” തനിക്ക് കുഴപ്പം ഒന്നുമില്ലല്ലോ,” മുത്തശൻ ആണ്. ഞാൻ ഇല്ല എന്ന അർഥത്തിൽ തല ആട്ടി. അപ്പോഴേക്കും സുധിയും കണ്ണനും വന്നു
” എന്താ എന്ത് പറ്റി?? ” ആൾക്കൂട്ടം കണ്ടിട്ട് ആവും അവൻ ചോദിച്ചു.
” ആ സഞ്ജീവ് വീണ്ടും പ്രശ്നം ഉണ്ടാക്കി!” ദർശു നടന്ന സംഭവങ്ങൾ പറഞ്ഞു കൊടുത്തു.
” അവനു കിട്ടിയത് ഒന്നും പോരെ?? ” കണ്ണൻ.
” നീ വാടാ ” സുധി കലിപ്പിൽ കണ്ണനെ വിളിച്ചു.
” വേണ്ട, ഇന്ന് ഇനി പ്രശ്നം ഒന്നും ഉണ്ടാക്കേണ്ട, കൊടുക്കേണ്ടത് ഇയാൾ കൊടുത്തിട്ടുണ്ട് ” മുത്തശ്ശൻ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവന്മാർ രണ്ടും മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ സമ്മതിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും ക്ഷേത്ര ഭാരവാഹികൾ ആരോ മുത്തശ്ശനെ വിളിച്ചോണ്ട് പോയി.
” ദർശു, അപ്പു ഒക്കെ ആൽത്തറയുടെ അവിടെ ഉണ്ട്. അവിടെക്ക് ചെല്ല്, ഞങ്ങൾ വന്നോളാം ” സുധി ദർശു നോട്‌ പറഞ്ഞു. അവൾ തല ആട്ടിയിട്ട് അങ്ങോട്ട്‌ നടന്നു പിന്നെ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നിന്നു.
” ഏട്ടാ പ്രശ്നത്തിന് ഒന്നും പോവരുത്, അങ്ങേർക്ക് മേലാത്തത് ആണെന്ന് ഓർമ്മ വേണം ” അവൾ എപ്പോഴുത്തയും പോലെ അധികാര സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
” ഓംബ്രാ ” സുധി, അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഒന്ന് ഇളിച്ചു കാണിച്ചിട്ട് അവൾ പോയി.
” വാ നടക്ക് ” അവൾ പോയതും കണ്ണനും സുധിയും എന്നേയും കൂട്ടി നടന്നു. അമ്പലപറമ്പിൽ നിന്ന് മാറി, വെള്ള പഞ്ചാര മണൽ ഉള്ള ഒരു കുന്നിൽ ആണ് ഞങ്ങൾ എത്തിയത്. അവന്മാർ ഉടനെ ആ മണലിൽ ഇരുന്നു. എന്താണ് ഉദ്ദേശം എന്ന് അറിയില്ല എങ്കിലും ഞാനും ഇരുന്നു. കണ്ണൻ അരയിൽ നിന്ന് ഒരു കുപ്പി എടുത്തു വെച്ചു, സുധി ഗ്ലാസും വെള്ളവും. അടിപൊളി.
” അപ്പൊ എങ്ങനാ തുടങ്ങുവല്ലേ?? ” കണ്ണൻ,
” പിന്നല്ല, അങ്ങട് കമത്തുക ” ഞാൻ പറഞ്ഞു , ഞങ്ങൾ മൂന്നും ഒഴിച്ച് അടി തുടങ്ങി.
