്തി മകന്റെ അടുത്ത് കിടക്കാൻ ആഞ്ഞപ്പോൾ മാലിനി തടഞ്ഞു.
മാലിനി- ഇന്ന് നീ ഓപ്പോളുടെ കൂടെ കിടന്നാൽ മതി. ഓപ്പോൾക്ക് എന്തോ പറയാനുണ്ട്.
അരുൺ- ഓക്കേ അമ്മാ.
ഓപ്പോളുടെ മുറിയിൽ എത്തിയ അരുൺ കണ്ടത്, പണ്ട് തങ്ങളുടെ ശാന്തിമുഹൂർത്തത്തിന്റെ അന്ന് ഉച്ചക്ക് ഓപ്പോൾ ഇട്ടിരുന്ന തന്റെ ടീഷർട്ടും ഷോർട്സും ഇട്ട് കട്ടിലിനരികിൽ തന്നെ നോക്കി നില്ക്കുന്ന ഓപ്പോളെയാണ്. കൈകൾ പുറകിൽ പിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്തോ സമ്മാനം ഒളിയ്ക്കുന്നത് പോലെ.
പഴയ ഓർമ്മയിൽ അവന്റെ കുണ്ണ ഉണർന്നെഴുന്നേറ്റ് ഒന്ന് പിടച്ചു.
അവന്റെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു കുളിരു പാഞ്ഞു.
അവൻ ആ നീലക്കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി നടന്നടുത്തു.
അവൻ മുന്നോട്ട് ചുവടുവെക്കുമ്പോൾ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടി മെല്ലെ മെല്ലെ പിറകിലേക്ക് മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ആ മുഖം ആകെ ചുവന്നിട്ടുണ്ട്. ചുണ്ടുകൾ വിറക്കുന്നുണ്ട്.
അരുൺ അടുത്തെത്തിയപ്പോളേയ്ക്കും പിറകിലോട്ടു നീങ്ങിയ ഓപ്പോൾ ചുമരിൽ തടഞ്ഞു നിന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചു. അതോടൊപ്പം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ഓരോ നീർത്തുള്ളികൾ ആ തുടുത്ത കവിളിലൂടെ ഉരുണ്ടിറങ്ങി.
അരുണിന്റെ ഉള്ളം പിടഞ്ഞു. ഒരു കുതിപ്പിന് അവൻ ഓപ്പോളുടെ അരികിലെത്തി ആ മുഖം കൈക്കുടന്നയിൽ കോരി.
അരുൺ- ഓപ്പോളമ്മേ… എന്താ.. എന്തുണ്ടായി? എന്താ കരയണേ?
ഒന്നും മിണ്ടാതെ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടി തന്റെ കൈകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരുന്ന വസ്തു അവന്റെ മുഖത്തിനു നേരെ കൊണ്ടുവന്നു.
പ്രെഗ്നൻസി കിറ്റ്!.
രണ്ട് ചുവന്ന വരകൾ!
ഓപ്പോളമ്മ ഗർഭിണിയാണ്!
അവന്റെ മനസ്സിൽ, ഒന്നിനുപിറകെ ഒന്നായി ആ അറിവിന്റെ വെടിക്കെട്ടുകൾ പൊട്ടി.
ഹൃദയം തുടിച്ചതേ അവന് ഓർമ്മയുള്ളൂ.