അവൾ പറഞ്ഞത് പോലെ എന്നെ കൊണ്ട് സാധിക്കും എന്നൊക്കെ ഞാൻ സ്വയം വിശ്വസിച്ചു. പക്ഷെ യാഥാർഥ്യം മറ്റൊന്നായിരുന്നു.. എന്നെ കൊണ്ട് ഒന്നിനും കൊള്ളില്ലായിരുന്നു.. ബോൾ എന്നിലേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാം എന്നെ മാർക്ക്‌ ചെയ്ത് നിന്നിരുന്ന ഒരു കറുത്ത പയ്യൻ എന്നെ മുന്നോട്ടു ഓടാൻ നോക്കാതെ പൂട്ടി. ശരിക്കും അവന്റെ പോക്കറ്റിൽ ആയിരുന്നു ഞാൻ പിന്നീട്.. ബോൾ ഞാൻ തൊടുന്നത് പോലും കുറഞ്ഞു
ഞങ്ങളുടെ ബോക്സിൽ എതിർ ടീമിന്റെ ഒരു ജാലിയൻ വാലാബാഗ് ആയിരുന്നു നടന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ഓരോ കളിക്കാരെയും അവർ തിരഞ്ഞു പിടിച്ചു ഊക്കി വിടുന്നത് പോലെ ആയിരുന്നു പിന്നെ കളി. എന്നേ മാത്രം അല്ല എന്റെ ടീമിലെ എല്ലാവരെയും അവർ പൊട്ടന്മാരാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. ആകെ ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ കുറച്ചെങ്കിലും നന്നായി കളിച്ചത് ഞങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റൻ ചന്തു മാത്രം ആയിരുന്നു.. അവരുടെ പല നീക്കങ്ങളും അവസാനം തകർന്നത് അവന്റെ ബൂട്ട് വഴി ആയിരുന്നു.. അതിന് അവർ അവനൊരു പാരിതോഷികവും കൊടുത്തു. ബോളിനായി ശ്രമിക്കുന്നതിനു ഇടയിൽ അറിയാത്തത് പോലെ അവന്റെ മുട്ടിൽ ആഞ്ഞൊരു ചവിട്ട്..
വേദന കൊണ്ട് പിടഞ്ഞു ചന്തു നിലത്തുരുണ്ടു.. താൻ ഒന്നും ചെയ്തില്ല എന്ന മട്ടിൽ ചവിട്ടിയ ചെമ്പൻ മുടിക്കാരൻ പയ്യൻ കൈ മലർത്തി റഫറിയേ നോക്കി.. അവൻ ശരിക്കും ചവിട്ടിയത് ഞാൻ കണ്ടതാണ്. അത് ബോളിന് വേണ്ടി ആയിരുന്നില്ല എന്നും വ്യക്തമാണ്.. ഞാൻ ഓടി വന്നു അവന്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു തള്ള് കൊടുത്തു. എന്റെ തള്ളിന്റെ ആയത്തിൽ അവൻ മറിഞ്ഞു വീണു.. കടന്നൽ പോലെ അവരുടെ ടീം എനിക്ക് നേരെ ഇരച്ചു വന്നു..