” ഏതാടാ ആ ചെക്കൻ?? ” അടിക്കുന്നതിന് ഇടയിൽ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
” ഏത് ചെക്കൻ?? ” കണ്ണൻ
“ഹാ, നേരത്തെ പ്രശ്നം ഉണ്ടാക്കിയവൻ, അവൻ ഏതാ ” ഞാൻ
” ഓ ലവൻ, സഞ്ജീവ്. ഞങ്ങളുടെ പോലെ തന്നെ അത്യാവശ്യം വലിയ വേറെ ഒരു തറവാട് ഇവിടെ ഉണ്ട്, കുളത്തിങ്കൽ തറവാട്. അവിടത്തെ ഇലമുറയിൽ ഉള്ള പുത്രൻ ആണ് അവൻ. രണ്ടു തറവാടുകളും തമ്മിൽ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട കുടി പകയാണ്. ഞങ്ങളും അത് കൈ മാറി കൊണ്ടേ ഇരിക്കുന്നു. ഇതേ പോലെ ഉത്സവം നടക്കുമ്പോ ഇവനും ഇവന്റെ ഏട്ടന്മാരും ചേർന്ന് എന്തേലും ചെറിയ കാര്യം ഉണ്ടാക്കും ഞങ്ങൾ നല്ല തേമ്പ് കൊടുത്തു വിടും അത് ഇങ്ങനെ കിടന്നു പുകയും, ലാസ്റ്റ് മഹോത്സവത്തിന്റെ അന്ന് ഒരു കൂട്ടതല്ല് നടക്കും. ഇത് ഞങ്ങടേം അവന്മാരുടേം അച്ഛൻ അപ്പുപ്പന്മാരായി ഉത്സവത്തോട് അനുബന്ധിച്ച നടത്തി വരുന്ന ഒരു ആചാരം ആണ്. സാധാരണ ഞാനോ കണ്ണനോ ആണ് കൊടുക്കാറുള്ളത് ഇത്തവണ നീ കൊടുത്തു. അത് വിട്ട് കള ” സുധി അത് പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു അടി കണ്ടിന്യൂ ചെയ്തു.
” അല്ലടാ, ദേ അപ്പുവിന്റെ മെഡിസിൻ ഫൈനൽ ഇയർ ആയി, കുറച്ചു നാളുകൂടെ കഴിഞ അവൾ ഒരു ഡോക്ടർ ആവും, അമ്മായി കല്യാണകാര്യം ഒക്കെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. എന്താ നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം?? ” സുധി ആത് ചോദിച്ചപ്പോൾ കണ്ണന്റെ മുഖം മാറി. ഞാൻ എന്താ കാര്യം എന്ന ഭാവത്തിൽ അവരെ നോക്കി.
” നമ്മുടെ അപ്പുവും ഇവനും വർഷങ്ങളായി പ്രണയത്തിൽ ആണ്, വീട്ടിൽ പറയാൻ പറഞ്ഞിട്ട് കേൾക്കുന്നില്ല. ” സുധി.
” നിന്നെ ഇവിടെ എല്ലാർക്കും ഇഷ്ടം അല്ലേ?? നല്ല മാന്യമായ ജോലി, കാണാനും സുമുഖൻ പിന്ന എന്താ, വീട്ടിൽ പറയാൻ പാടില്ലേ?? ” ഞാനും കണ്ണനോട് ചോദിച്ചു, ആൾ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസർ ആ, അരുൺ ബാലഗോപാൽ. അതാണ് ശരിക്കും ഉള്ള പേര്.
” നിനക്ക് അറിയാന്മേലാഞ്ഞിട്ടാ, പ്രേമം, ഒളിച്ചോട്ടം ഇതൊക്കെ ഗുരുക്കൾക്ക് കേൾക്കുന്ന തന്നെ കലിയാ ” കണ്ണൻ.
” നീ മുത്തശ്ശന്റെ ഫേവറേറ്റ് സ്റ്റുഡന്റ് അല്ലേ, മുത്തശ്ശൻ ക്ഷമിക്കുമെടാ ” ഞാൻ അവനോടു പറഞ്ഞപ്പോ രണ്ടുപേരും ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
” സ്വന്തം മോനോട് ഇത് വരെ ക്ഷമിച്ചിട്ടില്ല, പിന്നാ ശിഷ്യനോട് ” സുധി പറഞ്ഞത് മനസ്സിലാവാതെ ഞാൻ അവനെ നോക്കി.
” oh നിന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടില്ലല്ലേ, കൃഷ്ണമാമയെ കൂടാതെ ഒരു അമ്മാവൻ കൂടി എനിക്ക് ഉണ്ട്. ഗോപിമാമ. കുളത്തിങ്കൽ തറവാട്ടിലെ ഇപ്പോഴത്തെ കാരണവർ ചന്ദ്രശേഖരന്റെ ഏക പുത്രി, ശ്രീദേവിയേയും അടിച്ചോണ്ട് പണ്ട് നാട് വിട്ടതാ. അവരു രണ്ടു പേരും കോളേജിൽ ഒരുമിച്ചായിരുന്നു. ഫസ്റ്റ് ഇയറിൽ ഒക്കെ രണ്ടുപേരും കീരിയും പാമ്പും ആയിരുന്നു എന്നാണ് അമ്മ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളത്, പക്ഷെ 2 ഇയറിൽ വെച്ച് അമ്മായിക്ക് അവരുടെ വീട്ടുകാർ കല്യാണം ഉറപ്പിച്ചു. അമ്മായി ആ വീട് വിട്ട് രാത്രി ഞങ്ങളുടെ തറവാട്ടിലേക്ക് വന്നു, അപ്പോഴാ ഇവർ രണ്ടുപേരും പ്രേമത്തിൽ ആണെന്ന് പോലും എല്ലാരും അറിയുന്നത് തന്നെ, മുത്തശ്ശൻ കലിപ്പിൽ അമ്മായിയെ ഇറക്കി വിട്ടു, ഗോപിമാമയെ പൂട്ടി ഇട്ടു. രാവിലെ അമ്മയും മുത്തശ്ശിയും ഒക്കെ ചേർന്ന് റൂം തുറന്നു നോക്കിയപ്പോൾ ഗോപിമാമ അവിടെ ഇല്ലായിരുന്നു. അതിനു ശേഷം അവർ രണ്ടുപേരും ഇതേവരെ ഇങ്ങോട്ട് വന്നിട്ടില്ല, ആരും അന്വേഷിച്ചു പോയിട്ടുമില്ല, അല്ലേൽ മുത്തശ്ശൻ പോവാൻ അനുവദിചിട്ടില്ല. ” സുധി പറഞ്ഞു നിർത്തി. ഗോപി, ശ്രീദേവി, നല്ല പരിചയം ഉള്ള പേരുകൾ ആവോ. ഞാൻ സാരമില്ല എല്ലാം ശരിയാകും എന്ന് പറയുംപോലെ കണ്ണന്റെ തോളിൽ തട്ടി.
” എന്നാ പിന്നെ നമുക്ക് പോയാലോ ” അവസാന സിപ്പും കൂടി എടുത്തിട്ട് സുധി ചോദിച്ചു. ഞങ്ങൾ തല ആട്ടി, കാലികുപ്പികളും ഗ്ലാസും അവിടെ ഉപേക്ഷിച്ചു ഞാങ്ങൾ എഴുന്നേറ്റു.
” എടാ സ്മെൽ ഉണ്ടോ?? ” എന്റെ മുഖത്ത് ഊതി കൊണ്ട് സുധി ചോദിച്ചു.
” ഏയ്… എനിക്ക് ഉണ്ടോ എന്ന് നോക്കിക്കേ ” ഞാനും തിരികെ ഊതി. അവനും ഇല്ല എന്ന് പറഞ്ഞു.
” കണ്ണാ, എന്റെ നടപ്പിൽ വല്ല പന്തികേടും തോന്നുന്നുണ്ടോ?? ” ഞാൻ ചോദിച്ചപോൾ അവൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
” ഇല്ലടാ, ഇനിപ്പോ ഉണ്ടേലും നിനക്ക് തല കറങ്ങുന്നത് ആണെന്ന് പറഞ് ഊരാല്ലോ ” കണ്ണൻ
” അത് ഐഡിയ ” ഞങ്ങൾ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ആൽതറയുടെ അങ്ങോട്ട്‌ നടന്നു.
” ഏയ് ഡീസന്റ് ആവ്, ഡീസന്റ് ആവ്” അവരെ ദൂരെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ സുധി പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ മൂന് പേരും പരമാവധി മാന്യമായി നടന്നു ചെന്നു. ഞങ്ങൾ ചെല്ലുമ്പോൾ കിച്ചുവും ദർശുവും തമ്മിൽ എന്തോ വാ നിറച്ചു പറയുകയാണ്.
” എന്നതാ കിച്ചൂസ് പറയുന്നേ?? ” ഞാൻ കിച്ചുവിന്റെ രണ്ട് സൈഡിലേക്ക് കെട്ടി വെച്ചിരിക്കുന്ന മുടിയിൽ ചെറുതായി പിടിച്ചു വലിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. അവൾ ഒന്ന് ഞെട്ടി പിന്നെ ഞാൻ ആണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ കൈ ചുരുട്ടി എന്റെ കാലിൽ ഇടിച്ചു.