വാ… ഞാൻ പല്ലിറുമ്മി കൈ ചുരുട്ടി നിന്നു. എന്നാൽ അവർ എന്നെ തൊടുന്നതിനും മുമ്പ് എന്റെ ടീം അംഗങ്ങൾ എന്നെ വളഞ്ഞു. വാഗ്വാദം കുറച്ചു നേരം നീണ്ടു നിന്നു.. ചന്തു മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു നിന്നു. വേദന ഉണ്ടെങ്കിലും കളിക്കാം എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു.. ചന്തുവിനെ ചവിട്ടിയ ചെമ്പൻ മുടിക്കാരന് യെല്ലോ കാർഡും എനിക്കൊരു വാണിങ്ങും കിട്ടി.. ശരിക്കും അവന് റെഡ് കിട്ടണ്ട ചവുട്ടായിരുന്നു.. എന്റെ ദേഷ്യം ഒട്ടും കുറഞ്ഞിട്ടില്ലായിരുന്നു
‘നീ ഒന്ന് അടങ്ങ്.. നമ്മൾ ഇപ്പോൾ രണ്ട് ഗോൾ ബാക്കിൽ ആണ്.. കളിയിൽ ശ്രദ്ധിക്ക്. കാർഡ് വാങ്ങി വെളിയിൽ പോകാതെ നോക്ക്…’
ചന്തു എന്റെ അടുത്ത് വന്നു പതിയെ ഉപദേശിച്ചു
അവന്റെ കാലിനു നല്ല വേദന ഉണ്ടായിരുന്നു.. എന്നാലും അത് വച്ചു അവൻ കളിച്ചു. പക്ഷെ പഴയത് പോലെ ആയിരുന്നില്ല എന്ന് മാത്രം. ചന്തു തളർന്നതോടെ കുത്തഴിഞ്ഞ ഞങ്ങളുടെ പ്രതിരോധത്തിൽ അവർ കേറി മേഞ്ഞു.. ഞങ്ങൾക്ക് കുറച്ചു ഭാഗ്യം എവിടെയോ മിച്ചം ഉള്ളത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.. അവർ അടിച്ച രണ്ട് ബോൾ പോസ്റ്റിൽ തട്ടിയാണ് ഗോൾ ആകാഞ്ഞത്. ഭാഗ്യത്തിന് മാത്രം ക്രെഡിറ്റ്‌ കൊടുക്കുന്നതും ശരിയല്ല.. ഗോൾ എന്നുറപ്പിച്ച മൂന്നെണ്ണം അത്യുഗ്രൻ സേവിലൂടെ ഞങ്ങളുടെ ഗോളി അച്ചു എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള അവിനാശ് കയ്യിലൊതുക്കി. ടീമിൽ ഇപ്പോളും കുറച്ചെങ്കിലും ജീവൻ ബാക്കിയുള്ളത് അവനിൽ മാത്രം ആയിരുന്നു. മൊത്തത്തിൽ ശോകം ആയിരുന്ന ഞങളുടെ കാണികൾക്ക് ചെറുതായ് ഒന്ന് കയ്യടിക്കാൻ പാകത്തിന് എന്തെങ്കിലും കൊടുക്കാൻ അവന്റെ സേവിന് കഴിഞ്ഞു. ഒരു അഞ്ചു ഗോൾ എങ്കിലും കേറണ്ട കളി പകുതി സമയം ആയപ്പോൾ രണ്ട് – പൂജ്യത്തിന് നിന്നത് കുറെയൊക്കെ ഭാഗ്യവും അവനും കാരണം ആയിരുന്നു
ഞാൻ ശരിക്കും ക്ഷീണിച്ചിരുന്നു.. അത് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഓടി തളർന്നിട്ട് അല്ലെന്ന് എനിക്ക് അറിയാം. ഉള്ളിൽ പടർന്നു പന്തലിച്ച നിരാശ ആണ് കാരണം.. ഹാഫ് ടൈമിൽ ബോട്ടിൽ വെള്ളം കുറച്ചു മുഖത്ത് കുറച്ചു കുടിച്ചോണ്ടും ഇരിക്കുമ്പോ ആണ് ഇഷാനി എന്ന് കാണാൻ അവിടേക്ക് വരുന്നത്. മാച്ച് ഒഫീഷ്യൽസും കളിക്കുന്നവരും ഒക്കെയേ ഇവിടേക്ക് വരാറുള്ളൂ. ഗേൾസ് സത്യം പറഞ്ഞാൽ വരാറില്ല. ആ ഒരു ചടപ്പ് അവൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാനുമായി കമ്പിനി ഉള്ളത് അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട് കോളേജിലെ ആരോ കയറ്റി വിട്ടതാണ് അവളെ
‘എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്റെ കളി..?
ഞാൻ സ്വയം പരിഹസിക്കുന്നത് പോലെ അവളോട് ചോദിച്ചു
എന്ത് പറയണം എന്നോർത്ത് അവളൊന്ന് മിണ്ടാതെ നിന്നു. പിന്നെ എന്റെ അടുത്ത് വന്നു ഇരുന്നിട്ട് പറഞ്ഞു
‘നീ നന്നായി കളിച്ചു…’
‘തൊലിച്ചു.. എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ഇത്രയും മോശം കളി ഒരിക്കലും കളിച്ചിട്ടില്ല..’
അവളുടെ ആശ്വസിപ്പിക്കലിനു എന്റെ നിരാശ മാറ്റാൻ മാത്രം ഒന്നും കഴിവ് ഇല്ലായിരുന്നു
‘എനിക്ക് നീ നന്നായി കളിച്ചത് പോലെയാ തോന്നിയത്.. ഇനിയും സമയം ഉണ്ടല്ലോ.. നമുക്ക് ജയിക്കാൻ പറ്റും..’
ഇഷാനി എനിക്ക് ഒരു ഹോപ്പ് തരാൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ അപ്പോളാണ് ശ്രദ്ധിച്ചത് ഇഷാനിയും ഇന്ന് ജേഴ്സി ഒക്കെ ഇട്ടാണ് വന്നിരിക്കുന്നത്.. അതും അര്ജന്റീനയുടെ ജേഴ്സി. വേറെ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഒന്നുമില്ല. നെറ്റിയിൽ ഒരു മഞ്ഞക്കുറി ഉണ്ട്.. അവളുടെ നിറം കാരണം അത് അവിടെ ഉണ്ടെന്ന് അറിയാൻ തന്നെ പ്രയാസം ആണ്
‘രാവിലെ അമ്പലത്തിൽ ഒക്കെ പോയോ..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘പോയി.. നിനക്ക് അമ്പലത്തിലെ പ്രസാദം തൊട്ട് തരട്ടെ..?
അവൾ ബാഗിൽ നിന്നും ഒരു പേപ്പർ തുറന്നു ഇലയിൽ കുഴച്ചു വച്ച പ്രസാദം എടുത്തു കൊണ്ട് എന്നോട് ചോദിച്ചു
‘അത് തൊട്ടാൽ കളി ജയിക്കുമോ..?
ഞാൻ കളിയാക്കി ചോദിച്ചു. അത് അവൾക്ക് ഫീലായ്. അവൾ തല കുനിച്ചു ഇല മടക്കി ബാഗിൽ ഇടാൻ പോയപ്പോ ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു ഇലയിൽ നിന്നും ആ മഞ്ഞൾ പ്രസാദം എടുത്തു എന്റെ കയ്യിലിരുന്ന വെള്ളം ചാലിച്ചു എന്റെ നെറ്റിയിൽ തൊടുവിച്ചു..
‘റോക്കി…’
അപ്പോളാണ് പിന്നിൽ നിന്ന് ചന്തുവിന്റെ വിളി വന്നത്. തനിക്ക് പോകാൻ സമയം ആയെന്ന് മനസിലായി ഇഷാനി എഴുന്നേറ്റു. ഞാൻ തിരികെ ടീമിന് അടുത്തേക്ക് പോകുന്നതിന് മുമ്പായി അവളെന്നോട് ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞിട്ടാണ് പോയത്
‘നീയിപ്പോ വേറെയൊന്നും ആലോചിക്കേണ്ട.. കളിയെ പറ്റി മാത്രം ചിന്തിച്ചാൽ മതി.. ഞാൻ പ്രോമിസ് ചെയ്ത കാര്യം പറയാതെ ഇരിക്കുമോ എന്നൊന്നും ഓർക്കണ്ട.. കേട്ടല്ലോ…’
അവളാ പറഞ്ഞത് കളിയുടെ റിസൾട്ട്‌ എന്ത് തന്നെ ആയാലും അവൾ പറയാനുള്ളത് പറയും എന്നല്ലേ.. അതേ അങ്ങനേ തന്നെ ആണ്. അങ്ങനേ ഓർത്തപ്പോൾ ഒരു പരാജയത്തിന്റെ വായിൽ നിൽക്കുമ്പോളും എന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു മന്ദഹാസം വിരിഞ്ഞു..
‘ഡാ എന്റെ കാൽ നല്ല പണിയാണ്.. സെക്കന്റ്‌ ഹാഫ് എനിക്ക് ഇറങ്ങാൻ പറ്റില്ല..’
ചന്തു എന്നെ മാറ്റി നിർത്തി സ്വകാര്യമായി പറഞ്ഞു. അവന്റെ കാലിൽ ചെറുതായ് നീര് വച്ചു വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.. വേദന തിന്നാണ് അവൻ ഇത്രയും നേരം കളിച്ചത് തന്നെ. ഇനി അങ്ങനെ കളിച്ചിട്ട് പ്രയോജനം ഒന്നുമില്ല. അടുത്ത ആൾ സബ് ഇറങ്ങുക എന്നെ ഉള്ളു മാർഗം
